Vice-Champion du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2026, Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) s'est envolé pour la Malaisie du 30 octobre au 1er novembre afin de remplacer Fermin Aldeguer, blessé, en MotoGP. Sa présence au Grand Prix de Malaisie était nécessaire puisque son compatriote reste indisponible en raison d'une blessure au poignet, et Lecuona a signé un week-end solide sur le Sepang International Circuit, pour sa troisième apparition de la saison avec l'équipe BK8 Gresini Racing MotoGP.
DE L'AUSTRALIE À SEPANG
Lecuona a retrouvé la Ducati Desmosedici pour la deuxième fois en deux week-ends de MotoGP, puisqu'il avait déjà remplacé Aldeguer lors du Grand Prix d'Australie précédent. Le week-end australien a tourné court, le Grand Prix du dimanche ayant été annulé en raison d'une visibilité réduite qui empêchait l'hélicoptère médical de voler. La veille, il s'était pourtant illustré en prenant la neuvième place du Tissot Sprint, la dernière qui rapporte des points.
En Malaisie, il a ouvert le week-end au 22e rang de la FP1, juste derrière Augusto Fernandez, remplaçant de Toprak Razgatlioglu chez Prima Pramac Yamaha MotoGP. Il a progressé le vendredi lors de la séance Practice. S'il n'a pas obtenu sa qualification directe pour la Q2, son chrono de 1'58.192, réalisé lors de son avant-dernière sortie, lui a valu la 15e place, à un peu moins de six dixièmes de la 10e, la dernière qualificative.
UN DUEL ENTRE FUTURS COÉQUIPIERS
Il a maintenu le rythme en FP2, de nouveau 15e, mais a manqué la Q2 en terminant neuvième de la Q1. Parti de la 19e place du Sprint, il est remonté au 17e rang après la chute d'Alex Marquez et l'abandon de Jack Miller, avant de se faire dépasser au sixième tour par son futur coéquipier Franco Morbidelli, qui lui a pris cette 17e place. L'Espagnol a finalement terminé 18e.
UN POINT ARRACHÉ À LA 15E PLACE
Lors du Grand Prix, point d'orgue du week-end, Lecuona a pris un excellent départ, gagnant trois places pour pointer au 16e rang, avant de reculer à la 18e place dès le deuxième tour. Il a profité des abandons de Joan Mir, Diogo Moreira et Johann Zarco, puis a dépassé au 14e tour Jack Miller, son futur adversaire en WorldSBK, pour entrer dans les points en 15e position.
Il a conclu le week-end en offrant un point à son équipe, une performance loin d'être anodine compte tenu de son manque de continuité sur l'exigeant circuit de Sepang, où il n'avait roulé qu'une seule fois en MotoGP, en 2023. Il fait mieux que lors de cette première apparition, conclue il y a trois ans à la 16e place. Les conditions en Malaisie sont réputées difficiles, avec des températures qui ont grimpé jusqu'à 36 °C dans l'air et 55 °C sur la piste ; en plus d'un tracé sélectif, la course impose aux pilotes de parcourir plus de 110 km en 20 tours. Après leur duel en Sprint, la bataille au sein du box Ducati officiel pourrait bien valoir le détour la saison prochaine.
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