Fait rare dans la saison 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) a été battu à la régulière et a dû se contenter de la deuxième place. Son coéquipier a longtemps peiné à rivaliser avec le rythme stratosphérique de l'Italien, mais à Crémone, les rôles se sont inversés. Iker Lecuona a été l'homme à battre tout le week-end, et la Course 1 l'a confirmé : l'Espagnol s'est envolé vers sa deuxième victoire en WorldSBK.

UN DÉBUT DE WEEK-END COMPLIQUÉ

Bulega a vécu un vendredi difficile à Crémone, avec deux chutes, même s'il a terminé deuxième du classement combiné, seulement devancé par Lecuona. En FP3, il a été le seul pilote à ne pas améliorer son temps du vendredi, « Bulegas » ayant opté pour son approche habituelle du samedi matin : un seul long relais pour engranger un maximum de données. En Tissot-Superpole, l'Italien a signé le deuxième temps en 1'27.297, alors même qu'il battait le précédent record de la pole.

ASSURER LA DEUXIÈME PLACE EN COURSE 1

En Course 1, Bulega a pris un départ un peu poussif et reculé au troisième rang derrière Yari Montella (Barni Spark Racing Team), passé de la cinquième place sur la grille à la deuxième, tandis qu'Alberto Surra (Motocorsa Racing) se retrouvait derrière « Bulegas ». Promis au MotoGP, Bulega a récupéré la deuxième place après la chute de Montella au virage 13 dans le premier tour, mais il a dû résister à la pression du rookie Surra lors des premiers tours. Au quatrième tour, il comptait plus d'une seconde d'avance sur Surra, troisième, et sa deuxième place s'est encore consolidée avec la chute de ce dernier au neuvième tour. Dès lors, avec Lecuona qui creusait l'écart sans cesse, l'Italien est passé en « mode championnat », s'assurant de terminer deuxième pour empocher 20 points. Il peut donc toujours être titré à domicile, malgré les cinq points concédés à Lecuona.

« IKER ÉTAIT TOUT SIMPLEMENT TRÈS FORT, ALORS J'AI DÉCIDÉ QUE ÇA N'AVAIT AUCUN SENS DE PRENDRE DES RISQUES ET DE TENTER UNE BÊTISE »

« Je pense que je dois être content, estime Bulega, battu pour la deuxième fois seulement cette année. Hier, j'ai un peu perdu les sensations avec la moto après ma chute en FP2. Aujourd'hui, l'objectif était de reconstruire la confiance et d'avoir un bon rythme. Iker était tout simplement très fort, plus rapide que nous, alors j'ai décidé que ça n'avait aucun sens de prendre des risques et de tenter une bêtise. J'ai jugé que la deuxième place était une très bonne position ; je veux boucler le championnat ici, alors la deuxième place était un choix intelligent. »

Interrogé sur le fait qu'une deuxième place constitue, à l'échelle de sa saison, l'un de ses plus mauvais résultats, l'Italien a éclaté de rire : « Oui, des résultats vraiment mauvais ! plaisante-t-il. Ça va, il faut savoir être intelligent parfois, donc la deuxième place, c'était bien. »

« J'ESSAIERAI DE RESTER AVEC LUI EN COURSE SUPERPOLE, ET J'ESSAIERAI DE BOUCLER LE TITRE EN COURSE 2 »

Dans la course au titre, Bulega peut toujours être sacré à Crémone. Il le sera dès la Course Tissot-Superpole s'il la remporte et que Lecuona termine sixième ou au-delà, ou s'il finit deuxième et que Lecuona est neuvième ou au-delà. À défaut, « Bulegas » sera champion en Course 2 s'il quitte l'Italie avec 124 points d'avance sur Lecuona.

« Avec des pneus neufs, j'aurai peut-être plus de chances de rester avec Iker, mais il va très vite sur cette piste, confie l'Italien à la veille d'un moment potentiellement historique. On verra. J'essaierai de rester avec lui en Course Superpole, et j'essaierai de boucler le titre en Course 2. Iker fait du bon travail, c'est l'une de ses meilleures pistes, il fait ce qu'il a à faire. »

Bulega sera-t-il sacré dimanche ? Réponse avec le VidéoPass WorldSBK, désormais à moins 70 % !