La saison 2026 est officiellement lancée et l’équipe Aruba.it Racing - Ducati a entamé cette 39e campagne du Championnat MOTUL FIM World Superbike avec la manière. Malgré une pré-saison marquée par une météo capricieuse, Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) a posé des bases prometteuses lors de son premier week-end en Rouge sur le circuit de Phillip Island.

RYTHME DU PODIUM : « J’avais le rythme pour monter sur la boîte, mais pas la position en piste pour remonter à temps »

Lecuona a connu des débuts compliqués lors de la première épreuve de sa première manche avec sa nouvelle équipe. Il a glissé au 13e rang lors de la Tissot-Superpole, à un peu plus d’une seconde de son coéquipier Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), auteur de la pole. De plus, les pilotes Ducati Yari Montella (Barni Spark Racing Team) et Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) ont impressionné avec leurs deuxième et septième places, devançant le n°7 de sept dixièmes et d’un peu moins de deux dixièmes, respectivement. Il s’est battu pour remonter au classement samedi lors de la Course 1 pour décrocher la sixième place, mais le plus dur restait à faire. Dimanche matin, lors de la Course Superpole, Lecuona a été écarté par une manœuvre incisive d’Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) à l’intérieur du virage n°1, suivi de près par Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team). Lecuona a dû relever la moto et tirer au large, se retrouvant en fond de peloton à l’entrée du virage n°2 dans le premier tour. Remonté 16e à la fin de la première boucle, il a retrouvé sa 13e place de départ par la suite, pour finalement franchir la ligne d’arrivée au neuvième rang, soit quatre positions de mieux que sur la grille. « J’ai pris un départ correct lors de la Course Superpole, mais au premier virage, une Yamaha est arrivée trop fort, dit-il. J’ai dû relever la moto et ça m’a envoyé hors piste. Je n’ai pas vu qui c’était, j’ai juste vu que c’était une moto bleue. Ça m’a relégué à la dernière place à l’entame du virage n°2, alors j’ai juste essayé de remonter dans le Top 9 pour marquer des points. J’avais le rythme pour monter sur le podium, mais je n’avais pas la position en piste pour faire la jonction à temps. Je termine finalement neuvième. J’ai même dû doubler deux pilotes dans le dernier tour pour arracher cette neuvième place. On était à la limite, mais on a trouvé le moyen de finir dans le Top 9. »

PRENDRE SES MARQUES : « Je me suis fait beaucoup de frayeurs où j’ai failli chuter. J’avais l’impression de n’avoir aucun feeling avec le pneu arrière »

Plus tard dans l’après-midi, le plateau WorldSBK a repris la piste pour l’ultime course de ce week-end australien. Bien que les essais hivernaux n’aient pas été aussi productifs que les équipes l’espéraient, ils ont tout de même offert beaucoup de temps de piste sur le mouillé, un temps de roulage qui est cependant resté largement sous-exploité. Par conséquent, Lecuona s’est montré frustré par son manque de feeling avec ses réglages sous le déluge de la Course 2. 

Au final, il a su limiter la casse en décrochant la huitième place. « Honnêtement, je suis un peu frustré de ma Course 2. Je me suis battu avec Danilo et Miguel pendant la course. J’ai tenu ma position de bout en bout malgré un mauvais feeling avec la moto dès le départ. C’était très difficile de piloter ; je me suis fait beaucoup de frayeurs où j’ai failli chuter. J’avais l’impression de n’avoir aucun feeling avec le pneu arrière. Sur un circuit comme celui-ci, où il faut avoir une grande confiance dans ses gommes, c’était encore plus dur sur le mouillé. C’était frustrant, mais l’équipe est contente, alors je dois l’être aussi. On a bien progressé tout au long de la semaine. C’est la première fois en quatre ans que je termine en Australie sans tomber, c’est très positif. On avait la vitesse ; il faut juste assembler toutes les pièces du puzzle pour trouver ce dernier dixième, mais on a fait de l’excellent boulot. Sur dix, je donnerais à mon week-end la note de 7.5/10. »

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