Le trophée de champion du Championnat MOTUL FIM World Superbike décroché lors du dernier Round ne semble en rien avoir rassasié Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati), qui a écrasé la concurrence lors du Round Tissot d’Estoril. Son coéquipier Iker Lecuona avait privé « Bulegas » de la plus haute marche dans les trois courses de son Round à domicile, à Crémone. Mais désormais titré et libéré de toute pression, Bulega a ravi à son ancien coéquipier Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) le record de victoires sur une saison, en le portant à 29 avec encore trois courses à disputer à Jerez, tout en s’emparant du record de triplés avec 12 en WorldSBK.

DE RETOUR AU SOMMET

L’Italien a dominé les deux séances d’essais libres du vendredi, puis décroché sa dixième pole de l’année avec un record du circuit en 1'33.884, devançant son coéquipier, deuxième, de plus d’un dixième et demi. La Course 1 du samedi a été menée de main de maître. Après avoir reculé jusqu’au troisième rang, derrière Lecuona et Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), il a repris la tête en signant le meilleur tour de la course, en 1'34.964, au troisième tour. Il a été le plus rapide dans tous les secteurs sauf le premier, où il pointait à moins d’un dixième de l’Espagnol.

« UN DIMANCHE INCROYABLE ET UN WEEK-END INCROYABLE DANS L’ENSEMBLE, PEUT-ÊTRE MÊME L’UN DES MEILLEURS DE LA SAISON »

Dans une Course Tissot-Superpole venteuse dimanche matin, l’Italien a de nouveau vu son coéquipier prendre un meilleur départ, l’Espagnol menant avec 0.113s d’avance à l’issue du premier tour. Lecuona a encore creusé l’écart de quelques millièmes dans le deuxième tour, mais après une grosse frayeur au freinage du virage 1 dans le troisième tour, Bulega a frappé pour reprendre la tête. Un tour en 1'34.525 au quatrième passage, nouveau record du tour en course, lui a permis de creuser un écart de plus de 1.8 seconde sur Lecuona. Si l’Espagnol a réduit l’écart pour franchir la ligne à seulement sept dixièmes du champion 2026, Bulega a signé le deux sur deux à Estoril dimanche matin.

Pour la troisième et dernière fois du week-end, Lecuona a pris la tête à l’Italien à l’approche du premier virage. Bulega s’est vengé dans ce même tour au virage 6, avant de laisser le reste du peloton loin derrière. Il a entamé le deuxième tour avec deux dixièmes d’avance, puis en a gagné un par tour lors des deux suivants pour compter près d’une demi-seconde d’avance au quatrième tour. L’écart a plafonné autour d’une seconde et demie du neuvième au 11e tour, avant que l’Italien n’accélère encore en seconde moitié de course pour franchir la ligne près de cinq secondes devant son coéquipier.

« Je suis vraiment content, savoure Bulega à propos de son triplé. Un dimanche incroyable et un week-end incroyable dans l’ensemble, peut-être même l’un des meilleurs de la saison, vu à quel point mes sensations avec la moto étaient bonnes. Mon rythme en Course 2 dimanche était incroyable, très, très rapide. Iker était proche de moi en début de course, mais j’ai continué à attaquer et mon rythme en seconde moitié de course était un peu meilleur. J’ai un peu mieux géré le pneu, donc je suis vraiment content de ma performance et de ce que mon équipe a réussi à faire, parce qu’elle a énormément amélioré la moto. »

« JE SUIS VRAIMENT FIER DE BATTRE DES RECORDS ET DE VOIR MON NOM EN HAUT… JE PENSE DÉJÀ À JEREZ »

Les trois titres 2026 bouclés, Bulega continue de viser toujours plus haut, à la chasse des rares records sur lesquels ni lui ni son constructeur n’ont encore apposé leur nom. Sa victoire en Course 1 était sa 47e en carrière dans la catégorie, la 480e de Ducati. En gagnant la Course 2, il s’est rapproché à un podium du record de 34 podiums de Jonathan Rea, établi en 2019. Le Nord-Irlandais a d’ailleurs vu son nom effacé d’une autre ligne du palmarès dimanche après-midi : grâce aux 25 points de cette victoire, Bulega a dépassé ses 663 points record de 2019. L’Italien en totalise désormais 664 après Estoril, avec encore trois courses à disputer.

D’ordinaire, il minimise l’importance de ces distinctions face aux médias, mais Bulega s’est livré sans détour dimanche après-midi : « C’est fantastique. Ce n’est pas que les records me sont indifférents, ils comptent pour moi. Je suis vraiment fier de battre des records et de voir mon nom en haut de ces listes ; mais au bout du compte, pour moi, gagner des courses compte plus. Je pense déjà à Jerez et à la possibilité de placer la barre encore plus haut. »

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