Jake Dixon (Honda HRC) a fait ses débuts dans la catégorie reine avec la structure MotoGP du constructeur, le vétéran aux sept saisons de Moto2 remplaçait Joan Mir au Grand Prix du Qatar. Malgré ses années dans le paddock, il n'avait plus couru en MotoGP depuis deux week-ends disputés en 2021 avant ce rendez-vous sur le Lusail International Circuit, et le Britannique n'a pas laissé passer sa chance en terminant dans les points.
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Dixon a d'abord eu besoin de temps pour prendre ses marques sur la Honda RC213V : 18e des Essais, il a ensuite pris la septième place en 1'51.621, devant Maverick Vinales. Parti 17e du Sprint samedi, il n'a guère pu remonter. Il est monté jusqu'au 15e rang après la chute de Pecco Bagnaia et Fermin Aldeguer, qui a provoqué un drapeau rouge et valu à Bagnaia d'être déclaré inapte en raison de fractures au pied droit, puis celle de Marco Bezzecchi après un contact avec Marc Marquez. Mais Dixon a cédé sa place à Vinales au sixième tour et a fini 16e.
« JE SUIS VRAIMENT CONTENT D'AVOIR ÉTÉ PLUS RAPIDE DANS LE GRAND PRIX QUE DANS LE SPRINT, MÊME SUR UNE DISTANCE DEUX FOIS PLUS LONGUE »
Dimanche, Dixon s'est élancé de la 15e place du Grand Prix, l'épreuve phare du week-end, après le forfait de Bagnaia et le retrait de Luca Marini, contraint de renoncer à la suite du week-end en raison de sa fatigue. Il a gagné une place dans le premier tour pour pointer 14e, devant Vinales et Franco Morbidelli, futur pilote WorldSBK en 2027. Il a perdu ces deux positions au quatrième tour et est retombé au 16e rang. Installé à cette place du quatrième au 14e tour, il a profité du recul de Diogo Moreira en fond de peloton, avant son abandon au 16e tour. Peu après, Brad Binder, lui aussi attendu en WorldSBK en 2027, a connu le même sort, ce qui a permis à Dixon de remonter jusqu'à sa position finale, la 14e.
Ce résultat lui rapporte ses deux premiers points en MotoGP, pour son troisième week-end dans la catégorie après deux apparitions en 2021, l'une à Silverstone, l'autre à Aragon. « Évidemment, certains pilotes étaient absents des courses, mais c'était un week-end fantastique, je me suis vraiment régalé, savoure le Britannique, tout sourire. J'ai passé un super moment, l'équipe Honda est composée de gars et de filles très sympas. Dans l'ensemble, j'ai passé un excellent moment. Un véritable rêve devenu réalité. Je suis vraiment content d'avoir été plus rapide dans le Grand Prix que dans le Sprint, même sur une distance deux fois plus longue. Dans la vie, il faut savoir s'adapter ; ce week-end, j'ai été jeté dans le grand bain, il faut s'adapter et toujours essayer de progresser. »
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