Quelques jours seulement après la fin de la saison 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, plusieurs pilotes de la grille 2027 et les pilotes d'essais de leurs équipes ont repris la piste sur le Circuito de Jerez - Angel Nieto, en Andalousie, pour franchir un cap pendant l'intersaison avant la campagne de l'an prochain. Sous le soleil de ce jeudi, Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et Somkiat Chantra (Honda HRC) ont été les trois plus rapides parmi les titulaires 2027 au terme des huit heures d'essais.
SAM LOWES REPREND LÀ OÙ IL S'ÉTAIT ARRÊTÉ
Seul pilote Ducati Panigale V4 R en piste lors de cette première journée, Sam Lowes a porté haut les couleurs du constructeur italien en signant le meilleur temps l'après-midi, en 1'38.790, quelques jours après ses trois podiums lors de la finale 2026, disputée ici même du 16 au 18 octobre. Il a aussi bouclé le troisième plus grand nombre de tours, 79 au total, répartis en 12 relais d'environ six tours.
OLIVEIRA LANCE FORT SON TRAVAIL POUR 2027
Oliveira avait conclu la saison 2026 sur une note positive, après une blessure au quatrième Round qui avait freiné son élan de rookie, et cette première journée d'intersaison s'inscrit dans la même dynamique. Le Portugais a signé le deuxième temps, un 1'39.317 réalisé en début d'après-midi, à un peu plus d'une demi-seconde de Lowes. Il a bouclé le deuxième plus grand nombre de tours, 80 en 14 relais, dont des séries plus courtes de trois ou quatre tours en fin d'après-midi. Le pilote d'essais de l'équipe, Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Test Team), vainqueur de course en WorldSBK, a été le plus assidu de la journée avec 84 tours, son meilleur chrono en 1'40.580 lui valant la sixième place de la feuille des temps.
HONDA EN FORCE POUR CETTE PREMIÈRE JOURNÉE
Le meilleur temps du trio Honda HRC est revenu à son pilote d'essais, le sextuple Champion du Monde Jonathan Rea (Honda HRC Test Team), troisième de la journée en 1'39.717, à neuf dixièmes de Lowes et à quatre dixièmes d'Oliveira. Parmi les titulaires, le meilleur chrono du constructeur japonais est à mettre au crédit de Chantra. Il a bouclé 66 tours, un de moins que Rea, alors qu'il n'a roulé qu'une demi-journée. Le Thaïlandais a pris la piste vers 14 h, heure locale, et a travaillé de façon méthodique, surtout en relais d'une douzaine de tours. Il a progressé tout au long de l'après-midi et a signé son meilleur temps, un 1'40.120, dans son tout dernier tour.
Jake Dixon (Honda HRC) n'a lui aussi roulé qu'une demi-journée, sa première aux côtés de son nouveau chef mécanicien, Antonio Jimenez. L'Espagnol est un habitué du paddock MotoGP, où il travaille comme mécanicien depuis 1989 et comme chef mécanicien depuis 2002. Il y a notamment officié auprès de Marco Melandri, Alvaro Bautista, Carlos Checa et Aleix Espargaro. Le Britannique a bouclé nettement moins de tours (49), en relais plus courts de cinq ou six tours, avec un meilleur chrono en 1'40.140, à deux centièmes seulement de Chantra.
MAHENDRA DEVANCE ALCOBA POUR LEUR PREMIÈRE JOURNÉE COMME COÉQUIPIERS
Seule équipe du WorldSSP en piste lors de cette première journée, l'AS BLU CRU Racing Team a vu Aldi Mahendra (AS BLU CRU Racing Team) se montrer le plus rapide de ses deux pilotes, en 1'43.189, son meilleur chrono sur 71 tours. Jeremy Alcoba (AS BLU CRU Racing Team) semble s'adapter rapidement à sa nouvelle équipe, championne en titre, puisqu'il n'a pas été loin derrière. En 55 tours au guidon de sa nouvelle Yamaha R9, l'Espagnol a signé un meilleur temps de 1'43.823, à un peu plus de six dixièmes de l'Indonésien.
Le Top 6 (Journée 1) :
- Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) 1'38.790
- Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.527s
- Jonathan Rea (Honda HRC Test Team) +0.927s
- Somkiat Chantra (Honda HRC) +1.330s
- Jake Dixon (Honda HRC) +1.350s
- Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Test Team) +1.790s
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