Le MotorLand Aragon a toujours occupé une place particulière dans le cœur de Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati). Il y a cinq ans, il a fait ses débuts en Championnat MOTUL FIM World Superbike sur le circuit espagnol et, en 2020, c'était le théâtre de son premier podium et de sa première victoire. Désormais, en 2023, le circuit a vu la fin de deux années de disette après qu'il se soit frayé un chemin vers la victoire dans la Course 1 du Round Tissot Aragon devant Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) et Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK).

 

Rinaldi a débuté la course depuis la cinquième place sur la grille, mais s'est immédiatement retrouvé dans le Top 4 derrière Rea et Razgatlioglu. Rea mettait la pression sur Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) en tête, même s'il semblait que l'Espagnol contrôlait la course avant qu'elle ne s'effondre brusquement au virage 8. L'Espagnol a perdu l'avant de sa Panigale V4 R et a chuté, tombant dans le classement. Cela a permis à Rea, Razgatlioglu et Rinaldi de monter sur le podium.

 

Le n°21 gardait ses distances mais commençait lentement à réduire l'écart sur ses rivaux avant de s'emparer de la deuxième place, avant de dépasser le sextuple Champion quelques tours plus tard pour prendre la tête. À partir de là, il a pu étendre son avance pour remporter sa première victoire depuis presque exactement deux ans : sa dernière avait eu lieu le 19 septembre 2021 à Barcelone, où Razgatlioglu avait également terminé deuxième.

 

Réagissant à sa première victoire de l’année, Rinaldi a déclaré : « C’est incroyable ! À Aragon, il se passe des choses étranges, j'ai remporté ma première course ici et puis cette victoire d'aujourd'hui est l'une de mes meilleures, car je me suis battu ! C’était une course où j’ai dû gérer les pneus et beaucoup réfléchir. Il y a eu des moments vraiment sombres cette année mais c’est le meilleur moyen de revenir. J’ai décidé de ne pas abandonner et me voilà, vraiment heureux et profitant de ce moment. »

 

Même si Rinaldi a réussi à gagner, son rythme n'était pas aussi rapide que celui de ceux qui l'entouraient, mais il était plus constant, ce qui lui a permis de se rapprocher des leaders puis de les dépasser. Le meilleur tour de Rinaldi a été de 1'50.020s, au tour 2, et 10 de ses 11 premiers chronos normaux – hors tour 1 – se situaient dans la tranche des 1'50s. Son rythme est effectivement descendu jusqu’à 1’51, mais jamais plus lentement. En revanche, le meilleur temps de Razgatlioglu était de 1'49.585s, mais il n'a réalisé que sept temps au tour plus lents que les 1'51s, tandis que Rea était similaire : son meilleur tour était de 1'49.568s, mais seulement sept tours de course étaient en 1'50 ou moins, et tous deux ont roulé en 1'52 vers la fin de la course.

 

Expliquant sa course, Rinaldi a déclaré : « Je pense que le problème pour eux était au début de la course. Je tournais dans les 1'50 mais ils sont partis, et je pense qu'ils utilisaient trop de pneus, donc à la fin, c'était la clé car j'ai pu les rattraper. C’est ce que je pensais au début de la course. Je suis désolé pour la chute d’Alvaro et je suis sûr que son rythme était encore meilleur, mais j’en ai profité et j’ai gagné la course. Ces choses arrivent et je lui souhaite le meilleur pour demain. Mon objectif est d’être toujours là pour me battre pour la victoire et nous verrons demain si nous pouvons répéter cela avec Alvaro. »