Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) passera du Championnat MOTUL FIM World Superbike au MotoGP en 2027, après avoir paraphé un contrat avec le Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Après un début de carrière en Moto3 et en Moto2, l'Italien s'est trouvé une voie en WorldSSP puis en WorldSBK, où ses performances ont tapé dans l'œil et lui ont valu une place sur la grille MotoGP 2027.
LA PREMIÈRE INCURSION DE BULEGA DANS LE PADDOCK MOTOGP
« Bulegas » a lancé sa carrière internationale dans le Championnat du Monde Junior Moto3 2014, sixième au classement avec deux podiums. Il a remporté le titre l'année suivante devant Albert Arenas (AS BLU CRU Racing Team), ce qui lui a ouvert les portes du Moto3, lui qui courait alors sous le #46. Il a défendu les couleurs du Sky Racing Team VR46 en 2016 et bouclé la saison au septième rang avec deux podiums, derrière plusieurs stars actuelles du MotoGP, dont le double Champion Pecco Bagnaia. Ses résultats se sont ensuite tassés, avec seulement 99 points inscrits sur l'ensemble de 2017 et 2018.
LE PASSAGE EN MOTO2
Malgré des résultats en deçà de ce qu'il avait montré, Bulega est passé en Moto2 pour 2019, avec deux places dans le Top 10 lors de ses cinq premières courses. Il a finalement terminé l'année au dix-septième rang, pour sa dernière saison avec le Sky Racing Team VR46. Pour sa deuxième campagne en Moto2, en 2020, l'Italien a rejoint le Federal Oil Gresini Moto2 et fini vingtième, avant une vingt-sixième place l'année suivante, 2021 s'avérant sa dernière campagne en Moto2.
LA RECONSTRUCTION EN WORLD SUPERSPORT
La carrière de Bulega dans le championnat des prototypes s'était temporairement arrêtée, mais il a trouvé une nouvelle maison à l'Aruba.it Racing WorldSSP Team en 2022, où il a impressionné avec la Panigale V2. Neuf podiums sont venus en 2022, avant qu'il ne domine la saison suivante avec 16 victoires en 24 courses en 2023, synonymes de titre, le premier de Ducati en WorldSSP. Il montait ensuite en WorldSBK en 2024.
BRILLANT D'EMBLÉE EN WORLD SUPERBIKE
Bulega n'a pas traîné pour se mettre au diapason en WorldSBK, remportant sa toute première course à Phillip Island et bouclant sa saison de rookie à la deuxième place avec six succès, vice-champion derrière Toprak Razgatlioglu. Même scénario en 2025, à ceci près qu'il a cette fois signé 14 victoires et n'a manqué le podium que dans quatre courses : deux sur problème technique, une après avoir été percuté au virage 1 à Misano, et la dernière en raison d'un mauvais choix de pneus à Balaton. Il a poussé Razgatlioglu dans ses retranchements, « El Turco » n'arrachant le titre que lors de l'ultime course de la saison.
BULEGA SAISIT SA CHANCE
Après avoir impressionné en WorldSBK, Bulega a eu l'occasion de disputer les Grands Prix du Portugal et de Valence en fin d'année, en remplacement de Marc Marquez, marquant des points dans les deux. Mais c'est bien sa campagne 2026 en WorldSBK qui a stupéfié la planète : il a écrit l'histoire avec une série de 21 victoires consécutives en ouverture de saison, alors qu'il marche vers une première couronne WorldSBK. De quoi lui valoir un guidon au Pertamina Enduro VR46 Racing Team pour 2027, sur les nouvelles machines de 850 cm³ chaussées en Pirelli, lui qui a été pilote d'essais pour Ducati dans le cadre de son programme de développement sous le nouveau règlement technique. Sa carrière boucle ainsi la boucle, et il retrouvera par la même occasion Razgatlioglu sur la piste, les deux hommes entendant prolonger leur rivalité.
