Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a parfaitement lancé sa manche à domicile sur le Circuito Estoril devant ses supporters, avec une 4e place au classement combiné dans le MOTUL FIM Superbike World Championship. La star portugaise n’était qu’à quelques dixièmes du leader Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) vendredi lors du Tissot Estoril Round, alors qu’il vise un retour sur le podium. Lors de la FP1, Oliveira a terminé 10e avec un chrono de 1’36.490, à un peu moins d’une seconde du temps de Bulega. BMW ayant effectué un test sur le circuit portugais en août, les longs runs n’étaient pas au programme de la FP1, le plus long relais du #88 n’ayant duré que cinq tours.
Son meilleur temps a été réalisé au début de son deuxième relais. Le scénario a été similaire en FP2 pour Oliveira. Son plus long relais a été de quatre tours, réalisé à trois reprises (hors tours de sortie et de rentrée aux stands). Il est donc difficile d’évaluer son rythme de course à partir de relais aussi courts, mais lorsqu’il a chaussé un pneu neuf en fin de séance, comme la majorité du plateau, Oliveira a bondi dans la hiérarchie pour terminer 4e de la FP2 comme du classement combiné.
Revenant sur son vendredi, Oliveira a déclaré : « C’était un bon vendredi. L’équilibre était déjà à un bon niveau dès le début de la FP1. Nous avons ensuite effectué quelques ajustements pour la deuxième séance et la moto était bien. Nous avons eu quelques difficultés à réussir à assembler un tour rapide, donc nous cherchons à effectuer encore quelques ajustements demain pour pouvoir tirer le maximum du package. Pour aujourd’hui, je pense que le rythme n’était pas si mauvais. Les conditions étaient un peu difficiles avec le vent et le manque de grip. Nous avons eu un bon vendredi, solide. »
Le pilote portugais a également expliqué les différentes étapes et modifications apportées à sa BMW M 1000 RR tout au long de la journée. Le test réalisé en août ayant permis de disposer d’une base solide, le vendredi consistait davantage à adapter la moto aux conditions de piste et à la météo qu’à effectuer de profondes modifications. Les ajustements apportés ont toutefois permis à Oliveira, qui compte quatre podiums en WorldSBK à son actif, de remonter dans la hiérarchie.
À propos des changements, Oliveira a expliqué : « Essentiellement, nous avons effectué quelques ajustements au niveau des suspensions. Cela nous a placés un peu plus dans la fenêtre de fonctionnement dont nous avons besoin, donc le pas en avant a été bon. Déjà, en termes de base, j’étais proche du Top 5. Puis, une nouvelle fois, dans les dernières minutes, lorsque plus ou moins tout le monde a utilisé un pneu neuf, nous avons réussi à faire à nouveau deux bons tours. J’en suis heureux et j’espère que demain nous pourrons encore mettre quelques éléments en place. Ce serait bien si nous pouvions obtenir un bon résultat. Je ferai de mon mieux, tout comme l’équipe. Ce serait bien de terminer la saison en force et de commencer à préparer l’avenir. »
Trois des quatre podiums d’Oliveira en WorldSBK ont été obtenus à domicile, à Portimão, lorsque le Championnat s’y était rendu pour la 2e manche de la saison. Alors que des tribunes pleines l’avaient encouragé et que le #88 les avait récompensés par trois podiums, Oliveira sera-t-il capable de renouveler ce succès lors de sa deuxième manche à domicile de la saison ?