Bénéficier de l'appui de l'équipe officielle Yamaha du Championnat MOTUL FIM World Superbike, menée par Paul Denning, s'est révélé inestimable pour la vice-Championne WorldWCR 2025, Beatriz Neila (Ampito Crescent Yamaha), qui dispute sa troisième saison consécutive. Paul et Beatriz livrent leur regard sur cette formule gagnante et sur la manière dont l'équipe WorldSBK nourrit la progression de la pilote WorldWCR.
COURIR EN WorldWCR
« Le WorldWCR étant une série monotype, Yamaha tenait à ce que nous, l'équipe officielle WorldSBK, y soyons présents, se souvient Denning à propos de l'arrivée de Neila dans l'équipe. C'est d'ailleurs Pippa Laverty qui a proposé Beatriz. Il s'agissait pour nous de tomber, par grande chance, sur une pilote à l'évidence rapide et déterminée, mais aussi adorable à avoir autour de l'équipe. La progression de Beatriz a été assez remarquable, en performance pure, mais surtout en maturité et en capacité à gérer la pression. Nous avons connu des moments difficiles, parce que c'est une transition rude pour une pilote de passer d'un travail exclusif avec son père à laisser quelqu'un d'autre prendre des responsabilités et l'accompagner de manière plus large. Mais il existe désormais une confiance énorme entre Beatriz, son père Carlos et son technicien, Alan Cook. Le respect mutuel a grandi, et une dynamique sereine et confortable lui permet de performer. Nous avons les bonnes personnes autour d'elle, et le partenariat entre l'équipe et la famille est maintenant très solide. »
« J'ai rejoint l'équipe Ampito Crescent Yamaha en 2024 pour l'édition inaugurale du Championnat WorldWCR, et cette première saison a été une expérience formidable, se remémore Neila. Qu'une équipe de ce niveau m'appelle pour me dire qu'elle voulait unir nos forces et attaquer le Championnat, je savais que c'était une opportunité incroyable. J'ai tout de suite perçu une différence. Avoir une équipe de cette taille derrière moi, une équipe officielle, c'est un soutien de haut niveau, sur la piste comme en dehors, et ça compte énormément. Il y a tellement de membres dans l'équipe, et je suis très bien entourée. Par exemple, la responsable sponsoring et marketing de l'équipe, Sarah Byles, est avec moi pour les conférences de presse ; elle m'épaule sur les aspects marketing, les pass invités, le planning de mes activités, tout. Et sur le plan technique, mon mécanicien Alan Cook m'aide avec la moto, donc l'équipe me soutient dans tous les sens du terme. C'est toujours précieux pour une nouvelle pilote, et ça l'a été particulièrement pour moi, qui arrivais dans un Championnat tout neuf. »
S'ADAPTER À UN NOUVEAU DÉFI
Un nouveau Championnat et un nouveau règlement imposent d'adapter les méthodes de travail, en particulier avec des pilotes moins expérimentées au niveau mondial. « Dans l'approche, nous essayons simplement d'insuffler en douceur les influences et les leçons que les trente dernières années nous ont apprises, à moi et à mes gars, explique Denning. Beatriz a pu s'appuyer sur les crew chiefs de l'équipe officielle ; Andrew Pitt l'a beaucoup aidée lors de sa première année. Ce qui a changé pour nous, c'est que les pilotes du WorldWCR ont beaucoup moins d'expérience que les gars qui roulent pour nous au niveau officiel en WorldSBK, donc le soutien dont elles ont besoin est très différent : un peu de sucre, un peu de vinaigre de temps en temps, en cherchant le bon équilibre. C'est un processus étape par étape, mais je dirais que la chose la plus précieuse que nous ayons pu faire, c'est de concentrer l'attention sur ce qui compte, ce que l'on peut contrôler plutôt que ce que l'on ne peut pas contrôler. »
« Oui, ce n'est pas que le soutien technique, même s'il est évidemment crucial. C'est plus que ça, ce sont les détails. Et les détails font la différence, confirme Neila de son côté. Je dirais que mon mécanicien Alan, Sarah et Paul me soutiennent le plus directement, mais honnêtement, c'est un effort collectif. Je sens vraiment que toute l'équipe est derrière moi. Johnny Rea m'a beaucoup aidée en 2024 et 2025, quand il était encore pilote officiel Yamaha. Il m'a donné énormément de bons conseils et un vrai soutien professionnel. Des orientations techniques aussi, bien sûr, comme la façon d'aborder certaines portions d'un circuit ou un virage en particulier. J'ai retenu des enseignements sur ce que signifie évoluer à un niveau professionnel. Même sur des choses comme l'alimentation, en observant ce que mangent les gars du WorldSBK à l'hospitalité par exemple, tous ces aspects différents qui peuvent m'aider en tant que pilote. J'ai appris ce qui fonctionne pour moi, et je pense clairement être plus professionnelle dans mon comportement et ma préparation aujourd'hui. »
L'AVENIR
Pour la suite, la vision est de voir Beatriz réussir en WorldWCR et poursuivre sa progression au-delà du Championnat. « Nous avons souffert au premier Round de cette année à Portimão, avec des soucis techniques, mais je pense que ça a été un bon test de maturité, expose Denning. Beatriz est restée très concentrée, a nettement élevé son niveau au fil du week-end et a fini par se montrer très, très compétitive. Je pense que l'expérience du travail avec Beatriz, et maintenant avec Chloe aussi, a ouvert de nouveaux modes de réflexion et une nouvelle approche de certains aspects du sport. Le plus beau, et je ne dis pas ça pour être sexiste, presque au contraire, c'est que lorsqu'on regarde les courses du WorldWCR et qu'on voit le groupe de tête se battre pour la victoire, on serait incapable de dire si ce sont des garçons ou des filles, et c'est le plus grand compliment que je puisse faire à ces courses. Les pilotes sont à fond, les chronos sont ahurissants, et les bagarres sont aussi rudes que tout ce qu'on a pu voir dans une série monotype. Je peux dire que la compétitivité et la crédibilité de ce Championnat ont été une agréable surprise. »
« Pour l'avenir, ce serait formidable de voir Beatriz et d'autres pilotes comme elle passer, pourquoi pas, du WorldWCR à la nouvelle catégorie WorldSPB et y briller, parce que les motos y sont un mélange de machines intermédiaires, assez proches en poids de celles du WorldWCR. Je ne vois aucune raison pour laquelle quelqu'un comme Beatriz ne pourrait pas y être compétitive si elle s'y engageait pleinement. En matière de bagage technique et de vitesse pure, Beatriz possède tous les atouts qu'on souhaiterait à n'importe quel jeune pilote, quel que soit son genre. »
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