Nach vier Jahren Pause kehrte Andrea Iannone (Team GoEleven) auf Phillip Island mit Emotionen, Feuer und Charisma in die Weltmeisterschaft zurück und war mittendrin im Geschehen. Sein erster Renntag war der Moment, auf den er gewartet hatte, und auf einer seiner erfolgreichsten Rennstrecken war "The Maniac" immer stark unterwegs. Nach einer unglaublichen Aufholjagd auf den zweiten Platz in der Startaufstellung - es war das erste Mal, dass Neueinsteiger beim Debütrennen in der Startaufstellung auf Platz 1 und 2 andeten - konnte er dies in seinen ersten Podestplatz ummünzen, nachdem er zahlreiche Runden angeführt hatte, und kam schließlich auf Platz 3 ins Ziel.

ERSTER RENNTAG IN MEHR ALS VIER JAHREN: Erste Reihe und Podium

Der starke Start von 'Crazy Joe' begann auf Phillip Island in der Tissot Superpole, wo er sich die vorläufige Pole-Position sicherte, bevor sein italienischer Rookie-Kollege Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) auf die Pole-Position stürmte. P2 für Iannone war dennoch eine große Überraschung und eine willkommene Rückkehr zu seiner Form. Er war der 29. Fahrer, der sowohl in der MotoGP™ als auch in der WorldSBK in der ersten Reihe stand. 

Das Rennen selbst war für Iannone stets ereignisreich und das war es auch - auch wenn die lokale Tierwelt und die Möwenpopulation davon nicht betroffen waren. Er schnappte sich den Holeshot mit einem Mega-Start von seinem P2-Startplatz; kurz vor Ende der ersten Runde wurde er von Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) überholt, aber noch vor Ende der zweiten Runde lag er wieder in Führung und führte zum ersten Mal seit über sieben Jahren ein Rennen über die Ziellinie. Er führte bis kurz vor den Boxenstopps, als Bulega an ihm vorbeizog, während Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) und Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) direkt hinter ihm lagen.

KOSTBARER FEHLER: P3, aber was wäre möglich gewesen?

Iannone kämpfte weiter um den zweiten Platz, aber es war Bulega, der an der Spitze ausscherte. Ein Fehler in Kurve 4 in seiner ersten Runde nach den Boxenstopps warf ihn von P2 auf P4 zurück und kostete ihn wertvolle Zeit, aber er kämpfte sich auf P2 zurück, als er Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) herausforderte. Wenige Runden vor Schluss unterlief ihm jedoch ein weiterer Fehler, der alle Hoffnungen auf den zweiten Platz zunichte machte. Als er die Zielflagge als solider Dritter sah, war dies sein erster Podestplatz seit über fünf Jahren, was zu freudigen Szenen in seiner Box und auf dem Weg zum Parc Ferme führte. 

"ES IST UNGLAUBLICH FÜR MICH... ENERGIE PUR" - die ersten Worte des emotionalen Iannone nach seinem ersten Podium

Als er über sein erstes WorldSBK-Podium sprach, war Iannone absolut begeistert: "Es ist unglaublich für mich; ich habe dieses Comeback nicht erwartet und ich lebe den Traum. Wenn man ein Gefühl für das Motorrad hat, ist das wichtig, aber für mich ist es fantastisch, auf diesem Niveau zu sein. Ich habe viel Unterstützung von anderen Leuten erfahren, und das ist wichtiger als das Niveau, auf dem ich mich jetzt befinde. Das ist für mich pure Energie nach all den Jahren. Das Rennen war viel besser, und als ich in Führung lag, war ich voller Emotionen, und es war ein bisschen 'wow, ein Schock'. Ich habe zweimal einen Fehler gemacht, aber wir sind mit der Motorbremse noch nicht bei 100 %. Für den Start ist es okay! Morgen ist ein anderer Tag, also werden wir versuchen, uns zu verbessern, aber ohne jeden Stress. Es ist wichtig, dass wir jetzt lächeln und es genießen."

DIE NEUE ÄRA HAT BEGONNEN: Verfolgen Sie alles LIVE und OHNE UNTERBRECHUNG mit dem WorldSBK VideoPass!