Vendredi en demi-teinte pour Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) sur le circuit de Crémone. L'Italien termine deuxième du classement combiné, seulement devancé par son coéquipier Iker Lecuona, mais il a chuté deux fois au fil des deux séances d'essais du Championnat MOTUL FIM World Superbike. À l'aube d'un Round EICMA d'Italie qui pourrait lui offrir le titre, Bulega est revenu sur ce vendredi délicat.
Son plus long relais de la journée est intervenu en FP1, avec 13 tours enchaînés, soit un peu plus de la moitié de la distance d'une course. Ses chronos sont allés d'un 1'30.499 dans le premier tour à un 1'28.397 dans le dernier. Hormis le premier et le troisième tours du relais, tous ses temps se situaient dans les 1'28. À titre de comparaison, le plus long relais de Lecuona a duré 11 tours, en fin de FP2, et comme Bulega, l'Espagnol a signé tous ses chronos dans les 1'28, à deux exceptions près.
La première chute de Bulega est survenue en FP1, au virage 10, en fin de séance, sans lui coûter beaucoup de roulage par rapport à ses rivaux. Celle des FP2 a en revanche pesé plus lourd en temps de piste. Tombé au virage 8 une douzaine de minutes après le début de la séance, « Bulegas » n'a pas pu reprendre la piste l'après-midi, perdant ainsi du roulage dans une séance disputée à peu près aux mêmes horaires que les courses du samedi et du dimanche.
Malgré ces chutes, l'Italien est confiant quant à un retour à son meilleur niveau samedi, même s'il reconnaît être « en colère » après cette journée. « Les sensations n'étaient pas les meilleures, je n'arrivais pas à piloter comme je le voulais, admet-il. On sait pourquoi, alors je suis confiant : je vais retrouver mon niveau de performance. Il faut travailler avec l'équipe, parce qu'aujourd'hui, il y avait quelque chose sur la moto qui ne me plaisait pas. Je pense que pour demain, on sait comment mettre la moto dans une configuration qui me permette d'attaquer comme je veux. D'habitude, lors des dernières courses, j'ai utilisé tout le temps des FP3 pour rouler sans m'arrêter. Demain, je ferai pareil. Pour l'instant, je suis juste en colère à cause de vendredi. Là, je me concentre uniquement sur le fait de retrouver mes bonnes sensations, et ensuite, je penserai au reste. »
Si Bulega et son équipe ont bien identifié les soucis du vendredi et parviennent à y remédier pendant la nuit, l'Italien pourrait être sacré dès samedi. Les deux pilotes ont déjà assuré le titre des équipes à l'Aruba.it Racing – Ducati et ramené le titre constructeurs à Bologne : il ne manque plus que la couronne pilotes. Pour la décrocher dès la Course 1, Bulega devra devancer son coéquipier de 15 points, de quoi promettre un duel épique samedi entre les deux côtés du box Ducati officiel. S'il n'y parvient pas, le sacre à domicile devrait tout de même tomber dimanche : il lui suffira de devancer Lecuona de 3 points à l'issue de la Course Tissot-Superpole, ou de totaliser 40 points sur le Round au terme de la Course 2.
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