Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) a conclu sa remarquable saison 2026 en Championnat MOTUL FIM World Superbike par trois podiums à domicile, sur le Circuito de Jerez - Angel Nieto, en Andalousie. Il peut se retourner avec fierté sur une année historique, pour les réussites de son équipe mais aussi pour les sommets qu'il a atteints, et auxquels il s'est très vite habitué.

SAM LOWES SE GLISSE DEVANT LUI À LA DEUXIÈME PLACE

Lecuona a pris la troisième place de la dernière Tissot-Superpole de la saison, à un peu moins d'une demi-seconde de son coéquipier Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), Champion 2026 et auteur de la pole, et à environ un dixième de Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team). Les trois hommes ont bouclé le premier tour de la Course 1 dans l'ordre de la grille, et lorsque le trio de tête a entamé la seconde moitié de course, Lecuona pointait à deux secondes et demie du Britannique. Il a haussé le rythme dans les derniers tours, ramenant l'écart sur la deuxième place à 1.1s, mais n'a pas pu combler son retard et a dû se contenter de la dernière marche du podium.

« À UN MOMENT, LA PLUIE EST ARRIVÉE ET L'ARRIÈRE A BEAUCOUP PERDU EN ADHÉRENCE AVEC LE VENT FROID. J'AI DÉCIDÉ DE FINIR L'ANNÉE À CETTE POSITION »

Dimanche, Lecuona s'est rapidement installé à sa place habituelle, la deuxième, dans la Course Tissot-Superpole, Sam Lowes ayant reculé après un mauvais envol. Sous les 1'38 à chaque tour hormis le premier et le dernier, et plus rapide que Bulega du cinquième tour jusqu'au drapeau à damier, il a pourtant terminé à près de huit dixièmes du Champion 2026.

Pour conclure la saison, Lecuona a réussi le meilleur départ et a mené les cinq premiers virages de la Course 2. Au gros freinage du virage « Dani Pedrosa », Bulega a toutefois plongé à l'intérieur pour s'emparer de la tête. L'écart dépassait la demi-seconde au deuxième tour, et la seconde au quatrième. Lecuona a regagné son box sous une pluie torrentielle après le drapeau à damier, deuxième pour la 27e fois de la saison, un total qui, n'importe quelle autre année, ferait parler tout le paddock WorldSBK. « Samedi, j'ai beaucoup souffert, mais dimanche matin, j'ai trouvé quelques petits détails à changer dans mon pilotage, et ça m'a aidé, raconte Lecuona. Je me sentais rapide dans la Course Superpole et j'ai repris du temps à Nicolo. En Course 2, en revanche, il était bien plus rapide ; il le méritait. À un moment, la pluie est arrivée et l'arrière a beaucoup perdu en adhérence avec le vent froid. J'ai décidé de finir l'année à cette position. Je suis vraiment heureux. Comme je l'ai souvent dit cette année, cette équipe a changé ma vie. J'étais très heureux pendant le tour de décélération, j'ai souri tout du long. Je me suis remémoré toute cette saison. C'était incroyable. »

« JE NE ME RÉJOUIS PAS DE SON DÉPART SOUS PRÉTEXTE QUE JE N'AURAI PLUS À L'AFFRONTER. SI QUELQU'UN EST MEILLEUR QUE MOI, JE VEUX ME MESURER À LUI »

Pour Lecuona, partager le box avec Bulega a parfois été source de frustration, l'Espagnol ayant rongé son frein face à l'hégémonie de l'Italien sur la plus haute marche du podium. Mais il attribue aussi en partie à son coéquipier le pas de géant accompli en 2026 : après deux podiums en quatre saisons, il signe le quatrième plus grand nombre de podiums jamais atteint en une saison de WorldSBK. À ses yeux, cette lutte pour la victoire l'a habitué à terminer régulièrement aux avant-postes. Ce duel en tête lui a valu sa première victoire, à Donington, mais aussi son premier carton plein, à Crémone, pour un total de quatre succès lors de sa première saison sous le rouge de l'usine Ducati.

« J'ai été triste quand j'ai appris que les rumeurs sur son arrivée en MotoGP étaient vraies, parce qu'il m'a énormément poussé, confie Lecuona à propos du départ de son sparring-partner. Quand j'étais en colère, frustré ou triste de finir deuxième, il me disait qu'il était passé par là lui aussi. Si je suis deuxième, c'est parce qu'il m'a poussé à ce point. Je suis très heureux pour lui, il a fait une saison incroyable. On s'est toujours battus de façon agressive, mais en se laissant toujours un peu de place. Honnêtement, je ne me réjouis pas de son départ sous prétexte que je n'aurai plus à l'affronter. Pour moi, si quelqu'un est meilleur que moi, je veux travailler et me mesurer à lui. Mes deux podiums avant cette année, je les devais à un incident devant moi ; cette année, j'ai gagné quatre courses. Je suis plus triste qu'heureux de le voir partir. »

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