La finale de la saison 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est arrivée. Le Circuito de Jerez – Angel Nieto, en Andalousie, accueille le dernier acte de la campagne, et le spectacle s’annonce au rendez-vous. Le Round Pirelli d’Espagne sera marqué par des adieux émouvants, tandis que tout le plateau voudra bien conclure une année record de World Superbike.

ADIEU À PIRELLI…

Le World Superbike chausse exclusivement des pneus Pirelli depuis 2004, mais le manufacturier quittera le paddock à la fin de cette saison. Il a accompagné 12 pilotes différents vers le titre WorldSBK au cours des 23 dernières saisons, des années où les records sont tombés et où des époques se sont dessinées : des luttes pour le titre au coude-à-coude, les six titres consécutifs de Jonathan Rea avec Kawasaki entre 2015 et 2020, l’ère du « Titanic Trio » et, bien sûr, une saison 2026 historique à bien des égards. Jerez sera le dernier Round de Pirelli en WorldSBK.

… ET AUX PILOTES QUI QUITTENT LEUR ÉQUIPE

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) a déjà été sacré champion et a pulvérisé de nombreux records. Il pourrait encore en ajouter ce week-end avec une 11e pole de l’année, ce qui égalerait le record sur une saison de Ben Spies, tandis qu’il pourrait aussi porter son total à 36 podiums. Le record de podiums sur une saison est de 34, établi en 2019 par Jonathan Rea. Bien sûr, « Bulegas » dira au revoir au WorldSBK après Jerez, avant de s’attaquer au paddock MotoGP. Plusieurs pilotes feront aussi leurs adieux à leur équipe actuelle. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) disputera son dernier Round en bleu Yamaha avant de rejoindre Barni Ducati, où il remplacera Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team). L’avenir de ce dernier reste incertain, même si l’Espagnol assure ne pas s’en inquiéter. Jerez est un circuit qu’il adore, et il a montré un rythme de podium à Estoril : le double champion du monde WorldSBK s’offrira-t-il une fin de conte de fées avec Barni Ducati ? Ailleurs, l’unique saison de Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) chez BMW s’achèvera à Jerez, et le triple vainqueur de courses voudra lui aussi partir sur une bonne note après une année difficile. Comme Bautista, son avenir reste flou, mais il a indiqué devoir décider s’il continue en WorldSBK.

VISER HAUT À JEREZ

Après son triplé à Crémone, Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) espérait sans doute mieux à Estoril, mais il a été battu par Bulega tout le week-end. L’Espagnol voudra conclure sa première saison chez Ducati avec de nouveaux trophées, même s’il a déjà déclaré que Jerez n’était pas un circuit qui lui convient. La lutte pour le bronze s’est un peu calmée après Estoril. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) compte 53 points d’avance sur Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) : l’Italien pourra donc s’assurer la troisième place dès la Course 1, à condition de conserver au moins 38 points d’avance sur le Britannique. Pour sa saison de rookie, Montella avait signé une 11e place pour meilleur résultat sur le circuit espagnol, tandis qu’Alex Lowes y est déjà monté sur le podium et n’est plus sorti du Top 6 sur ce tracé depuis 2023. Si le pilote Bimota fera tout pour arracher la troisième place à Montella, il devra aussi surveiller son frère jumeau Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team). Le pilote Marc VDS ne compte que 12 points de retard sur lui et espère se reprendre après un Estoril décevant pour s’assurer la quatrième place du classement ; il ne peut en revanche plus dépasser Montella pour la troisième.

LES BATAILLES DANS LE TOP 10

Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) est en route pour son meilleur classement final en WorldSBK : sixième, il a en plus assuré son avenir en prolongeant avec GoEleven Ducati. Il compte six points d’avance sur Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team), septième, sixième puis cinquième à Estoril. Tous deux visent un premier podium à Jerez. Ils pourraient trouver Alberto Surra (Motocorsa Racing) sur leur route. Le rookie est dans une forme étincelante ces derniers Rounds, avec quatre podiums entre Crémone et Estoril, dont un dans chacune des trois courses portugaises. Ses résultats récents (il n’est sorti du Top 10 qu’en Course 1 à Aragon, avec une pénalité de départ en fond de grille, et lors de sa chute alors qu’il était troisième en Course 1 à Crémone) l’ont fait grimper jusqu’au huitième rang. Il compte 35 points de retard sur « Balda » et 29 sur « El Bocia », avec 62 points en jeu à Jerez : les sixième et septième places du championnat semblent donc légèrement hors de portée pour l’Italien. Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) pointe à 19 points de Surra, avec 160 points, et espère se battre pour la huitième place, sachant que sa neuvième place actuelle égalerait déjà son meilleur classement en WorldSBK. Il devance Bautista, qui voudra consolider sa place dans le Top 10, mais doit se méfier de Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Le Portugais a trouvé la forme à Estoril et ne compte qu’un point de retard sur l’Espagnol : une entrée tardive dans le Top 10 n’est donc pas à exclure.

DUEL POUR LE TITRE DE MEILLEUR PILOTE YAMAHA

La lutte pour le titre de meilleur pilote Yamaha de l’année se jouera à Jerez, entre Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha), 118 points, et son coéquipier Vierge, à seulement dix longueurs. « Loka », reparti bredouille d’Estoril, espère retrouver la forme sur un circuit où il est monté deux fois sur le podium, tandis que Vierge voudra quitter l’équipe de Paul Denning en terminant meilleur pilote en bleu. Tommy Bridewell (Superbike Advocates) cherchera à consolider sa 15e place au classement devant Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Petrucci, tandis que le coéquipier de l’Australien, Stefano Manzi, espère combler ses 15 points de retard sur « Petrux ». Jake Dixon (Honda HRC) a trouvé la forme depuis Crémone et reste sur six courses consécutives dans les points : il voudra prolonger la série sur le circuit où il a découvert la CBR1000RR-R SP lors d’essais. Son coéquipier chez Honda, Somkiat Chantra, a de son côté marqué des points dans quatre des six dernières courses. Mattia Rato (Motoxracing WorldSBK Team) a marqué des points à Estoril et espère conclure sa saison de rookie de la même manière, tandis que son coéquipier Twan Smits cherche toujours à ouvrir son compteur cette saison, après avoir été appelé tardivement pour remplacer Bahattin Sofuoglu. Enfin, Loris Baz remplace toujours Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing) pour la finale, lui qui a déjà brillé à Jerez par le passé, avec une quatrième place pour meilleur résultat.

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