Es war ein hektischer Nachmittag der MOTUL FIM Superbike World Championship in Magny-Cours, als zwei rote Flaggen das FP2 unterbrachen. Der erste Tag der französischen Pirelli-Runde ging mit Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) an der Spitze zu Ende, der seine Stärke auf der technischen und komplizierten französischen Strecke unter Beweis stellte. Die erste rote Flagge wurde wegen eines Sturzes von Xavi Vierge (Team HRC) am Ausgang von Kurve 3 geschwenkt, die zweite wegen eines Motorproblems von Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), bei dem Flüssigkeit auf der Strecke austrat. 

KAWASAKI VS DUCATI: Rea und Rinaldi zum Abschluss des Freitags

Nachdem er im FP1 noch in Führung gelegen hatte, verlief der Nachmittag für Jonathan Rea nicht ganz so geradlinig, da nach der zweiten roten Flagge viel Arbeit an der Front seiner Kawasaki ZX-10RR anfiel. Der 36-Jährige, der sein letztes Saisondrittel und damit auch die letzten Rennen als Kawasaki-Pilot bestreitet, kam in den letzten 20 Minuten noch einmal auf die Strecke und lag innerhalb der ersten sechs Plätze, bevor er schließlich Siebter wurde. Obwohl er seine Zeit vom Vormittag nicht verbessern konnte, gelang es niemandem, sie zu unterbieten. Teamkollege Alex Lowes war ebenfalls den ganzen Tag über schnell unterwegs und lag vor Rea auf P6 und war der schnellste Fahrer im vierten Sektor, obwohl wärmere Nachmittagstemperaturen für beide nicht ideal gewesen sein dürften, auch wenn die wertvolle Streckenzeit für die Zukunft hilfreich sein könnte. 

Als die Streckentemperaturen stiegen, fanden die Ducatis zu ihrer Form. Zunächst war es Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati), der mit einer soliden Rundenzeit die Session bis in die letzten zehn Minuten anführte, während der in der Meisterschaft führende Teamkollege Alvaro Bautista auf P3 vorrückte. Beide verbesserten ihre Zeiten vom Vormittag deutlich auf einer Strecke, die in letzter Zeit nicht zu den stärksten von Ducati gehörte. Rinaldi belegte den zweiten Platz in der Gesamtwertung, während Alvaro Bautista, dem es am Donnerstag nicht so gut ging, den Tag als Sechster beendete, 0,274 Sekunden hinter der Morgenzeit von Rea. 

GERLOFF ÜBERZEUGT: Amerikanischer Star führt BMW an, Razgatlioglu auf P4

Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), der die BMW Flagge und damit auch die Unabhängige Flagge trägt, legte einen beeindruckenden ersten Tag hin und belegte in beiden Sessions den zweiten Platz in der Zeitenliste, während er in der Gesamtwertung P3 belegte. Gerloff fuhr am Ende von FP2 einen starken Stint in einer Rennsimulation, die am Ende eine solide Top-6-Pace aufwies. Was das Werksteam betrifft, so war Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) ihr bester Vertreter mit einem späten Angriff auf P5 im FP2 und damit P8 in der Gesamtwertung. Teamkollege Michael van der Mark stürzte in Kurve 13, blieb aber unverletzt und wurde 13. der Gesamtwertung. Lokalmatador Loris Baz (Bonovo Action BMW) beendete den Tag auf Platz 12, wobei die ersten 13 Fahrer nur eine Sekunde voneinander entfernt waren.

Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), der sowohl am Morgen als auch am Nachmittag Dritter war, zeigte sich auf einer seiner Lieblingsstrecken im Kalender in guter Form. Er lag weniger als eine Viertelsekunde hinter Reas Bestzeit vom Vormittag und weniger als anderthalb Zehntel hinter Rinaldi im FP2, womit er den vierten Platz in der Gesamtwertung belegte und wie Rea seine Zeit im Vergleich zum Vormittag nicht verbessern konnte. Sein Teamkollege Andrea Locatelli lag in der Nachmittagssession solide auf P8, nachdem er am Vormittag noch auf Platz vier gelegen hatte, blieb aber in der Gesamtwertung unter den Top Ten und beendete das Freitagsrennen auf P5. 

HONDA STRAUCHELT: Vierge erlebt einen heftigen Highsider, Lecuona wird 17.

Es war ein dramatischer Tag für Honda, die zu Beginn des Rennens bekannt gaben, dass ihre Superkonzession mit einem neuen Chassis aktiviert worden war. Nach einer ruhigen ersten Session begann Xavi Vierge (Team HRC) das FP2 mit einem Knalleffekt, als er in Kurve 3 einen Highsider hinlegte. Er blieb am Motorrad hängen, das in einer Staub- und Schotterwolke durch die Luft wirbelte, was eine rote Flagge zur Folge hatte. Ausgelöst wurde der Zwischenfall offenbar durch einen Moment, den Razgatlioglu eine Runde zuvor erlebt hatte: Sein Knie grub sich auf der Innenseite der Kurve ins Gras ein und wirbelte Staub auf, der sich dann auf und neben der Ideallinie niederließ. Vierge konnte weiterfahren, während die Strecke gesäubert wurde. Vierge, der zum ersten Mal das 8-Stunden-Rennen von Suzuka gewann, kehrte nicht auf die Strecke zurück und wird am Samstag nach mehreren Prellungen an der rechten Hüfte und am Unterarm untersucht, aber seine FP1-Zeit lässt ihn auf Platz 14 der Gesamtwertung zurück. Teamkollege Iker Lecuona kehrte nach drei MotoGP™-Einsätzen im Sommer in die WorldSBK zurück und belegte am Ende des Freitagsrennens Platz 17.

UNABHÄNGIGE MÜSSEN LIEFERN: Verbesserungen außerhalb der Top Ten zu erwarten

Neben Gerloff auf P3 gab es weitere Unabhängige, auf die man aufpassen musste, darunter Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), der mit einer späten Runde am Ende des FP2 auf P9 landete. Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) hatte am Morgen ein Problem mit der Kette, wurde aber trotzdem Zehnter und verbesserte seine Zeit um etwas mehr als eine Zehntelsekunde. Nach einem heftigen Sturz in Kurve 7 im FP1 hatte Axel Bassani (Motocorsa Racing) eine viel einfachere Session und wurde am Ende des Tages Elfter, während Philipp Oettl (Team GoEleven) die letzte Ducati auf Platz 15 war.

Nach seinem Motorschaden am Ausgang von Turn 13 lag Dominique Aegerter nach dem ersten Tag nur auf Platz 16, während Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) 18. wurde. Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) stürzte bei seiner Rückkehr in die WorldSBK in Kurve 3 nach der ersten roten Flagge schwer und kam nicht mehr zurück auf die Strecke. Isaac Vinales (TPR Team Pedercini Racing), Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing), Hannes Soomer (PETRONAS MIE Racing Honda Team), Oliver König (Orelac Racing MOVISIO) und der zurückkehrende Malaysier Hafizh Syahrin (PETRONAS MIE Racing Honda Team) komplettierten die Reihenfolge.

Die Top Sechs nach der WorldSBK-Action am Freitag, die vollständigen Ergebnisse gibt es hier:

1. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) 1'36.900

2. Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) +0,073s

3. Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) +0,081s

4. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) +0,160s

5. Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) +0,242s

6. Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) +0,274s

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