La saison 2026 de Ducati en Championnat MOTUL FIM World Superbike a tout simplement été tonitruante. Sa journée de dimanche à Donington Park en a été l'éclatante confirmation, le constructeur italien étant sacré Champion Constructeurs 2026 et l'équipe officielle Aruba.it Racing - Ducati décrochant le Championnat par Équipes plus tôt dans la journée, à l'issue de la Course Tissot-Superpole du Round Prosecco DOC du Royaume-Uni.
Les coéquipiers de l'équipe officielle Nicolò Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) et Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) ont tout simplement été un cran au-dessus cette saison. Après qu'il a fallu un round à Lecuona pour se mettre en route à Phillip Island, les deux hommes n'ont plus lâché les deux premières places jusqu'à la Course Tissot-Superpole de dimanche, dont Lecuona a chuté alors qu'il était en tête. Les deux pilotes et leur équipe sont arrivés sur le circuit parfaitement réglés round après round, débarrassés des soucis techniques qui s'étaient révélés décisifs au Championnat pilotes la saison passée, et la mise a désormais payé : ils verrouillent deux titres juste avant la trêve estivale, à quatre rounds de la fin.
« JE SUIS CONTENT DE MA PERFORMANCE, ET JE SUIS CONTENT DE DEUX VICTOIRES DE PLUS »
À Donington, Bulega a vu sa série de victoires sans précédent s'interrompre samedi, mais il est revenu en piste dimanche, calme et maître de lui, filant vers un doublé après une attaque au virage 11 au cinquième tour sur Yari Montella (Barni Spark Racing Team) pour prendre la tête et remporter sa toute première course à Donington Park. La Course 2 fut une affaire plus simple pour « Bulegas », de la pole à l'arrivée, l'Italien signant sa 43e victoire et rejoignant Noriyuki Haga à la sixième place du classement de tous les temps en WorldSBK. Il n'est plus qu'à quatre courses d'égaler le record de Bautista du plus grand nombre de victoires en une seule saison.
À propos de ses sensations du dimanche et de son état d'esprit avec deux titres en poche et un troisième à portée, Bulega déclare : « C'était un très beau dimanche ; j'étais un peu déçu après la victoire d'Iker en Course 1, souligne l'Italien. Il la méritait, parce que je n'avais pas bien joué mes cartes, mais dimanche ma moto fonctionnait mieux. Je suis content de ma performance, et je suis content de deux victoires de plus. C'était difficile de dépasser Yari en Course Tissot-Superpole, mais une fois passé devant, j'étais très rapide. Cette année a été incroyable : un bon pilotage, une bonne équipe, une bonne moto. Quand tout est bon comme ça, ça donne de grands résultats ; chaque détail fonctionne très bien. Je ne pense pas au Championnat ; le plus important, c'est de gagner des courses. Quand le titre arrivera, je serai incroyablement heureux, mais pour l'instant je n'y pense pas. »
« QUAND J'AI DÉPASSÉ MONTELLA, JE SAVAIS QU'IL SERAIT IMPOSSIBLE DE RATTRAPER BULEGA »
Le week-end de Lecuona à Donington Park est de ceux qu'il n'oubliera pas de sitôt. Il a décroché sa première victoire non seulement en WorldSBK, mais au niveau mondial en général, lui qui avait auparavant signé des podiums en Moto2 sans jamais gagner. Il était frustré de n'avoir pu jouer une deuxième victoire consécutive en Course Tissot-Superpole ; une chute au virage 12, alors qu'il menait, a mis fin à ces espoirs. Pour boucler le week-end, il s'est élancé de la dixième place et a réalisé une fière remontée jusqu'à la deuxième place, scellant ce qui est déjà l'une des saisons les plus abouties de la riche histoire de Ducati en WorldSBK, à quatre rounds du terme.
