Maria Herrera (Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR) est sacrée Championne 2026 du Championnat du Monde FIM Féminin de Vitesse et devient la première pilote à remporter deux titres dans la courte histoire de la discipline. Elle a pris le dessus sur Beatriz Neila (Ampito Crescent Yamaha) au terme d'une lutte acharnée tout au long de l'année pour conserver sa couronne.
UNE SAISON MÉMORABLE
Herrera a changé d'équipe cette année, quittant le Klint Racing Team pour rejoindre Terra & Vita GRT Yamaha WorldWCR, sans rien perdre de son talent. À une course de la fin, elle compte 10 podiums en 11 courses, dont six victoires, et a filé vers un deuxième titre consécutif. Elle s'impose avec 35 points d'avance sur Neila, mais ce chiffre ne dit qu'une petite partie de l'histoire.
« C'EST PLUS DIFFICILE DE REMPORTER LE DEUXIÈME CHAMPIONNAT »
L'Espagnole a souvent été mêlée à des duels dans le dernier tour, à l'image de Portimao et de son final à trois entre Herrera, Neila et Paola Ramos (Klint Racing Team). Assen a rejoué le scénario de l'an dernier, et Misano a offert une bataille épique en Course 1 comme en Course 2.
La lutte pour le titre s'est embrasée à Donington, où Herrera et Neila se sont accrochées, un incident qui a valu une pénalité à la pilote Yamaha. Elle a de nouveau été pénalisée en Course 2 après un contact avec Ramos, ce qui a mis la fête du titre entre parenthèses, provisoirement du moins. Arrivée à Jerez avec 44 points d'avance, elle y est devenue la première double Championne WorldWCR, en remportant au passage le dernier titre disputé sur les Yamaha R7 et les pneus Pirelli. « Ce titre compte énormément. C'est plus difficile de remporter le deuxième Championnat. Pour moi, ça l'a été, confie Herrera. J'avais la pression d'être rapide à chaque course parce que l'équipe travaillait ainsi. Elle m'a beaucoup apporté. Dès le début, je me suis sentie sereine avec eux tous car, à Portimao, on a vu que j'avais gagné parce que je sentais que la moto fonctionnait très bien. L'équipe, c'est comme une famille. »
« BEA A ÉTÉ COMPÉTITIVE À CHAQUE COURSE… PAOLA M'A MIS LA PRESSION SUR CERTAINES COURSES »
Herrera est revenue sur ses duels avec Neila et Ramos tout au long de la saison, expliquant avoir appris à mieux se satisfaire d'un podium lorsque la victoire n'était pas possible. Elle a aussi regretté la lourde chute de Ramos en Course 1 à Assen, qui a privé sa rivale des courses du dimanche et de la lutte pour le titre. « Bea a été très compétitive à chaque course, et Paola m'a aussi mis la pression sur certaines courses, souligne la double Championne. C'est dommage que Paola soit tombée à Assen car, sans cette chute, elle aurait pu se battre pour le Championnat. J'ai beaucoup appris. Monter sur le podium à chaque course avant Jerez a compté pour le Championnat. Finir dans le Top 3, parfois, ça suffit. Je me souviens que la première année, je voulais gagner et, sinon, j'étais en colère. Cette fois, j'ai beaucoup apprécié les deuxièmes et troisièmes places. »
« C'EST TRÈS DIFFICILE DE TRAVAILLER QUAND ON EST CHAMPIONNE »
Au moment de résumer ses émotions après une année exigeante, en piste face à de redoutables rivales mais aussi en dehors, avec une opération à la suite d'une blessure, l'Espagnole s'est dite « très fière ». Elle a aussi expliqué qu'il peut être plus difficile de bien travailler quand on porte le titre. « Je suis très fière, car c'est très difficile de travailler quand on est Championne, poursuit-elle. Il faut garder la même mentalité, on ne peut pas se relâcher. J'ai beaucoup travaillé pendant l'hiver. J'ai dû me faire opérer en cours d'année. Je pense que tout cela ne se voit pas. Je suis fière de moi et de ma famille. »
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