« NOUS LUI SERONS TOUJOURS RECONNAISSANTS ET NOUS LE SOUTIENDRONS TOUJOURS »
« Quand nous avons choisi Nicolo, nous savions que nous investissions sur un jeune pilote au grand talent, mais le chemin que nous avons partagé n'a cessé de dépasser les attentes, déclare Stefano Cecconi, Team Principal d'Aruba.it Racing – Ducati, au sujet du départ de Bulega en fin d'année. Sa progression nous rend particulièrement fiers, parce qu'elle confirme la philosophie de l'équipe : croire dans le travail, dans la progression des pilotes et dans la capacité à bâtir de grands résultats étape par étape. Nicolo s'est intégré à l'équipe de façon exceptionnelle et fait désormais partie de notre famille sportive. Il a gagné la confiance et l'affection de tous par son professionnalisme et son respect. Nous lui serons toujours reconnaissants et nous le soutiendrons toujours. Avant cela, toutefois, il reste une mission à accomplir, pour célébrer cette merveilleuse aventure de la meilleure des manières. »
« JE SUIS HEUREUX D'ATTEINDRE CET OBJECTIF, MÊME S'IL M'A FALLU UN PEU PLUS DE TEMPS »
« Arriver en MotoGP est un rêve, parce que je vais faire mes débuts avec le Pertamina Enduro VR46 Racing Team. J'ai choisi cette équipe parce que j'ai toujours été lié à elle : j'étais à la VR46 Riders Academy quand j'étais enfant, alors je connais tout le monde très bien, savoure Bulega au sujet de son passage en MotoGP. Franchir ce cap avec des gens que je connais est plus facile sur le plan humain. Et puis ce sont tous des professionnels de premier ordre. Quand j'ai commencé à courir, j'avais le rêve d'arriver en MotoGP. Puis, pour de nombreuses raisons, ma carrière a pris un autre chemin : je suis passé en WorldSBK, où je me suis attaché à bâtir une carrière réussie. Mais ces années ont largement dépassé mes attentes, alors nous avons songé à franchir ce cap vers la catégorie reine. Je suis heureux d'atteindre cet objectif, même s'il m'a fallu un peu plus de temps et que j'ai suivi un parcours différent de l'ordinaire. C'est assurément formidable et j'en suis très fier. Maintenant, je ne veux me fixer aucun objectif, je veux essayer de bien faire, avancer course après course, surtout au début, et réaliser le meilleur travail possible. Je veux remercier l'ensemble du VR46 Racing Team, Ducati Corse et Aruba d'avoir rendu tout cela possible. »
« NOUS LUI FAISONS CONFIANCE ET NOUS SAVONS QU'IL POURRA SE BATTRE POUR LES OBJECTIFS LES PLUS IMPORTANTS »
« Nous complétons notre duo de l'an prochain avec Nicolo Bulega, un pilote qui a toujours démontré beaucoup de talent et de détermination, ajoute Pablo Nieto, Team Manager. Son parcours n'a pas toujours été facile, mais il domine le WorldSBK : il a prouvé qu'il méritait une place en MotoGP. L'an prochain, le règlement changera et nous repartirons tous de zéro. Son expérience des pneus du WorldSBK et le test de la nouvelle Ducati Desmosedici GP comme pilote d'essais Ducati l'aideront à coup sûr à bien s'adapter à la nouvelle catégorie et à rendre cette transition aussi simple que possible. Nous lui faisons confiance et nous savons qu'il pourra se battre pour les objectifs les plus importants. »
« Nous sommes très heureux d'accueillir Nicolo au Pertamina Enduro VR46 Racing Team, enchaîne Alessio Salucci, directeur de l'équipe. Nous le connaissons depuis de nombreuses années, il a débuté sa carrière avec nous et nous avons obtenu de grands résultats ensemble. Au fil des années, lui comme l'équipe avons beaucoup grandi, et nous voici réunis pour accomplir de grandes choses. Nous savons que c'est un pilote très talentueux depuis son plus jeune âge, et il l'a prouvé par le passé comme aujourd'hui, en dominant le WorldSBK. Je pense qu'il est prêt à embrasser ce nouveau chapitre avec maturité et lucidité. Nous sommes très fiers de le compter dans notre équipe, et nous lui apporterons le maximum de soutien pour l'aider à atteindre tous ses objectifs. »
« NOUS PENSONS QUE LE BON MOMENT EST VENU DE RELEVER CE NOUVEAU DÉFI »
« Nous sommes très heureux de prolonger notre accord avec Nicolo et de l'accueillir dans le projet MotoGP de Ducati dès la saison prochaine, déclare Gigi Dall'Igna, directeur général de Ducati Corse, au nom de Ducati. Au fil de ces années, il a démontré qu'il était un pilote très talentueux, capable de progresser avec constance, d'exploiter au mieux nos motos et d'atteindre un niveau de compétitivité extrêmement élevé. Son parcours confirme qu'il est un pilote au présent solide et couronné de succès, mais aussi à l'avenir très prometteur. Nous pensons que le bon moment est venu de relever ce nouveau défi. Le Pertamina Enduro VR46 Racing Team est l'environnement idéal pour l'accompagner dans son adaptation au MotoGP, et nous sommes convaincus qu'il disposera de tous les outils nécessaires pour exprimer son potentiel au maximum. Ce nouveau défi devra toutefois attendre : pour l'heure, l'objectif reste le Championnat WorldSBK. Nicolo réalise une grande saison et il est maintenant temps de concentrer tout le travail sur un seul but : nous battre ensemble pour le titre mondial. Enfin, je tiens à remercier l'équipe Aruba.it Racing – Ducati pour tout le travail accompli aux côtés de Nicolo durant ces saisons. Ils ont été les premiers à croire en lui, et le chemin de progression qui l'a mené à être prêt pour le MotoGP est le fruit d'un engagement partagé, du travail acharné de l'équipe et de la détermination dont Nicolo a su faire preuve année après année. »
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