Le Portugais Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a trouvé ses marques à domicile avec deux 4e places, continuant à assembler les pièces du puzzle alors que la saison 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike touche à sa fin. Sa première saison en tant que rookie n’a pas été de tout repos pour le quintuple vainqueur en MotoGP. Après avoir décroché trois podiums à Portimão, il a manqué plusieurs manches en raison de blessures contractées après une chute à Balaton Park, mais à l’occasion de l’avant-dernière manche de la saison, le retour dans son pays natal semble avoir été exactement ce dont il avait besoin.
PERFORMANT À LA MAISON
Après avoir signé le 4e temps combiné vendredi, son résultat de P5 en Tissot Superpole lui a offert sa meilleure position sur la grille depuis Portimão en mars. Après avoir découvert jeudi que le virage 7 du circuit lui était dédié, il a abordé sa manche à domicile avec un esprit combatif pour remonter progressivement dans le classement dès les premiers tours. Retombé à la 6e place derrière Yari Montella (Barni Spark Racing Team) dans le premier tour, il a trouvé l’ouverture sur l’Italien au 2e tour. Au 3e tour, il a ensuite dépassé le Britannique Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) à l’approche du virage 1 pour s’emparer de la 4e place. Il s’est alors retrouvé derrière un autre rookie du WorldSBK, Alberto Surra (Motocorsa Racing), qui occupait la 3e position. Oliveira a poursuivi sans relâche le pilote Ducati indépendant durant les dix premiers tours, l’écart restant autour d’une seconde pendant cette période. Au 11e tour, le #67 a toutefois porté l’écart à 1,7 seconde, une marge qu’il allait conserver jusqu’à l’arrivée. S’il a manqué le podium samedi, cette 4e place constituait son meilleur résultat depuis la Course 1 à Balaton Park.
« J’AI FREINÉ TARD DANS LE VIRAGE 3, CE QUI A PERMIS À ALBERTO DE PRENDRE L’INTÉRIEUR. C’EST MON SEUL REGRET DU WEEK-END »
Les ajustements effectués durant la nuit avant la Tissot Superpole Race du dimanche matin ont permis à Oliveira d’attaquer dès l’extinction des feux. Parti de la 5e place, il s’est engouffré à l’intérieur dans le premier virage pour en ressortir en 3e position. Il a ensuite maintenu un rythme soutenu durant la première moitié de cette course de 10 tours. À l’exception du premier tour, il n’a réalisé qu’un seul tour en plus de 1’35.3, seuls Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) et Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati), aux deux premières places, étant également capables d’un tel rythme. Derrière lui, Surra s’était installé en 4e position dès le premier tour et, dans une sorte d’inversion des rôles par rapport à la Course 1, le #67 est resté constamment à environ une seconde du #88 jusqu’au 7e tour. Au 8e tour, l’écart est tombé à une demi-seconde, puis à seulement un dixième au 9e tour. Oliveira a alors repoussé ses limites pour tenter d’offrir un podium à domicile à ses supporters présents dans les tribunes, mais il a trop attaqué l’entrée du virage 3 dans le dernier tour, permettant à l’Italien de le dépasser et de lui infliger une deuxième 4e place du week-end.
À l’issue de la Tissot Superpole Race du dimanche matin, Oliveira déclarait : « C’était un peu frustrant ; je l’avais presque. La Tissot Superpole Race m’a échappé lorsque j’ai commis cette erreur dans le dernier tour, mais dans l’ensemble, c’était un week-end solide. J’ai freiné tard dans le virage 3, ce qui a permis à Alberto de prendre l’intérieur. C’est mon seul regret du week-end. C’était l’un de nos meilleurs week-ends depuis Portimão, avec le podium que nous avions décroché là-bas. De bons résultats, une bonne séance de Superpole ; nous avons été assez performants. »
« QUAND J’AI DÉPASSÉ DEUX PILOTES DANS LE VIRAGE 1, JE NE SAVAIS PAS S’ILS AVAIENT FREINÉ TROP TÔT OU SI J’AVAIS FREINÉ TROP TARD »
Samedi après-midi, le héros local s’élançait de la 4e place, mais le premier tour s’est avéré difficile pour le #88. Il a reculé jusqu’à la 6e place à la fin du premier secteur avant de sortir large dans le virage 6, puis à nouveau dans le virage 9, rétrogradant jusqu’à la 13e place à la fin du premier tour. Dès le 3e tour, il avait dépassé Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) et Jake Dixon (Honda HRC) pour remonter à la 11e place. Pas satisfait de cette position hors du top 10, Oliveira s’est alors mis au travail. Il a commencé par un impressionnant double dépassement à l’approche du virage 1 au 6e tour, prenant le meilleur sur le #22 et Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) pour s’emparer de la 9e place. Il a ensuite progressé jusqu’à la 7e position grâce à deux dépassements consécutifs dans le même premier virage, aux 7e et 8e tours, sur Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) puis Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha). Ses efforts ont toutefois été anéantis lorsqu’il est sorti large dans le virage 2, permettant à Vierge de reprendre la 7e place, puis lorsqu’il a de nouveau élargi dans le virage 9, laissant Baldassarri lui reprendre la 8e position. À 13 tours de l’arrivée, une nouvelle sortie large dans le virage 1 l’a fait redescendre à la 11e place. Il a retrouvé son rythme dans la seconde moitié de la course, dépassant Vierge au 11e tour, avant de gagner deux positions supplémentaires grâce aux chutes d’Alex Lowes dans le virage 4 au 16e tour et d’Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) dans le virage 1 au 17e tour, pour finalement conclure la manche à la 8e place.
À l’issue de la dernière course de sa manche à domicile, Oliveira déclarait : « En Course 2, malheureusement, notre position de départ a compromis nos chances de prendre la ligne intérieure dans le premier virage. Une fois derrière, c’est assez compliqué ; se battre comme si c’était le premier tour alors qu’il reste 13 tours à parcourir fait perdre beaucoup de temps, même lorsque l’on est un peu plus rapide. Nous avons un peu mieux compris ce dont nous avons besoin avec la moto. Nous avons confirmé certaines choses que nous avions déjà apprises. La Course 2 était un peu effrayante. Quand j’ai dépassé deux pilotes en même temps, je ne savais pas s’ils avaient freiné trop tôt ou si j’avais freiné trop tard. Il était difficile d’arrêter la moto dimanche après-midi. J’ai perdu tout le travail que j’avais réalisé jusqu’au moment où je suis sorti large. J’ai réalisé de beaux dépassements, cela signifiait que nous étions rapides et que nous avions un bon rythme ; mais au final, nous n’avons pas pu le montrer. Nous abordons Jerez avec un état d’esprit positif et nous avons hâte de terminer cette saison par un autre week-end positif. »