Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) referme le Round EICMA d'Italie, sur le circuit de Crémone, avec le meilleur week-end de sa carrière en Championnat MOTUL FIM World Superbike. L'Espagnol a signé la pole et remporté la Course 1 samedi, avant de gagner les deux courses du dimanche pour le tout premier triplé de sa carrière en Championnat du monde. Ce Round lui a aussi assuré la deuxième place du championnat pilotes 2026. Si son coéquipier Nicolo Bulega a été sacré champion devant lui, ce titre de vice-champion pour sa première saison sous les couleurs rouges de l'usine Ducati est un sacré présage pour les saisons à venir.
UN SAMEDI DE RÊVE
Après avoir dominé les deux séances d'essais libres du vendredi, décroché la pole et remporté la Course 1 avec autorité, Lecuona a repoussé le dénouement à dimanche. Ses chances de titre étaient certes minces, Bulega n'ayant plus besoin que de 20 points pour être sacré, mais l'Espagnol était bien décidé à tout donner.
« C'EST FOU CE QU'ON A TROUVÉ SUR LA MOTO VENDREDI. ÇA M'A FAIT FAIRE UN GROS PAS ET ÇA M'A DONNÉ BEAUCOUP DE CONFIANCE »
Dimanche matin, en Course Tissot-Superpole, il s'est élancé de la pole avec Bulega dans ses roues, l'Italien ne le laissant pas s'échapper à plus de 0.213s après trois tours. Lentement mais sûrement, Lecuona a porté son avance à plus de six dixièmes au septième tour, avant de conclure cette course courte avec un peu plus de deux secondes d'avance sur son coéquipier, pour sa deuxième victoire du week-end. Tout s'est donc joué en Course 2, l'après-midi. De nouveau parti de la pole, Lecuona a signé le meilleur tour de la course dès le deuxième tour, en 1'28.122, et comptait déjà plus de quatre dixièmes d'avance. Cinq tours sous les 1'28.5 plus tard, il avait lâché le reste du plateau, avec 1.3 seconde d'avance sur Bulega. Après l'arrivée, toute la lumière était pour le nouveau champion, et Lecuona s'est arrêté en bord de piste pour féliciter son coéquipier pour sa saison historique.
Pour l'Espagnol, le week-end pouvait difficilement être plus beau, et fort du pas en avant réalisé par l'équipe vendredi, il visera encore la plus haute marche pour conclure 2026. « Il ne m'a manqué que 0.025s en FP3 pour devancer Surra et signer un week-end complètement parfait, s'amuse Lecuona. C'est fou ce qu'on a trouvé sur la moto vendredi. Ça m'a fait faire un gros pas et ça m'a donné beaucoup de confiance sur la moto. J'ai piloté en douceur et avec force, et j'ai pu me battre avec Nicolo alors qu'il roulait en pneu SCQ. Je ne m'attendais pas à avoir un tel écart sur lui ; il avait bien sûr le championnat en tête, il voulait juste finir, mais j'ai pris énormément de plaisir à piloter. J'ai dit à l'équipe de ne pas toucher à la moto, même pas pour faire la vidange : je veux l'emmener à Estoril avec ces sensations. »
« J'AI PLUS DE CONFIANCE POUR LA SUITE DE LA SAISON »
Lui qui n'avait décroché que deux podiums en quatre saisons dans le paddock, Lecuona signe une année 2026 historique à sa manière. Il compte déjà plus de podiums que le double champion du monde américain Fred Merkel et, avec 28 podiums à ce jour, s'il monte sur la boîte à chaque course des deux derniers Rounds, il en totalisera 34, à une longueur de son compatriote Ruben Xaus, d'Eugene Laverty et de Michel Fabrizio, à égalité avec 35 podiums chacun. « Je ne m'y attendais pas ! lance l'Espagnol à propos de son premier triplé, en se tournant déjà vers Estoril. Je pensais que Nicolo serait un peu plus proche, chez lui en Italie, mais j'avais un rythme fou. Je suis très, très content, je ne m'attendais pas à ça, alors c'est le moment d'en profiter. J'ai plus de confiance pour la suite de la saison, mais Nicolo attaquera sans doute davantage à Estoril, maintenant qu'il a moins de pression avec le championnat bouclé. »
Comment Lecuona s'en sortira-t-il lors des derniers Rounds de 2026 ? Parviendra-t-il encore à devancer Bulega ? Réponse à Estoril dès le vendredi 9 octobre avec le VidéoPass WorldSBK, désormais à seulement 9.99 € !