Nach zwei zweiten Plätzen in der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft beim letzten Rennen in Australien, belegte Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) in beiden Freien Trainings der Motul Indonesien Runde auf dem Pertamina Mandalika International Street Circuit den ersten Platz. Rinaldi war sowohl im 1. als auch im 2. Freien Training der Schnellste und beendete den Freitag an der Spitze der Zeitenliste vor seinem Teamkollegen Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), der mit seiner Ducati die Bestzeit erzielte.

Rinaldi setzte sich mit einer Zeit von 1:34,613 Minuten an die Spitze des Freien Trainings 1, das 45 Minuten dauerte und bei dem die Streckenbedingungen nicht optimal waren. Zu Beginn der Session stürzte er in Kurve 10, konnte aber auf die Strecke zurückkehren, nachdem er seine Panigale V4 R in die Boxengasse gebracht hatte, um sie von seiner Ducati-Crew überprüfen zu lassen. Seine beste Zeit fuhr er ganz am Ende der Session, als er vor Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) im FP1 ins Ziel kam.

Zu seinem Sturz in Turn 10 sagte Rinaldi: "Ich war in Australien zuversichtlich und sagte 'okay, ich fühle mich zuversichtlich' und ich bremste später und stürzte, weil der Asphalt so schmutzig war. Das Gefühl war okay. Ich kam in die Box. Zum Glück ging es mir gut, und das Motorrad war okay, und ich konnte die Session wieder aufnehmen. Ich beendete das Rennen auf P1."

Im 2. Freien Training setzte sich Rinaldi in der 45-minütigen Session erneut an die Spitze der Zeitenliste und fuhr eine 1:32,468 Minuten. Mit dieser Zeit lag er nur 0,029 Sekunden vor seinem Teamkollegen Bautista, der im FP2 in Kurve 1 gestürzt war, ohne jedoch zu viel Zeit auf der Strecke zu verlieren. Die Bestzeit von Rinaldi stammte aus einem Fünf-Runden-Stint, in dem er nur eine repräsentative Rundenzeit fuhr, da der Italiener im letzten Sektor der Strecke oft Zeit verlor.

Im Rückblick auf seinen Tag sagte Rinaldi: "Heute war ein positiver Tag, trotz des Sturzes nach ein paar Runden im FP1. Ich habe mich sofort gut auf dem Motorrad gefühlt. Es ist eine seltsame Strecke hier, weil sich der Belag in jeder Session und jeder Runde ändert. Es gibt hier nicht viele Motorradrennen, also gibt es keinen Gummi auf dem Asphalt, und draußen ist die Rennstrecke schmutzig, so dass man keinen Fehler machen kann. Vom FP1 zum FP2 haben wir unsere Zeiten stark verbessert und das Gefühl für das Motorrad hat sich verändert. Ich bin froh, Erster zu sein, aber die Bedingungen änderten sich sehr schnell, und ich denke, dass es nicht wirklich wichtig ist, ob wir heute Erster sind. Morgen kommen wir auf die Strecke und vielleicht sieht es dann anders aus. Wir müssen ruhig und bescheiden bleiben und versuchen, unser Bestes zu geben.

Rinaldi sprach auch über seine Konkurrenten an diesem Wochenende. Er sagte: "Sicherlich war es ein positiver Freitag, aber man darf nicht denken, dass Toprak oder Jonny nicht da sein werden. Sie werden auf jeden Fall da sein. Ich denke, unser Team hat bei den Wintertests gute Arbeit geleistet, und unsere Basis ist solide. Die Strecke hat sich von FP1 zu FP2 stark verändert, und morgen wird es anders sein. Vielleicht mit mehr Grip, wir wissen nicht, ob unser Motorrad besser funktioniert oder nicht."

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