À propos de sa chute en Course Tissot-Superpole, de sa deuxième place en Course 2 et des deux titres remportés dimanche, Lecuona déclare : « C'était juste une erreur de ma part, j'avais beaucoup de confiance ; je suis arrivé avec un peu trop de vitesse et j'ai perdu l'avant, souligne l'Espagnol. Honnêtement, en revenant au box, j'ai dit aux gars que c'était mon erreur et que je ne la referais pas. C'était une année parfaite jusque-là. J'ai fait une très belle remontée ; j'ai placé quelques dépassements, puis quand j'ai dépassé Montella, je savais qu'il serait impossible de rattraper Bulega. J'ai réussi à finir deuxième, alors je suis content. On a fait du très bon travail chaque week-end, très réguliers, sans erreur jusqu'à la Course Tissot-Superpole. C'est incroyable de remporter ces deux titres au Round 8. On va voir si on peut sceller la deuxième place au Championnat pilotes. »
« C'EST LA SEPTIÈME GÉNÉRATION DE DUCATI EN WORLDSBK, ON A MONTRÉ QU'ON FABRIQUE ENCORE DE MEILLEURES MOTOS DE COURSE »
Le succès de Ducati ce dimanche au Royaume-Uni prolonge cinq années sensationnelles. Introduite en WorldSBK en 2019, puis après deux ans de peaufinage, Ducati a désormais signé un cinquième Championnat Constructeurs consécutif avec la Panigale V4R, portant le total du constructeur à 22 titres Constructeurs. Une belle manière pour la marque de célébrer son centenaire et, avec Bulega fort de 133 points d'avance au Championnat pilotes, la perspective d'un triplé lors de l'année du centenaire se dessine nettement, même si cet accomplissement n'a pas reposé sur la seule équipe officielle. Des pilotes indépendants comme Yari Montella (Barni Spark Racing Team), Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) et Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) y ont contribué.
Au sujet du titre WorldSBK du constructeur de Borgo Panigale, le directeur général de Ducati Corse, Luigi Dall'Igna, déclare : « Nous sommes vraiment fiers d'avoir une nouvelle fois conquis le titre Constructeurs en Championnat WorldSBK. Ce résultat est la preuve concrète de l'excellent travail accompli par Ducati Corse avec l'ensemble de nos équipes et de nos pilotes, souligne l'Italien. La Panigale V4 R continue d'être une moto extraordinaire, capable d'allier performance, fiabilité et compétitivité au plus haut niveau. Ce titre confirme la solidité de notre projet technique. La série de victoires et de podiums réalisée par Nicolò Bulega et Iker Lecuona est quelque chose de vraiment incroyable, qu'il aurait été difficile d'imaginer en début de saison. Je tiens à remercier tout particulièrement Stefano Cecconi pour la gestion sportive de ce groupe, et Marco Zambenedetti pour la contribution technique, non seulement durant cette saison, mais aussi pour les résultats extraordinaires obtenus au cours des cinq dernières années. Un grand merci également à toutes les personnes impliquées dans le projet pour le travail, la passion et le dévouement dont elles ont fait preuve, et qui nous permettent aujourd'hui de célébrer notre cinquième titre Constructeurs consécutif. Nous continuerons à travailler avec la même détermination et le même engagement pour rester des acteurs clés des défis à venir. »
Au sujet de cet accomplissement, le coordinateur technique de Ducati Corse, Marco Zambenedetti, ajoute : « Quelle saison, la domination dont nous avons fait preuve a été incroyable, souligne l'Italien. Je dois dire que nous sommes très heureux et très fiers. Cette année est celle du centenaire de Ducati, et quels meilleurs résultats pouvait-on espérer pour cette saison en WorldSBK ? On est présents en WorldSBK depuis le début. C'est la septième génération de machines Ducati à courir ici en WorldSBK, et on a montré qu'on fabrique encore de meilleures motos de course. Je suis vraiment fier, mais aussi reconnaissant de travailler avec des techniciens, des pilotes et des sponsors aussi incroyables. Chacun a joué un rôle dans cette domination. On attendait ça de Nicolò après la saison dernière, mais on est aussi très contents de la performance d'Iker cette saison ; il a confirmé son talent. Yari fait du très bon travail ; il progresse beaucoup. »
Au sujet du doublé de titres de son équipe, le team manager Serafino Foti ajoute : « Ç'a été une saison formidable, je veux féliciter toute l'équipe Aruba.it Racing Ducati ; elle a accompli un travail formidable depuis l'hiver, souligne l'Italien. La concurrence a été belle au sein de l'équipe ; on est comme une famille, mais Nicolò veut battre Iker, et Iker veut battre Nicolò. C'est pour ça que notre niveau a été si élevé ; je suis tellement heureux pour nous. Les courses cette année ont été incroyablement rapides par rapport à l'an dernier. Il aurait été très difficile de gagner toutes les courses. Nicolò a fait un travail formidable, mais Iker le méritait. Il a une bonne moto, et c'est un pilote de premier plan. On est très heureux pour lui. Je pense que ce sera la première d'une longue série à l'avenir. »
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