Alors que le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike fait étape sur le Misano World Circuit « Marco Simoncelli » pour la manche Pirelli d'Émilie-Romagne, l'un des pilotes italiens est particulièrement satisfait de sa journée de vendredi. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) figure parmi les meilleurs pilotes indépendants au guidon de la Ducati Panigale V4R. Après trois podiums à Most, puis une manche plus difficile à Aragon, Montella est déterminé à se battre à nouveau aux avant-postes sur ses terres.
Montella a débuté la journée de vendredi par une quatrième place lors des essais libres 1 du matin. L'Italien a bouclé le deuxième plus grand nombre de tours de la séance, derrière Bahattin Sofuoglu (Motoxracing WorldSBK Team), signant son meilleur temps de la journée au septième tour. Son chrono de 1'33"115 le plaçait à moins d'un dixième de seconde de Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), qui termine la matinée en troisième position. Mais c'est l'après-midi que Montella a véritablement brillé.
« J'ai fait un long run l'après-midi pour voir comment tenaient les pneus »
Lors de la séance d'essais libres 2 de l'après-midi, la température de la piste a grimpé de huit degrés Celsius pour atteindre une chaleur étouffante de 48 °C (118 °F), mettant à rude épreuve le pilotage de chacun. Montella a affronté les éléments et, concentré avec son équipe sur l'impact de la chaleur sur leur moto, il a serré les dents et bouclé un relais de 16 tours pour lancer la séance. Il était le seul pilote parmi les cinq meilleurs à réaliser un relais aussi long. À en juger par les apparences, le travail de Montella et de son équipe porte ses fruits. Malgré l'usure théorique des pneus tour après tour, il a réalisé son meilleur temps du relais à son 14e tour, en 1'32"811, ce qui lui a permis de se hisser à la 3e place du jour, derrière seulement les pilotes officiels Ducati, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) et Iker Lecuona.
Concernant ses impressions après la première journée de son Round national, Montella a déclaré : « Un vendredi plutôt correct, je me sentais bien sur la moto. Je me sentais bien après les essais d'il y a quelques semaines. Nous avons commencé à travailler avec les réglages standard, et nous avons testé ce que nous avions essayé lors des essais, et ça a bien fonctionné. Cet après-midi, j'ai fait un long relais pour voir comment les pneus se comportent ici. Chaque année, c'est difficile à appréhender. C'est un circuit où il faut beaucoup rouler pour comprendre comment l'avant et l'arrière réagissent, surtout par cette chaleur. Nous avons eu une bonne séance l'après-midi. Je me sentais bien, mais je pense que nous devons progresser. Je me sentais bien vendredi à Aragon, mais avec des conditions différentes samedi, nous n'avions pas le même rythme. Tous les pilotes, comme Alex Lowes, Bassani, Baldassarri, sont des pilotes qui peuvent progresser ; nous devons progresser aussi. »
« Le choix des pneus est assez clair »
Avant la manche dont la marque est sponsor, Pirelli a annoncé son allocation de pneus pour le week-end à Misano. Connu sous le nom d'E0479 en 2025, le composé de développement est devenu le pneu standard de Pirelli pour les qualifications en Superpole (SCQ) en 2026 et fera son retour lors de la séance Tissot Superpole et de la Course Superpole. Montella et son équipe sont confiants dans leurs choix de pneus pour les trois courses à venir, mais le pilote n°5 doute encore qu'il lui offre un avantage suffisant pour combler l'écart avec les deux pilotes Ducati d'usine en tête.
Concernant la stratégie pneumatique envisagée par son équipe et la perspective de se battre pour les deux premières places, Montella a répondu avec franchise : « La solution pneumatique est assez claire, car nous savons que l'un des pneus avant et l'un des pneus arrière sont performants. Dimanche, il fera plus chaud, donc nous utiliserons sans aucun doute la qualification en catégorie spéciale. Nicolo et Iker sont des pilotes redoutables ; ils ont toujours une longueur d'avance sur nous. C'est un rêve de pouvoir lutter contre eux, mais vu les résultats de vendredi, ce n'est pas prévu. Nous n'avons pas le rythme pour les défier.»
Montella parviendra-t-il à s'imposer à Misano samedi ? Suivez la course en direct et à la demande avec le WorldSBK VidéoPass !