Après le Round Pirelli d'Espagne, sur le Circuito de Jerez - Angel Nieto, en Andalousie, certains pilotes ont déjà entamé leur programme d'essais d'intersaison. La saison record du Championnat MOTUL FIM World Superbike mérite pourtant qu'on s'y attarde. Domination sans partage, débuts fracassants, progressions confirmées et performances décevantes : cette saison a tout offert, et certains s'en souviendront plus volontiers que d'autres.
LA PLUS HAUTE MARCHE PEINTE EN ROUGE
Le WorldSBK avait déjà connu des périodes de domination, avec l'hégémonie de Jonathan Rea au Championnat ou la saison 2023 presque intouchable d'Alvaro Bautista, mais 2026 restera comme la saison la plus écrasante de l'histoire du Championnat. Nicolo Bulega (Aruba.itRacing - Ducati) a pulvérisé les records de la catégorie et inscrit son nom sur presque toutes les pages des annales. Parmi ses records, il a marqué 726 points sur 744 possibles, est monté sur le podium lors de chacune des 36 courses, effaçant le record de 34 établi par Rea en 2019, et a signé 32 victoires en une saison, un autre record. Il porte ainsi son total de 20 à 52 succès en WorldSBK, à égalité avec Troy Bayliss au cinquième rang de l'histoire.
De l'autre côté du box, Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) ne comptait que deux podiums et une pole avant cette saison, mais il a été en 2026 le seul pilote à battre Bulega en course. L'Espagnol a quitté Jerez en n'ayant manqué le podium que lors de son premier Round sous les couleurs de l'équipe officielle Ducati, à Phillip Island, et à Donington, où il est tombé alors qu'il menait. Il a fait de la deuxième marche sa chasse gardée, avec 27 deuxièmes places, battant ainsi le record établi par Toprak Razgatlioglu en 2023. Lecuona fait figure d'homme à battre en 2027, même avec l'arrivée de nouveaux talents dans le paddock.
UNE BATAILLE POUR LE BRONZE INDÉCISE JUSQU'AU BOUT
La troisième place de Yari Montella (Barni Spark Racing Team) est d'autant plus remarquable qu'il avait terminé sa saison de rookie, en 2025 avec la même équipe, au 18e rang du classement. Pour sa deuxième saison, l'Italien a surtout progressé en gommant ses erreurs. Il a évité les fautes qui lui avaient coûté de lourdes chutes l'an passé, et sa vitesse a fait le reste, avec un premier podium, à la deuxième place, dès la course d'ouverture, puis 13 autres au fil de la saison.
Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) et Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) ont été inséparables au classement, le pilote Ducati indépendant ne devançant son frère, pilote Bimota, que de neuf points. Sam a parfois eu le rythme pour se battre avec les Ducati officielles et a signé 12 podiums. Alex est arrivé au dernier Round en quatrième position, preuve de sa régularité et de celle de l'équipe Provec Racing ; s'il n'a décroché qu'un seul podium, il a été un habitué du Top 5. Cette bataille à trois entre vitesse pure et régularité s'est conclue par la troisième place de Montella, plus fort que les deux frères, tandis que les trois podiums héroïques de Sam lors du dernier Round ont relégué son frère, toujours si régulier, au cinquième rang.
DE SOLIDES PROGRÈS EN 2026
De retour dans le paddock WorldSBK après une 18e place lors de sa saison de rookie en 2023, Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) a impressionné pour sa deuxième saison. Son pilotage agressif lui a valu deux podiums. Derrière lui, Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) a progressé, décrochant ses premiers podiums avec Bimota, deux à Phillip Island, et passant de la 10e place du classement 2025 à la septième cette année. Le travail du constructeur italien, deux ans après son retour dans le paddock, est remarquable, et Bimota a conclu en beauté avec la deuxième place du classement constructeurs et ses deux pilotes dans le Top 7. Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) a affiché des progrès comparables, passant de la 15e place en 2025 à la 10e au classement.
QUATRE PODIUMS CHACUN POUR LES MEILLEURS ROOKIES
Alberto Surra (Motocorsa Racing) et Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) ont bouclé leur première saison en WorldSBK avec quatre podiums chacun, mais leurs parcours ont été très différents. Surra a progressé de façon constante, de la neuvième place lors de sa toute première course jusqu'à trois podiums retentissants, les premiers de sa carrière, lors de l'avant-dernier Round à Estoril. Oliveira semblait sur une belle trajectoire en début de saison : deux Top 8 pour ses débuts en Australie, puis trois podiums à domicile, à Portimao. Il est remonté sur le podium lors de la première course à Balaton, mais une chute dans la Course Tissot-Superpole du dimanche matin a brisé cet élan, l'a contraint à déclarer forfait et l'a tenu à l'écart du Top 5 jusqu'à Estoril.
UNE SAISON 2026 À CONTRE-PENTE
La route a été cahoteuse pour Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) et son coéquipier Xavi Vierge. « Loka » sortait d'une quatrième place en 2025, année de sa première victoire, mais son meilleur résultat cette saison a été une cinquième place dans une Course 2 pluvieuse à Phillip Island. Vierge a enfilé pour la première fois le cuir bleu de Yamaha, sans parvenir à faire mieux que sa septième place de 2025 ; il a terminé 11e, avec une sixième place pour meilleur résultat, à Portimao et à Assen.
Le constat vaut en grande partie pour Remy Gardner et Stefano Manzi, coéquipiers au sein du GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team. C'était certes la première saison de l'Italien en WorldSBK, mais l'Australien a reculé de la 11e place l'an dernier à la 16e cette année. Yamaha peut toutefois se raccrocher à quelques éclaircies, puisque de solides performances de l'ensemble de ses pilotes, notamment à Assen et à Misano, ont failli lui offrir la troisième place du championnat constructeurs, manquée pour un seul point face à BMW.
Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) a peiné pour sa première saison chez Barni ; troisième en Australie, l'Espagnol n'est plus jamais remonté sur le podium par la suite. Il a signé au moins un Top 10 à chaque Round, à l'exception de Most, manqué sur blessure, et a dû se contenter de deux quatrièmes places crève-cœur en Course 2 lors des deux derniers Rounds.
Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a lui aussi connu des difficultés pour sa première saison sur une moto officielle en WorldSBK. L'Italien a joué de la même malchance que son coéquipier en chutant à Most, où il s'est fracturé le coccyx, une blessure qui l'a privé d'Aragon et de Misano. Il a eu du mal à retrouver sa vitesse d'avant la blessure et a fait ses adieux émouvants au paddock sous une pluie battante à Jerez.
HONDA FAIT CONTRE MAUVAISE FORTUNE BON CŒUR
Honda HRC a abordé la saison 2026 avec optimisme, fort de deux nouveaux pilotes tout juste arrivés du MotoGP, Somkiat Chantra et Jake Dixon. Blessé pendant l'intersaison, Chantra a dû manquer l'Australie et les Pays-Bas, tandis que Dixon a été absent près de la moitié de l'année à cause d'une blessure persistante au poignet, contractée à l'entraînement pendant les essais de présaison en Australie. Les deux pilotes ont cependant commencé à vraiment progresser lors des derniers Rounds. Chantra a égalé à quatre reprises, à Crémone et à Estoril, son meilleur résultat de la saison, la 13e place obtenue à Misano. Dixon semblait trouver ses marques encore mieux, avec un Top 10 dans chaque course à Crémone, dont une sixième place en Course 2, son meilleur résultat en WorldSBK. De quoi placer le constructeur japonais sur une trajectoire positive à l'approche de l'hiver.
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