À l'orée de la trêve estivale, le moment est idéal pour revenir sur les huit premiers Tounds de la saison 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, et en particulier sur les performances de la nouvelle promotion de rookies du WorldSBK pour leur première saison. Des résultats solides d'entrée de jeu aux pilotes qui ont à peine pu montrer leur potentiel en piste, les nouveaux visages de 2026 ont travaillé dur, mais avec des degrés de réussite très variables.
LE BON DÉPART D'OLIVEIRA A COUPÉ COURT
Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) avait fait les gros titres lors de l'annonce de sa signature avec BMW, le vainqueur en MotoGP s'apprêtant à sauter le pas vers le paddock WorldSBK. Son coéquipier Danilo Petrucci et lui ont gravité autour du top 10 tout le week-end pour leurs premières courses avec l'équipe, puis, lors de son round à domicile à Portimão, le Portugais a donné un aperçu de son potentiel dans ce paddock en signant un triplé de podiums chez lui. Sa chance a toutefois tourné deux rounds plus tard : une lourde chute en Course Tissot-Superpole en Hongrie lui a fait manquer le reste du round, avec des fractures diagnostiquées à la clavicule et à l'omoplate. Il a fait son retour à Misano, solide avec une sixième et une huitième place dans les deux premières courses mais, gêné par les séquelles de sa blessure, il a abandonné en Course 2 alors qu'il évoluait dans le top 10. Le talent d'Oliveira ne fait aucun doute, mais la blessure a gâché sa saison de rookie. Sur les quatre derniers rounds, il cherchera désormais à finir l'année sur une bonne note avec un retour sur le podium, à mesure qu'il se rapproche des 100 %.
SURRA TROUVE SON RYTHME
Alberto Surra (Motocorsa Racing) a fait tourner les têtes avec son rythme impressionnant en 2026. Il a lancé sa saison par une neuvième place en Course 1 en Australie mais, après avoir surtout bataillé aux abords des places payantes sur les deux rounds suivants, beaucoup y ont vu un coup d'éclat sans lendemain. Depuis, pourtant, Surra s'est installé comme une figure régulière du top 8, avec une tendance au top 6 sur les deux derniers rounds. Il pointe actuellement 12e du Championnat, et une place dans les huit premiers, voire un premier podium, n'est pas à exclure pour l'Italien en 2026 s'il maintient cette cadence.
MANZI GAGNE EN CONFIANCE
Champion WorldSSP 2025, Stefano Manzi (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a connu un début de première campagne difficile en WorldSBK, une blessure à l'épaule contractée à l'entraînement en pré-saison ayant pesé sur ses résultats lors des premiers rounds. Puis, à Balaton, il a décroché son premier top 10, avant de récidiver à Most en Course 1. Il se rapproche du top 10 avec de plus en plus de régularité au fil de la saison, mais des arrivées ponctuelles hors des points continuent de plomber ses moissons au fil des rounds.
RATO PREND SES MARQUES EN 2026
La pente est plus raide en 2026 pour l'autre rookie Yamaha, Mattia Rato (Motoxracing WorldSBK Team). L'Italien de 21 ans peine à trouver ses appuis cette saison. Il a marqué des points à deux reprises, à Balaton puis à Most, mais il a au moins eu la chance de rester en bonne santé jusqu'ici. Il cherchera à trouver un rythme sur ces quatre derniers rounds et à engranger des résultats sur lesquels bâtir.
LES BLESSURES PLOMBENT HONDA HRC
À l'image de la malchance de BMW sur le front des blessures, Somkiat Chantra (Honda HRC) et son coéquipier Jake Dixon ont été tout aussi éprouvés, sinon plus. Chantra s'est blessé à l'entraînement en pré-saison, en roulant sur une moto de série en Malaisie, ce qui l'a privé de l'ouverture de la saison. Il a depuis inscrit ses premiers points dans le Championnat, puis signé son meilleur résultat de l'année, une 13e place, pour conclure Misano. Dixon, lui, a été encore moins verni. Le Britannique était arrivé en Australie prêt à rouler, mais des complications liées à sa blessure au poignet, contractée en essais libres là-bas, ont retardé son retour jusqu'au Round 6. Présent sur ce round jusqu'à la Course 1, il a ensuite été déclaré inapte en raison de douleurs persistantes au bras touché. Donington Park a été sa première apparition sur un round complet et, s'il n'a pas encore marqué, sa saison est déjà largement compromise. Une poisse noire pour les campagnes de rookie des deux pilotes Honda HRC mais, comme Oliveira, chacun dispose de quatre rounds pour sauver quelques enseignements positifs de l'année.
LA RÉVÉLATION BRIDEWELL
Sans être techniquement un rookie, lui qui compte 20 apparitions en WorldSBK réparties sur cinq saisons, Tommy Bridewell (Superbike Advocates) a été un ajout tardif et surprise à la grille, rejoignant le plateau à temps plein pour la première fois, un round après le début de la saison 2026. Et sa saison sort de l'ordinaire : il a marqué en Course Tissot-Superpole pour la première fois à Most et, depuis cette huitième place, il s'est installé comme un habitué du top 10. À Donington, il a terminé cinquième pour la deuxième fois de la saison et, à mesure qu'il apprivoise sa Ducati Panigale V4R, impossible d'exclure un premier podium du Britannique sur les derniers rounds.
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