Laissant derrière elle un solide week-end de course sur le circuit de Misano, Maria Herrera (Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR) a fait comprendre qu'elle était la grande favorite pour le titre du Championnat du Monde FIM Féminin de Vitesse. L'Espagnole a clôturé l'épreuve avec deux superbes succès sur les terres de son équipe. Elle mène désormais le classement avec 24 points d'avance à deux Rounds de la fin. Elle pourrait donc mathématiquement décrocher la couronne lors de la prochaine étape à Donington Park.
Le Round Pirelli d'Émilie-Romagne a débuté avec la pole position de Paola Ramos (Klint Racing Team) en Course 1. Elle a relégué Herrera à trois dixièmes de seconde, la contraignant à s'élancer de la deuxième place. La représentante Yamaha n'a pourtant pas perdu de temps samedi en signant le holeshot. Herrera comptait un peu moins de sept dixièmes d'avance à l'entame du troisième tour. Beatriz Neila (Ampito Crescent Yamaha) a toutefois pris le meilleur sur Ramos pour le gain de la deuxième position, avant de se lancer à la poursuite de la leader. L'Espagnole a réduit l'écart à un quart de seconde à la fin de la boucle suivante. Neila est restée blottie à moins d'une demi-seconde de sa rivale pendant le reste de l'épreuve. Les deux femmes ont tour à tour affiché un meilleur rythme. C'est finalement la défense solide d'Herrera qui a fait la différence. Elle a étouffé toute tentative d'attaque par l'intérieur avant même que sa poursuivante ne puisse agir. Cela lui a assuré une 16e victoire et un 26e podium, continuant d'améliorer ses propres records absolus dans ces deux catégories.
« J'étais vraiment contente de gagner samedi, confie Herrera. C'était difficile avec ces températures élevées, la piste était très chaude. Je m'attendais à ce que Paola et les autres pilotes soient juste derrière, alors j'ai essayé de creuser l'écart pour souffler un peu. J'ai vu Bea derrière moi, ce qui a fait monter la pression, ajoute-t-elle, mais je savais que si je fermais les portes, j'étais plus forte. Je pensais qu'elle essaierait de me doubler à chaque virage, donc je fermais la trajectoire à chaque fois. Quand j'ai franchi la ligne en première position, j'étais très heureuse car j'avais gardé la même cadence à chaque tour. »
Tous les regards se sont tournés vers le dimanche. L'ultime course à Misano a vu l'héroïne locale Roberta Ponziani (Klint Racing Team) s'élancer de la pole position, devant Neila, deuxième, et Herrera en troisième position. S'il a fallu un virage de plus à la pilote GRT pour s'emparer de la première place, elle a pris les commandes à la sortie de la deuxième courbe. Elle n'a plus jamais vu la roue arrière d'une adversaire par la suite. Elle s'est à nouveau retrouvée seule en tête avec Neila. À la fin du sixième des 12 tours, sa poursuivante pointait à trois dixièmes, tandis que le reste du peloton accusait plus de quatre secondes de retard. Après avoir subi le rythme en début de parcours, c'est Herrera qui a remis un coup de collier. Hormis lors des neuvième et 12e passages où Neila s'est montrée plus rapide de quelques dixièmes, la leader du championnat a imposé sa cadence sur toute la seconde moitié de l'épreuve pour sceller son succès en Course 2. Son rythme dominical lui a offert son premier doublé de 2026 et un huitième podium consécutif. Elle possède une avance de 24 points sur sa rivale. Parmi les scénarios possibles, Herrera pourrait être sacrée dès la Course 2 à Donington Park, à condition de remporter les deux affrontements et que Neila ne fasse pas mieux qu'une cinquième place lors des deux manches anglaises.
« Je suis vraiment contente de terminer le week-end de cette façon, souligne Herrera après son doublé. J'avais un peu de pression car c'est le Round national de mon équipe, je devais donc gagner. C'était bien sûr compliqué avec cette chaleur. Je m'attendais à voir un gros groupe se battre aux avant-postes, alors j'ai attaqué d'entrée de jeu. J'ai rapidement signé un bon chrono et je me suis dit qu'il fallait continuer sur cette lancée. Bea est restée collée à moi pendant toute la course, précise-t-elle. Je m'attendais à ce qu'elle me double, ce qu'elle a fait, mais j'ai pu répliquer pour casser son rythme. Je me sentais plus à l'aise devant. J'ai perdu deux kilos pendant cette épreuve. Je n'avais pas beaucoup mangé avant le départ pour gagner de la vitesse de pointe en ligne droite, alors maintenant j'ai très faim ! »
Maria Herrera fera son retour en piste avec le reste du plateau du WorldWCR à Donington Park ! Rendez-vous le 10 juillet et suivez la suite des événements en vous abonnant à la chaîne YouTube du WorldWCR, ainsi qu'en suivant le Championnat sur X, Instagram et Facebook !