Mehrere Fahrer haben bei den Vorsaisontests für die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft für Furore gesorgt, darunter Andrea Iannone (Team GoEleven), der sich auf seine Rookie-Saison vorbereitet. 'The Maniac' hat sich dem unabhängigen Ducati-Team angeschlossen, um seine erste Saison in der Superbike-WM auf der Panigale V4 R zu bestreiten. Er hat seinen Speed gezeigt, als er bei den Tests an der Spitze mitmischte, unter anderem mit einem vierten Platz beim offiziellen Test.

Iannone war schon in Jerez und Portimao schnell, und das setzte sich auch beim offiziellen Test auf dem legendären Phillip Island Grand Prix Circuit fort, einer Strecke, auf der er in der Vergangenheit gut zurechtkam - selbst dann, wenn er mit den einheimischen Wildtieren konfrontiert war, die ihm aus dem Weg gehen wollten. Beim Test am Dienstag fuhr Iannone die viertschnellste Zeit hinter seinem Teamkollegen Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). Mit einer Zeit von 1:29,001 Minuten verpasste Iannone nur knapp eine Rundenzeit von 1:28 Minuten, die Bulega bei den Tests erreicht hatte. Im FP2 waren Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) und Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) beide schneller, während Bulega seinen Vorsprung auf seinen Landsmann ausbaute.

Iannone freute sich über seine Leistung beim Test und bei weiteren Wintertests: "Ich denke, der Tag ist ein bisschen besser als in der Vergangenheit. Am Ende ist es immer eine Frage der Balance. Mit den weichen Reifen fahre ich langsamer als mit den Rennreifen und das ist ein großes Problem. Vielleicht habe ich eine gute Rennpace, aber ich muss weiter hinten starten, und das ist schlecht, um viele Positionen zurückzugewinnen. In diesem Bereich müssen wir lernen und uns verbessern. Nach einer langen Zeit ist das ein gutes Comeback, denke ich. Meine Position ist nicht schlecht. Ich muss diese Klasse lernen, denn alles ist anders. Die Reifen sind ganz anders, das Motorrad und das Format. Ich weiß nicht, was ich erwarten kann." 

Wie Bulega war auch Iannone bei jedem einzelnen Test, an dem er bisher teilgenommen hat, schnell, angefangen beim Jerez-Test im November 2023 über die Tests in Spanien und Portimao im Januar bis hin zu Australien. Im FP2 war seine beste Zeit eine 1:29,444 Minuten, aber seine FP1-Zeit reichte aus, um sich den dritten Platz zu sichern. Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) tat genug, um seinen Landsmann auf den dritten Platz zu verdrängen, wobei Bulega vor die beiden führt.

Im Gespräch mit den Medien nach dem Test sprach Iannone über eine mögliche Schwachstelle, seine Stärken und seine Ziele für Australien: "Auf jeden Fall ist es wirklich gut, denn nach vier Jahren bin ich aufgeregt, weil ich nicht erwartet habe, auf diesem Niveau anzukommen. Ich bin stolz darauf. Wir hatten viel zu kämpfen, vor allem mit den weichen Reifen, ich fahre langsamer als mit einem Rennreifen! Das ist das große Problem. Wir haben ein Superpole-Rennen, und in diesem Rennen verwenden wir weiche Reifen. In der Superpole müssen wir ganz vorne starten. Das Positive ist, dass wir mit dem SC1 und generell bei diesen Tests immer mehr oder weniger unter den ersten Drei sind. Wir haben viel mit den weichen Reifen zu kämpfen, und es ist das dritte Mal, dass wir dieses Problem haben. Das macht mir schon ein wenig Sorgen. Ich bin überrascht. Ich weiß nicht, wie ich meine Pace erklären soll, aber so ist es mir lieber! Alles ist normal, also bin ich glücklich. Mit den Rennreifen liegen wir wirklich nah beieinander; manchmal sind wir die Besten, manchmal sind wir unter den ersten Drei. Das ist das Wichtigste. Es ist wichtig, dass wir uns beruhigen, denn das ist erst der Anfang."

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