Pilote du Championnat MOTUL FIM World Superbike, Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) a disputé le Grand Prix du Qatar pour remplacer Alex Marquez chez BK8 Gresini Racing MotoGP. L'Espagnol y a signé l'une de ses meilleures prestations en quatre apparitions en MotoGP cette saison : il a marqué des points dans les deux courses et s'est même hissé dans le Top 10 du Grand Prix dimanche.
REMONTÉE EN FORCE DANS LE SPRINT
Lecuona a abordé le week-end en douceur avec la 16e place aux essais, deux rangs devant Jake Dixon (Honda HRC), lui aussi pilote WorldSBK appelé en remplacement. Il n'a pas tout à fait pu suivre le rythme de son coéquipier Fermin Aldeguer, premier de la Q1 qui a suivi. Lecuona y a signé le cinquième temps, ce qui le plaçait 15e sur la grille pour les deux courses du week-end.
Le Sprint a été interrompu dès le début par un drapeau rouge, après un freinage tardif d'Aldeguer qui a percuté Pecco Bagnaia. L'Italien, lourdement tombé, a ensuite été conduit au centre médical, où il a été déclaré inapte en raison de fractures au pied droit. Au départ, Lecuona s'est aussitôt mis au travail. Dès le deuxième tour, il pointait au 11e rang après avoir dépassé le Brésilien Diogo Moreira et Brad Binder, son futur rival sur BMW en 2027. Sa situation s'est encore améliorée au troisième tour, puisqu'il a passé Aldeguer tandis que Marco Bezzecchi chutait devant eux après un contact avec Marc Marquez en tête de course. Lecuona a ensuite ferraillé avec Moreira, les deux hommes s'échangeant la neuvième place, avant d'avoir le dernier mot et de décrocher son deuxième Sprint consécutif dans les points en MotoGP.
« J'AI APPRIS BEAUCOUP DE PETITES CHOSES COMME LA GESTION DE L'ACCÉLÉRATEUR, UN POINT SUR LEQUEL J'AI EU DU MAL CETTE SAISON FACE À NICOLO »
Lecuona est resté sur sa lancée dimanche. Il s'est élancé de la 13e place, Bagnaia ayant été déclaré inapte et Marini ayant renoncé au reste du week-end en raison de la fatigue. Plus prudent en début de Grand Prix que lors du Sprint, il a patienté à ce même 13e rang avant de porter une attaque sur Moreira pour la 12e place au septième tour. Il a conservé cette position durant le tiers central de la course, puis a haussé le rythme à partir du 12e tour, avec quatre tours consécutifs sous la barre des 1'53.5. Profitant d'un problème technique de Brad Binder devant lui, il est remonté 11e au 16e tour. Dans les roues de son coéquipier Aldeguer, il a traqué son compatriote jusqu'à l'avant-dernier tour, le 21e, où le pilote WorldSBK l'a dépassé pour conclure son week-end au Qatar à la 10e place.
Au-delà des résultats, Lecuona se réjouit d'avoir appris plusieurs choses sur son pilotage, qu'il compte mettre en pratique en 2027. « Honnêtement, je suis très, très content de ma performance dans le Grand Prix, confie-t-il. J'ai perdu beaucoup de temps en début de course en me battant avec Diogo, puis avec d'autres pilotes quand je suis sorti large au virage 1. Mes chronos sont ensuite descendus dans le bas des 1'53 et j'ai repris beaucoup de terrain, même sur Di Giannantonio. Je suis à bout physiquement, très fatigué, mais je veux remercier l'équipe de m'avoir donné autant d'occasions de rouler et de découvrir les nouveaux pneus. »
« Je pense que ces deux derniers week-ends m'ont permis de mieux les comprendre, poursuit l'Espagnol. J'ai appris à freiner la moto, à maîtriser le patinage et à gérer les pneus pendant la course. Beaucoup de petites choses aussi, comme la gestion de l'accélérateur, un point sur lequel j'ai eu du mal cette saison face à Nicolo. »
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