Il y a un an, Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team) faisait sa première apparition sur la grille du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Ses performances d'alors, pour le moins impresionnantes sur le WeatherTech Raceway Laguna Seca, avaient permis au jeune pilote de s'assurer d'une moto d'usine à temps plein.

Revenons en 2018. Le Californien a fait face à de nombreux défis tout au long des sept manches et demie jusqu'ici, et a parfois eu des difficultés à afficher le même rythme que son coéquipier. Mais pour son retour à domicile, le rookie de chez Honda a de nouveau démontré pourquoi une FireBlade officielle lui avait été confiée cette saison. Après un début de week-end discret vendredi et lors de la Superpole 1, Gagne a haussé le ton lors de la Course 1, affichant une belle confiance tout au long des 25 tours pour obtenir un premier top 10 en WorldSBK.

L'Américain était tout heureux après la course : "Je suis heureux, je pense que nous avons une bonne direction pour demain. Le Red Bull Honda World Superbike Team a été incroyable. Tous les mécaniciens ont travaillé dur ce week-end. J'apprends beaucoup de ces gars-là. Il nous faut juste continuer de progresser, et comme cela nous pourrons espérer le même résultat voire un peu mieux demain."

Ce fut une journée en deux parties pour Gagne, alors que le Champion de l'édition 2010 de la Red Bull Rookies Cup a rencontré des difficultés lors de la Course 1, avant de trouver le bon rythme lors de la course. "Les qualifications n'ont pas été très bonnes, j'ai fait quelques erreurs, et j'ai vu mon meilleur tour annulé. J'ai pris un bon départ depuis l'arrière, et j'ai fait de bons premiers tours. Nous avons rencontré quelques petits problèmes. J'ai eu un petit problème sur le levier de vitesses, et cela nous a rendu les choses compliquées, mais terminer avec un top 10, c'est incroyable."

"Je pense bien sûr que nous pouvons avoir une course encore plus solide demain", promet Gagne. "Nous pouvons apporter quelques améliorations sur la moto, continuer à travailler dur sur mon pilotage, et espérer ne pas rencontrer le moindre problème. Évidemment, nous voulons progresser depuis la dixième place, et être un peu plus proches des gars de devant."

Que réserve la journée de dimanche au rookie américain ? Découvrez si le héros local parvient à faire son retour dans le top 10 lors de la Course 2 prévue demain à partir de 14h heure locale (23h heure française), grâce à notre WorldSBK VideoPass.