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Valentin Debise (ZXMOTO Factory Evan Bros Racing) et ZXMOTO ont marqué l’histoire du Championnat du Monde FIM Supersport au Portugal. Le pilote français s’est offert un doublé sur l’Autodromo Internacional do Algarve. C’était seulement la deuxième apparition de la marque chinoise dans la catégorie depuis son association avec la structure Evan Bros Racing. Le team manager Fabio Evangelista réagit à ce week-end hors du commun.

RÉACTIONS À CHAUD : « Un rêve qui se réalise… c’est fou »

L’arrivée de ZXMOTO a été annoncée fin 2025. La marque s’est alliée à l’équipe d’Evangelista pour sa première campagne avec Valentin Debise et Federico Caricasulo, deux habitués de la structure. En Australie, le n°53 avait placé la ZXMOTO 820RR en première ligne. Personne n’aurait cependant parié sur un tel triomphe dès le deuxième rendez-vous. Debise a raflé les deux manches, faisant de ZXMOTO le premier constructeur chinois à s’imposer en World Supersport. « On ne mesure sans doute pas encore tout à fait ce qu’on a accompli en si peu de temps, précise Evangelista. Cette moto est nouvelle, la marque a été fondée en février 2024. C’est un rêve qui devient réalité. Le résultat d’un travail acharné de toute l’équipe, qui a cru au projet dès le départ. C’est le fruit de notre passion, de notre motivation et de l’expérience engrangée en WorldSSP au fil des années. On n’avait rien à prouver à personne, mais on voulait se prouver à nous-mêmes qu’on pouvait relever ce défi complexe et placer la barre encore plus haut. Honnêtement, on a pris un risque énorme. L’émotion est vive, mais on va vite se remettre au travail, analyser les données et chercher à progresser. On n’est jamais rassasiés. »

DES ATTENTES DÉPASSÉES : « Pour moi, le court ou moyen terme, c’était entre la fin de la première année et le début de la deuxième »

Lors du salon EICMA en novembre 2025, Evangelista évoquait le potentiel de la moto à court et moyen terme. Il admet aujourd’hui que le calendrier a été pulvérisé par ces deux victoires. « À l’EICMA, je voulais rester optimiste, dit-il. Dans mon esprit, obtenir des résultats à court ou moyen terme signifiait y parvenir entre la deuxième moitié de notre première saison et la première moitié de la suivante. On avançait dans l’inconnu pour l’ouverture en Australie vu la jeunesse du projet. Cette première ligne était une grosse surprise. On la devait surtout à un pilotage à 110 % de Valentin, qui a dépassé toutes nos espérances. Au Portugal, il en a donné encore plus. C’est évident pour tout le monde que Valentin est devenu l’un des meilleurs pilotes du plateau. Sa progression s’est confirmée, on ne l’a pas choisi par hasard. C’est tout aussi clair que l’équipe a su lui construire une moto sur mesure en très peu de temps, avec l’aide précieuse de l’usine. Avec Caricasulo, on n’y est pas encore tout à fait. »

UNE PLACE À PART DANS LE PALMARÈS : « Ce doublé au Portugal a une saveur inédite »

L'équipe Evan Bros Racing a collectionné les succès depuis ses débuts en WorldSSP en 2016. À l’époque, Caricasulo décrochait un podium d’entrée sur Honda. L’équipe est passée chez Yamaha en 2018 avec Randy Krummenacher, avant de faire rouler deux motos en 2019. Krummenacher et Caricasulo avaient alors terminé aux première et deuxième places. Andrea Locatelli a dominé la saison 2020, et Steven Odendaal en 2021 tout comme Lorenzo Baldassarri en 2022 ont aussi ramené des victoires. Ils ont remporté plusieurs titres par équipes, dont celui de l’an dernier avec la Yamaha R9, sans oublier la couronne WorldWCR 2024 avec Ana Carrasco.

Où se situe ce triomphe avec ZXMOTO dans ce palmarès bien rempli ? « On a eu la chance de vivre des moments inoubliables au fil des ans, confie-t-il. Tout a commencé dès notre première course en Australie en 2016, avec la deuxième place de Federico Caricasulo. Ensuite, il y a eu le premier titre mondial avec Randy, puis celui de Locatelli. On n’oublie pas non plus les nombreuses victoires qui ont suivi, ni la saison riche en émotions avec Ana Carrasco. Ce sont des souvenirs gravés à jamais. Mais ce double succès au Portugal nous a procuré une sensation nouvelle, quelque chose qu’on n’avait jamais ressenti auparavant. »

VISER LE TITRE ? « L’objectif reste de développer la moto… Mais on ne freinera pas les ambitions de Valentin »

Après deux manches et quatre courses, Debise occupe la troisième place du classement général avec 50 points, grâce à sa moisson portugaise. Il compte 21 longueurs de retard sur le leader Jaume Masia et 15 sur Albert Arenas, actuellement deuxième. Evangelista tempère toutefois les attentes quant au Championnat. « Être troisième du championnat après seulement deux manches ne veut pas dire grand-chose. L’important pour Valentin, c’est d’être déjà capable de se battre avec les cadors. C’est en soi une performance remarquable. Notre objectif commun cette saison était, et reste, de développer la machine avec ZXMOTO pour la rendre compétitive. Mais nous ne serons certainement pas ceux qui freineront l’ambition de Valentin. »

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