Axel Bassani (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a été l’un des principaux acteurs du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2024. Il a quitté un team Ducati indépendant pour rejoindre l’équipe d’usine Kawasaki. Le début de saison a été difficile pour le #47, avec seulement deux Tops 10. Dans cette interview, Bassani parle de sa saison, de son adaptation, du fait d’avoir un coéquipier pour la première fois de sa carrière et de sa course à domicile à Misano.

 

TROIS ROUNDS DÉJÀ : « Une saison difficile, car le niveau du WorldSBK est très élevé… »

 

Depuis ses débuts en WorldSBK en 2021, Bassani s’est fait remarquer en se battant pour les podiums, mais cela n’a pas encore été le cas cette année. Assen a été le point fort. Il s’est battu pour le podium dans des conditions difficiles, mais il a dégringolé lorsque la piste a commencé à sécher. Le natif de Feltre dresse un premier bilan qu’il qualifie de difficile, mais il explique les points positifs : « La saison a été difficile, pour l’instant, parce que le niveau du World Superbike est très élevé et qu’il n’est jamais facile de changer d’équipe et de moto. Le niveau du WorldSBK ne m’aide pas en ce moment. Cela signifie que si vous commencez à bien rouler et à avoir une bonne vitesse, vous serez rapide et fort. Nous devons travailler étape par étape, lentement. »

 

S’ADAPTER À LA MOTO : « Si vous partez d’au-delà de la première ou deuxième ligne, il est difficile de faire une bonne course »

 

La Ducati et la Kawasaki sont très différentes, en termes de pilotage, de moteur et bien plus encore. A ce propos, et aussi parce que les séances de la Tissot-Superpole sont actuellement son point faible - avec une meilleure 15e place jusqu’à présent - Bassani de déclarer : « C’est une moto complètement différente. Il y a toujours deux roues, mais c’est un feeling complètement différent ! Vous devez changer votre style de pilotage, au freinage et en sortie de virage, parce que la moto est différente. La première fois n’a pas été facile, mais maintenant, week-end après week-end, je commence à me sentir mieux. Sur la moto, je n’ai pas de mauvaises sensations, mais il est toujours difficile d’être rapide et surtout en Superpole, nous avons quelques problèmes. Nous allons essayer de faire mieux en Superpole parce que désormais, si vous partez d’au-delà de la première ou deuxième ligne, c’est très difficile de faire une bonne course. »

 

« Lorsque nous utilisons des pneus plus softs, la moto commence à être plus difficile à piloter. Je commence à avoir du mal à faire ce que je veux. Avec des pneus plus durs, c’est mieux. Nous devons nous améliorer avec les pneus plus softs parce que la moto commence à faire quelque chose d’étrange par rapport à mon style de pilotage. Nous allons travailler sur ce point. Nous devons travailler sur le pneu SCQ, mais aussi sur le pneu soft pour la course car, après dix tours, nous commençons à avoir des problèmes. Nous avons beaucoup de pain sur la planche, mais nous savons ce dont nous avons besoin. »

 

UN COÉQUIPIER POUR LA PREMIÈRE FOIS : « C’est étrange d’avoir un coéquipier… Alex est vraiment un bon gars »

 

Pour la première fois en WorldSBK, Bassani a un pilote à ses côtés dans le box. Il fait équipe avec Alex Lowes qui en est à sa cinquième saison en vert : « Après trois ans seul avec Ducati, c’est étrange d’avoir un coéquipier. En même temps, c’est bien, parce que vous avez quelqu’un qui pilote la même moto et c’est toujours bien de voir ce qu’ils font. Alex est vraiment un bon gars. Il essaie toujours de faire de son mieux ; il repousse les limites avec la Kawasaki parce que c’est sa cinquième saison chez Kawasaki. Il est très important pour moi de voir ses données et de voir où je peux m’améliorer. Il peut m’aider, mais il ne faut pas oublier qu’il est mon coéquipier, mais toujours l’un de mes rivaux. Il peut m’aider quelque part… mais pas trop ! C’est normal. C’est la même chose pour moi. Nous sommes deux pilotes qui roulent pour la même équipe, mais en même temps, nous voulons être les meilleurs. Il fait son travail et c’est la même chose pour moi.

 

UNE PERFORMANCE À DOMICILE : « Je veux monter sur le podium, mais nous devons être réalistes »

 

Misano est la prochaine étape et a souvent été le théâtre de la montée en puissance de Bassani, qui espère qu’il en sera de même en 2024. Interrogé à ce sujet, le pilote italien a déclaré qu’il aimerait être sur le podium à domicile, mais il a également minimisé les attentes, déclarant que l’accent devait être mis sur des améliorations. « Je veux monter sur le podium à Misano parce que c’est ma course à domicile, c’est toujours important. D’habitude, il y a beaucoup de gens qui me poussent, pas seulement moi, mais tous les pilotes italiens. Il sera important pour moi d’obtenir un bon résultat, mais nous devons être réalistes. Nous devons nous améliorer considérablement. Je pense que pour nous, pour mon côté de l’équipe, il est important de penser à l’amélioration de la moto et d’essayer de trouver notre configuration et ensuite, de penser aux podiums. C’est très difficile en ce moment parce que le niveau du WorldSBK est très élevé. »

 

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