La saison 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike approche de son point d'orgue. L'année a déjà été riche en records, et d'autres pourraient tomber alors que le paddock retourne au Portugal pour la deuxième fois de la saison. Cette fois, c'est le Circuito Estoril qui accueille l'action, et le Round Tissot d'Estoril promet encore son lot de rebondissements et de batailles épiques.

LA TOURNÉE D'ADIEU DE BULEGA

Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) arrive à Estoril en tant que champion du monde 2026, pour entamer ses deux derniers Rounds en WorldSBK avant son départ en MotoGP. Un record sur une saison reste à sa portée, celui des victoires : « Bulegas », qui en compte 26, vise à égaler puis battre les 27 d'Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) dès ce week-end. Son coéquipier Iker Lecuona, auteur de son premier triplé lors du dernier Round, tentera de l'en empêcher. Et à propos de Bautista, l'Espagnol est pour l'instant sans guidon pour 2027, mais Bulega et lui sont les deux seuls pilotes du plateau à s'être déjà imposés à Estoril. Le circuit portugais (puis Jerez une semaine plus tard) pourrait donc être une belle façon de conclure l'année pour le double champion du monde WorldSBK, qui cherche à assurer son avenir.

OLIVEIRA À DOMICILE

On se souvient tous des scènes incroyables de Portimao, avec des milliers de fans scandant le nom de Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) sur la grille. Le Portugais va revivre ça à Estoril, à 30 minutes à peine d'Almada, sa ville natale, sur une piste où BMW s'est illustré ces dernières années avec Toprak Razgatlioglu. Oliveira a connu un meilleur week-end à Crémone que lors des Rounds précédents, pointant jusqu'au cinquième rang en Course 2 avant de chuter, et il espère transformer l'essai en rythme de podium à domicile. De l'autre côté du box, la longue tournée d'adieu de Danilo Petrucci se poursuit, lui qui a annoncé ne pas chercher d'autre option en World Superbike. Il n'a couru qu'une fois à Estoril en WorldSBK, en 2024, avec une cinquième place pour meilleur résultat.

LA LUTTE POUR LA TROISIÈME PLACE

Yari Montella (Barni Spark Racing Team) a presque la médaille de bronze en poche : il arrive au Portugal avec 43 points d'avance sur Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) et 50 sur Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team). Pour l'assurer dès Estoril, il devra repartir avec au moins 62 points d'avance sur les jumeaux Lowes. L'an dernier sur la Bimota, Alex Lowes avait signé une quatrième place en Course 2 pour meilleur résultat, tandis que celui de Sam Lowes reste une 13e place en 2024 ; blessé, il n'avait pas couru à Estoril l'an dernier.

DANS LE TOP 10

Derrière, Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) espère consolider sa sixième place au classement, « Balda » ne comptant que neuf points d'avance sur Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team). Baldassarri n'a jamais couru à Estoril en WorldSBK, mais il y est monté deux fois sur le podium en WorldSSP, tandis que Bassani ne compte que trois Top 8 en 12 courses sur le circuit portugais, dont deux l'an dernier sur la Bimota. Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) pointe huitième, à 39 points d'« El Bocia », mais il a Alberto Surra (Motocorsa Racing) dans ses roues. L'Italien n'est qu'à cinq points du Texan et arrive à Estoril fort de son premier podium en World Superbike à Crémone, sur une piste qu'il connaît bien grâce au championnat d'Europe Moto2 : la saison dernière, il y avait terminé troisième en partant 11e. Gerloff, lui, court toujours après un podium cette année, mais il est déjà monté deux fois sur la boîte à Estoril, en 2020 avec GRT Yamaha : mettra-t-il fin à sa disette au Portugal ? Bautista complète actuellement le Top 10, à 15 points de Surra, et peut donc encore viser la huitième place.

EN QUÊTE D'UN RETOUR AUX AVANT-POSTES

Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) a pris ce qu'il pouvait à Crémone avec trois Top 10, mais la saison est compliquée pour « Loka » et pour Yamaha en général. À Estoril, en dehors de ses deux premières courses, l'Italien a quasiment toujours terminé dans le Top 5 : parviendra-t-il à s'en rapprocher cette année ? Son coéquipier Xavi Vierge entame ses deux derniers Rounds en bleu avant de rejoindre Barni Ducati aux côtés de Montella, et l'Espagnol voudra partir sur une bonne note. Jake Dixon (Honda HRC) a signé à Crémone son meilleur week-end de 2026, et celui de Honda. Le Britannique y a décroché son premier Top 6 en WorldSBK en Course 2, et Estoril est une piste où Honda est monté sur le podium avec Lecuona en 2024. La concurrence est rude devant, mais Dixon pourrait de nouveau viser le Top 6. Tommy Bridewell (Superbike Advocates), en difficulté à Crémone, cherchera à retrouver le Top 10 à Estoril, tandis que Stefano Manzi (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Somkiat Chantra (Honda HRC) voudront enrichir leur total de points. Twan Smits (Motoxracing WorldSBK Team) visera ses premiers points de l'année, et son coéquipier Mattia Rato espère lui aussi en marquer d'autres.

CONTRÔLES MÉDICAUX

Deux pilotes passeront un contrôle médical à Estoril. Tarran Mackenzie (MGM Optical Express Racing), remplacé par Loris Baz à Crémone, poursuit sa convalescence après ses blessures de Donington. Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), déclaré inapte à Crémone en raison d'une fracture du cinquième métacarpien de la main gauche, conséquence d'une chute vendredi, devra passer un contrôle médical jeudi s'il veut courir à Estoril.

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