Le Championnat MOTUL FIM World Superbike a posé ses valises sur le Circuito de Jerez - Angel Nieto, en Andalousie, pour le dernier rendez-vous de l'année. Le Round Pirelli d'Espagne devait conclure une saison record. Qui l'a terminée en beauté, et qui cherchera à redresser la barre l'an prochain ?

SAM LOWES REBONDIT

Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) arrivait à Jerez après un week-end compliqué à Estoril, où il avait eu du mal à se hisser dans le Top 10 tout au long du week-end. Le dernier Round de la saison a été une tout autre histoire, puisque le Britannique n'est sorti du Top 3 qu'une seule fois, en FP3. En Tissot-Superpole, il s'est intercalé entre les deux Ducati officielles pour s'élancer deuxième, une place qu'il a conservée en Course 1 pour décrocher son premier podium depuis Crémone.

Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) l'a devancé lors de la Course Tissot-Superpole, mais le Britannique a tout de même terminé troisième. En Course 2, Lowes semblait parti pour finir quatrième jusqu'à ce que la pluie fasse son apparition en fin de course : il a alors pu traquer Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) et lui souffler le podium dans le dernier tour. Joie pour Lowes, crève-cœur pour l'Espagnol.

BAUTISTA SI PRÈS D'UNE FIN DE SAISON DE RÊVE

L'avenir de Bautista reste incertain, rien n'ayant encore été officialisé pour le double Champion. L'Espagnol a toujours affirmé vouloir continuer à courir, et sa vitesse à Estoril comme à Jerez a prouvé qu'il pouvait encore se battre aux avant-postes. Neuvième de la Tissot-Superpole, il a terminé quatrième de la Course 1 et sixième de la Course Superpole, avant de réussir un superbe envol en Course 2 qui l'a placé en position de podium dès le virage 1 du premier tour.

Troisième, il a d'abord résisté à la pression de Lowes, puis s'est construit une avance d'environ 1.3s au 13e tour. Mais lorsque la pluie a commencé à tomber, le Britannique est revenu sur lui et, malgré la belle résistance de Bautista, il est passé au virage 5 du dernier tour, le privant de ce qui aurait pu être un dernier podium en WorldSBK. La saison terminée et rien n'étant confirmé pour le pilote aux 63 victoires, de quoi son avenir sera-t-il fait ?

BULEGA TERMINE LA SAISON AVEC DE NOUVEAUX RECORDS

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) a réécrit l'histoire cette saison. Avant Jerez, l'Italien détenait déjà les records de la plus longue série de victoires consécutives, ainsi que du plus grand nombre de podiums et de succès sur une seule saison de l'histoire du WorldSBK. Il n'était donc guère surprenant de le voir quitter la catégorie en ajoutant quelques records à sa collection. Avec 11 poles, il a égalé le total établi par Ben Spies en 2009, le plus élevé sur une saison.

Il a atteint la barre des 50 victoires en seulement 106 courses, plus vite que quiconque, soit 44 courses de moins que le précédent détenteur du record, Troy Bayliss. Grâce à son triplé, il a égalé les 52 succès de l'Australien, à la cinquième place du classement historique. Sa victoire en Course Superpole l'a porté à 701 points, faisant de lui le premier pilote à dépasser les 700. Il termine avec 726 points sur 744 possibles. Après trois saisons en WorldSBK, Bulega rejoint le MotoGP, où il compte bien laisser son empreinte.

LA SAISON DE YAMAHA S'ACHÈVE SUR UNE NOTE AMÈRE

La saison a été compliquée pour Yamaha dans l'ensemble, et elle s'est achevée sur une maigre récolte. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) était en route vers les points en Course 1 avant que sa moto ne prenne feu dans la ligne droite principale ; Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) et Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) ont en revanche tous deux marqué. Le moment fort du week-end restera sans doute la neuvième place arrachée par Vierge dans le dernier tour de la Course Superpole, profitant de la bagarre entre Tommy Bridewell (Superbike Advocates) et Alberto Surra (Motocorsa Racing). L'Espagnol a ensuite conclu le week-end au 12e rang de la Course 2, seul pilote Yamaha dans les points.

Le constructeur japonais espère que les changements de règlement de 2027 et l'arrivée de Jack Miller, ajoutés à tous les enseignements tirés cette saison, lui permettront d'être plus performant l'an prochain.

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