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Le Round Pirelli des Pays-Bas a réservé quelques surprises ces dernières années. La pole position de Jonathan Rea (Honda HRC) en 2024 avec Yamaha et la victoire d'Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) l'an dernier en sont deux exemples qui viennent immédiatement à l'esprit. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) et Ducati ont dominé le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike cette saison jusqu'à présent, mais qu'en est-il des concurrents ? Steve English analyse les menaces qui pèsent sur Ducati.

 

DÉBUT DE SAISON IMPRESSIONNANT POUR BULEGA : Six victoires en six courses pour le n°11

 

Six courses, six victoires pour Bulega. Le pilote Ducati pourrait réaliser un nouveau triplé ce week-end à Assen. En début de saison, on pensait qu'il devait dominer les premières manches pour décrocher un guidon en MotoGP. Désormais, il semble que même une domination en WorldSBK ne suffira pas à Ducati pour lui offrir un guidon en catégorie reine. Si tel est le cas, admirons ici le talent de Bulega : c'est un pilote exceptionnel, au sommet de sa forme, et la domination de Ducati en WorldSBK n'est plus à démontrer.

 

LES RIVAUX : Bimota et BMW semblent mieux placés

 

Cependant, il y a de nombreuses raisons d'être enthousiaste après ce que nous avons déjà vu cette saison. Bimota et BMW ont toutes les raisons de croire qu'ils ont progressé durant l'hiver et qu'ils peuvent rivaliser avec la machine de Bologne à certaines périodes de l'année. La manche d'ouverture en Australie a été marquée par la performance de Bimota et Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team), qui ont décroché deux podiums. La dernière édition à Portimão a vu s'illustrer le héros local, Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Le pilote BMW a terminé avec trois podiums et a démontré sa rapidité d'adaptation à la M 1000 RR. Comme prévu, Oliveira apprend vite et est déjà compétitif. Il n'y a aucune raison de penser que le numéro 88 ne se battra pas pour la victoire ce week-end lors de la manche néerlandaise. Le TT Circuit d'Assen n'a jamais été l'une de ses pistes de prédilection en MotoGP, même s'il s'y est imposé en Moto3. Il y a toujours été un circuit fiable, connaissant parfaitement le terrain et ses spécificités. Ce ne sera pas le cas sur de nombreux circuits cette année, Oliveira devra donc tirer le meilleur parti de ce week-end.

 

RENVERSER LA DYNAMIQUE : Le clan Yamaha peut-il progresser à Assen ?

 

Cette connaissance du circuit a été un atout pour Yamaha ces dernières années. Une Superpole Tissot disputée sous la pluie en 2024 a permis à Rea ​​de décrocher sa dernière pole position. Le lendemain, Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) montait sur son premier podium dans la catégorie. L'an dernier, c'était au tour de Locatelli, qui a enfin remporté sa première victoire en WorldSBK. Un excellent résultat pour « Loka », obtenu sur l'un de ses circuits de prédilection. Assen correspond à son style de pilotage, mais le début de saison 2026 a été difficile pour lui. Son coéquipier, Xavi Vierge, a été le pilote le plus rapide de la marque aux trois diapasons cette saison et a marqué des points lors des trois dernières courses. Vierge a subi trois chutes et a manqué une course cette saison, mais lorsqu'il était en piste, il a été une agréable surprise.

 

UNE AUTRE SURPRISE EN APPARENCE ? De nombreux prétendants cherchent à mettre fin à la série de victoires de Bulega

 

Tous les regards seront tournés vers Bulega ce week-end. S'il domine à nouveau la course, il égalera le record de victoires consécutives en WorldSBK, rejoignant ainsi le triple champion Toprak Razgatlioglu, et confortera son statut de pilote vedette de la saison. Les questions concernant son avenir resteront en suspens jusqu'à ce que Ducati confirme ses plans pour le MotoGP 2027, mais Bulega n'est pas pressé de quitter le navire. Gagner des courses et des titres lui suffit amplement.

 

Assen a néanmoins la réputation d'être un circuit qui réserve parfois des surprises. L'an dernier, les problèmes techniques de Bulega ont permis à Locatelli de s'imposer. Avec la montée en puissance fulgurante d'Oliveira, le retour en force de Bimota et la présence de nombreuses Ducati indépendantes très performantes, le Round des Pays-Bas pourrait bien être le premier revers à la domination de Bulega en 2026.