PREVIEW : Bulega peut-il conjurer le mauvais sort à Assen ?
Monday, 13 April 2026 08:46 GMT
Le leader du championnat se rapproche du record de victoires consécutives. Il devra pour cela oublier son désastreux dimanche de l'an passé.
Le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike débarque sur l'un des tracés les plus emblématiques de la moto. Le circuit d'Assen accueille la troisième manche de la saison 2026. C'est une piste qui réserve toujours son lot de surprises. Cette manche est connue pour ses batailles serrées et ses vainqueurs inattendus. Le Round Pirelli des Pays-Bas ne devrait pas déroger à la règle. Le WorldSBK s'apprête à défier l'historique « Cathédrale de la Vitesse ».
RÉDEMPTION NÉERLANDAISE : Bulega veut effacer son double abandon de 2025
Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) débarque à Assen avec un bilan immaculé en 2026 : deux poles et six victoires en six courses. Il a l'occasion d'égaler le record de Toprak Razgatlioglu (13 succès de rang) s'il claque un nouveau triplé. Mais il garde forcément en tête le cauchemar de l'an dernier. Deux pannes mécaniques le dimanche l'avaient privé de 34 points dans la course au titre. Sans ces abandons, la saison 2025 aurait pu tourner à son avantage. Le calcul est vite fait : il a échoué à 13 points d'« El Turco ».
Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) avait su tirer profit de la situation l'an passé en remportant sa première course en WorldSBK. Depuis le début de l'année 2026, la réussite fuit le n°55. Assen semble l'endroit idéal pour inverser la tendance. Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) arrive en pleine confiance après ses trois deuxièmes places à Portimao. Il espère prolonger la dynamique sur le circuit où il a signé son tout premier podium dans la catégorie. Troisième du général, Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) vise son premier top 3 aux Pays-Bas. Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) sort d'un superbe week-end portugais. Bien que ce ne soit pas son circuit fétiche en MotoGP, le n°88 y a connu le succès en Moto3 (3e en 2014, victoire en 2015).
SUCCÈS PASSÉS : Qui pour briller à nouveau aux Pays-Bas ?
Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) et Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) partagent des souvenirs similaires à Assen. Tous deux y ont décroché leur première pole et leur premier podium. Les jumeaux comptent bien enrichir ce palmarès. Sam Lowes aura eu quelques semaines de plus pour soulager son poignet meurtri, lui qui reste sur trois courageuses cinquièmes places au Portugal. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) s'est imposé à sept reprises sur le tracé néerlandais. Après un week-end compliqué en Algarve, il cherchera à retrouver les avant-postes.
Jonathan Rea (Honda HRC) répond de nouveau présent. Le sextuple champion du monde remplace toujours Jake Dixon, qui vise un retour pour l'épreuve de Balaton Park. Rea tentera d'ajouter une ligne à ses 17 victoires historiques ici. Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) apprécie aussi l'endroit : ses deux seuls podiums en WorldSBK ont été décrochés à Assen (Course 2 en 2024 et 2025).
CONFIRMER LA FORME DU MOMENT : Plusieurs pilotes en quête de gros points
Yari Montella (Barni Spark Racing Team) réalise un bon début de saison. Il a cependant chuté à deux reprises alors qu'il jouait le podium. Assen n'a jamais été son point fort, que ce soit en WorldSBK ou en WorldSSP. Il voudra tout de même effacer sa bévue de Portimao. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) s'affirme comme le pilote Yamaha le plus rapide en 2026. Les résultats ne reflètent pas encore totalement son rythme. Son meilleur classement à Assen reste une sixième place.
Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) se présente en bonne forme après avoir lutté pour le top 8 au Portugal. Il devra confirmer sur un circuit où il n'a plus intégré les dix premiers depuis 2022. Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) a pour meilleur résultat en WorldSBK une 9e place, obtenue sous la pluie à Assen l'an passé. Il connaît parfaitement la piste pour y avoir fait des podiums en British Superbike. C'est la même chose pour Tommy Bridewell (Superbike Advocates), auteur de trois podiums en BSB ici, même s'il n'y a jamais roulé en WorldSBK. Les rookies Somkiat Chantra (Honda HRC), Alberto Surra (Motocorsa Racing) et Mattia Rato (Motoxracing WorldSBK Team) poursuivent leur apprentissage. Bahattin Sofuoglu (Motoxracing WorldSBK Team) tentera de faire mieux que sa 15e place de l'édition précédente.
LE LOCAL DE L'ÉTAPE : Une wildcard pour les débuts de Smits
Un pilote invité complétera la grille. Le Néerlandais Twan Smits (Team Apreco) fera ses débuts en WorldSBK au guidon d'une Yamaha R1. Il roule habituellement en Euro Moto (l'ancien IDM), où il a signé quelques top 10 sur ce même circuit. Smits n'est pas un inconnu dans le paddock. Il a roulé lors des tests hivernaux en janvier et compte déjà quelques départs en WorldSSP et WorldSSP300.
