Les bonnes choses vont souvent par deux. Avant de faire son retour aux USA pour sa manche à domicile, Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team) n'avait encore obtenu aucun top 10 dans le Championnat Motul FIM World Superbike, mais à l'heure de quitter le WeatherTech Raceway Laguna Seca il en compte deux à son palmarès.

En Course 1, le lauréat 2010 de la Red Bull Rookies Cup a réussi à se frayer un chemin vers la dixième place en s'élançant de la 16e position sur la grille. Une nouvelle fois parti de la sixième ligne dimanche, l'Américain a grimpé d'un cran dans la hiérarchie de la Course 2. Après s'être battu pour s'installer à la neuvième place dans le premier tiers de la course, il a conservé aisément cette position. Il s'est fait une petite frayeur dans le 22e tour, en passant dans le gravier dans le virage 2, néanmoins l'avance qu'il s'était constituée sur Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team), dixième, était suffisante pour que le pilote Red Bull ne soit pas inquiété. C'est ainsi qu'il a obtenu ce qui est à ce jour son meilleur résultat dans le championnat.

Attendu au tournant pour sa manche à domicile, Gagne a été à la hauteur du défi : « Notre but était d'entrer dans le top 10 et on est y arrivé ! J'ai disputé de bonnes courses, des courses en solitaire en réalité. Le fait de partir d'aussi loin sur la grille a rendu les premiers tours difficiles. Aujourd'hui, je n'ai pas pris le meilleur des départs, mais je suis content. Nous avons beaucoup progressé tout au long du week-end. La Fireblade se comporte vraiment bien. Le fait d'avoir obtenu un bon résultat ici est vraiment génial pour nous tous. »

La première année complète de Gagne en WorldSBK a été riche en événements et sa courbe d'apprentissage a été marquée par des soucis et des revers. Bien que toutes les étapes n'aient pas été aussi appréciables que celle de Laguna Seca, l'Américain savoure chaque week-end de course : « Quelques week-ends difficiles en début d'année nous ont coûté cher et j'ai aussi fait des erreurs en chemin, mais j'ai beaucoup appris. Je m'amuse et j'essaye d'avancer pas à pas. »

« Mon style de pilotage s'est adapté depuis que je suis arrivé l'année dernière », ajoute-t-il, alors que la manche de Laguna Seca marquait le premier anniversaire de ses débuts en WorldSBK. « Avec ces World Superbikes, on peut changer beaucoup de choses – tout peut être modifié sur l'électronique, le châssis et les suspensions. Il y a beaucoup de choses différentes, j'apprends donc à régler la moto, à aborder ces week-ends et à comprendre quelles sont nos priorités pour aller plus vite. »

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