Jeffrey Buis est entré dans l'histoire lors de la campagne 2023 du Championnat FIM World Supersport 300 en devenant le premier double Champion de l'histoire de la catégorie, après avoir remporté des titres en 2020 et 2023. Il courait alors pour l'équipe MTM Kawasaki et a réfléchi à son incroyable succès après assurer le titre historique à Portimao, expliquant aussi sa promesse au père de Victor Steeman après le triste décès de Steeman, et donnant un bref aperçu de la saison 2024 où il a rejoint l'équipe Freudenberg KTM – Paligo Racing.

 

SES SENTIMENTS : « Être double Champion du Monde, c'est incroyable »

 

Chaque saison du WorldSSP300 a amené un Champion différent, jusqu'à Buis en 2023. Le pilote natif de Meppel avait déjà remporté le titre en 2020, avant de tenter de le défendre en 2021 où il avait terminé troisième. Il a rejoint le WorldSSP en 2022, mais cela s'est avéré une épreuve pour le Néerlandais puisqu'il n'a marqué aucun point, avant de choisir de rejoindre à nouveau MTM Kawasaki en WorldSSP300. Ce fut le catalyseur d'une saison record, avec Buis devenant le premier double Champion de la catégorie ainsi que le recordman du plus grand nombre de victoires (11) et co-détenteur du plus grand nombre de podiums (20, à égalité avec Scott Deroue).

 

Parlant de la saison et de ce que l'on ressent en pouvant se qualifier de double Champion du Monde, Buis a déclaré : « Je dois dire qu'être double Champion du Monde, surtout en WorldSSP300, est incroyable. C’est un sentiment que je ne sais pas comment décrire. En 2020, j’étais assez jeune et cette saison-là, tout s’est plutôt bien passé. En 2023, c’était assez différent parce que j’ai eu des hauts et des bas, des chutes, et revenir de ces chutes a été assez difficile. J’ai réussi à remporter à nouveau le titre, et c’est beaucoup plus de pression que le premier titre. En WorldSSP300, j’ai eu une année difficile, j’ai beaucoup galéré, mais l’équipe m’a aidé à croire en moi. Ils m’ont dit : 'recommence, recommence' et à partir de ce moment-là, j’ai su qu’il ne fallait jamais abandonner ; tout était encore possible.. »

 

LA CONSTRUCTION JUSQU'AU MOMENT DU COURONNEMENT : « Nous étions un peu nerveux... »

 

Buis, qui a eu 22 ans en décembre après avoir décroché la couronne, l'a remportée lors de la dernière course de la saison. Avant la Course 2 à Portimao, il avait 22 points d'avance sur son rival Jose Luis Perez Gonzalez, alors chez Accolade Smrz Racing BGR, le Néerlandais s'imposant après avoir terminé 11e de la course. C'était suffisant pour lui assurer le titre, et il a discuté de la préparation de la course finale et de ce qu'il ressentait avant une manche déterminante.

 

Buis explique : « Dans les 24 heures qui ont précédé, nous étions un peu nerveux parce que nous ne voulions pas le perdre car j'étais très proche. C'était mon plan de faire les premiers tours comme ça, nous étions parmi les meilleurs pilotes, donc nous avons formé un petit groupe. Parfois c’est 15 coureurs, parfois c’était 10, et cette fois c’était 10 ; c'était parfait pour moi. Dans le premier virage, certains pilotes m'ont touché, donc après cela, j'ai pensé que je devais être un peu prudent et ne pas chuter. S’il y avait 'ok' sur le panneau des stands, alors il n’y avait pas de problème, j’étais en position d'être titré. S'ils l'enlevaient, je devais y aller. À chaque tour, j’essayais d’en être sûr. Avec quatre tours à faire, j'avais suffisamment d'espace derrière moi et un espace sûr devant moi pour terminer la course et en profiter. Je n’ai vraiment réalisé ce que j’avais accompli que lorsque je suis retourné le stand avec mon père et ma mère. A partir de ce moment-là, c'était incroyable. Quand on les revoit, c’est émouvant. »

 

UNE PROMESSE AU PÈRE DE STEEMAN : « J'ai fait la promesse d'essayer d'obtenir le titre pour Victor »

 

Victor Steeman est décédé tragiquement après un accident sur le même circuit un an auparavant, Buis révélant qu'il avait promis au père de Steeman qu'il essaierait de remporter le Championnat pour lui. Alors que les deux hommes gravissaient les échelons ensemble, Buis a expliqué comment il a appris de Steeman au guidon de la Kawasaki Ninja 400, tout en lui rendant également hommage lors du tour d'honneur à Portimao après avoir remporté le titre.

 

Parlant des émotions ressenties, Buis a déclaré : « Depuis les courses juniors, j'ai toujours roulé avec Victor. Il a toujours été un peu meilleur que moi ! Je l'ai toujours considéré, depuis que j'étais petit, comme un bon pilote. L'accident s'est produit et tout est devenu si étrange. J'ai promis à son père d'essayer d'obtenir le titre pour Victor. J’ai essayé d’apprendre du pilotage de Victor car en 2022, il a fait des choses très spéciales sur la moto. C’est difficile à dire, mais je pense aussi que c’est pour cela que j’ai remporté le Championnat. »

 

LE DÉFI POUR 2024 : une nouvelle histoire à écrire ?

 

Il a été annoncé avant d'obtenir le titre que Buis courrait pour l'équipe Freudenberg KTM – Paligo Racing en 2024, partant à la recherche de plus de records. Un podium lui donnerait le record de podiums en WorldSSP300, tandis qu'un troisième titre consoliderait sa place comme l'un des plus grands de tous les temps du Championnat. S’il remporte le titre sur la KTM RC 390 R – où il courra avec la plaque n°1 – il serait le premier à remporter la couronne avec deux constructeurs différents.

 

Bien qu'il ait quitté l'équipe MTM Kawasaki, Buis a expliqué que ce sera toujours une famille pour lui après avoir connu tant de succès : « Quitter l'équipe, surtout quand on devient Champion du Monde, est difficile, car j'ai de bons souvenirs depuis 2019, notamment les deux titres avec eux. Ils seront toujours une famille pour moi. Même si je déménage chez KTM, ils restent ma famille. »