La trêve estivale est là, mais pour certains, elle rime avec essais en Championnat MOTUL FIM World Superbike. Honda HRC s'est rendu au circuit de Nevers Magny-Cours avec Jake Dixon et Somkiat Chantra pour un test de deux jours dans des conditions étouffantes, les deux pilotes étant mis à l'épreuve dans l'espoir de faire progresser la CBR1000RR-R SP avant les quatre derniers Rounds de leur saison de rookie.
Les températures de l'air ont atteint 30 degrés au cœur de la France lors de la journée de jeudi, avec des pointes autour de 65 degrés au sol. Malgré cela, Dixon a bouclé 69 tours de son programme, Chantra 103, tous deux travaillant sur les réglages de base de leur machine tout en apprivoisant le tracé, qu'aucun des deux n'a encore couru en compétition.
Le vendredi, les deux hommes ont continué à empiler les tours, Dixon en signant 70 et Chantra 94 de plus, cette deuxième journée étant consacrée à des comparaisons de réglages ainsi qu'à des essais sur l'électronique et les suspensions. Le programme estival de Honda n'est pas terminé pour autant : l'équipe mettra le cap sur Estoril la semaine prochaine pour deux nouvelles journées d'essais.
« C'était ma première fois à Magny-Cours, alors j'ai pu passer beaucoup de temps à apprendre le circuit tout en travaillant sur la moto, explique Chantra, qui a bouclé 197 tours au total. On a essayé beaucoup de choses différentes côté réglages, dont l'électronique et les suspensions, sur les deux jours, et on a pu récolter énormément d'informations utiles. C'est important, parce que sur un week-end de course, on n'a pas beaucoup de temps pour tester différentes solutions, alors qu'ici on pouvait vraiment se concentrer là-dessus. Dans l'ensemble, je suis content de la façon dont le test s'est déroulé. J'ai réussi à améliorer mon chrono séance après séance à mesure que j'apprenais le circuit et, le premier jour, j'ai signé mon meilleur temps dans la chaleur de l'après-midi, ce qui était très positif. »
« J'aime bien le tracé de Magny-Cours. Il est un peu difficile à apprendre, mais il est sympa ; le principal sujet sur ces deux jours, ça a été la chaleur, il faisait vraiment très chaud, enchaîne Dixon. On a essayé pas mal de choses, en travaillant surtout à trouver un bon réglage de base pour moi. Au bout du compte, c'est un test, il n'y a pas de trophée à gagner, alors on s'est simplement concentrés sur le programme préparé par l'équipe et sur la collecte du maximum d'informations. On a été occupés, mais je termine ce test content. Maintenant on a deux jours de plus à Estoril, où il me faudra là encore apprendre le circuit tout en continuant à travailler sur les réglages. L'objectif, c'est de continuer à bosser, de construire étape par étape. »
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