Yari Montella (Barni Spark Racing Team), dans sa deuxième saison, a bouclé un nouveau Round remarquable en Championnat MOTUL FIM World Superbike, cette fois à Donington Park, où il a signé son troisième triplé de podiums de 2026. Ses résultats au Round Prosecco DOC du Royaume-Uni, dont l'égalisation de son meilleur résultat en carrière en WorldSBK avec une deuxième place, lui ont permis de conserver la troisième place au Championnat à quatre Rounds du terme, un exploit bien éloigné des attentes plus modestes que lui et son équipe nourrissaient avant le début de la saison.

L'ARGENT LE SAMEDI

Montella a signé sa cinquième première ligne de 2026 le samedi, à deux dixièmes seulement du temps de 1'24.410 de Nicolò Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) en Course Tissot-Superpole, mais un mauvais envol à l'extinction des feux en Course 1 l'a fait reculer à la cinquième place, où il a végété durant les cinq premiers tours. Tommy Bridewell (Superbike Advocates) et lui ont commencé à remonter la grille au tour suivant ; l'Italien a pris la quatrième place au héros local Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), avant de dépasser son frère Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) quatre tours plus tard, lorsque le Britannique est parti large à l'entrée du virage 1, propulsant Montella à la troisième place. À partir du neuvième tour, Montella a fait de son mieux pour revenir sur le duo Ducati officiel de tête, mais avec près de quatre secondes de retard sur Lecuona, deuxième, l'écart n'a fait que croître avant de se stabiliser autour de six secondes dans les derniers tours.

« J'AI ESSAYÉ DE RESTER AVEC LUI, ET POUR LA PREMIÈRE FOIS, L'ÉCART N'A PAS TROP GRANDI »

Le dimanche matin a offert les meilleurs résultats du round à l'Italien : débarrassé du groupe de pilotes qui l'avaient dépassé au départ de la Course 1, il a débordé Nicolò Bulega dans le premier secteur et a chassé Lecuona pour la tête de la course. Montella a vu le champ libre devant lui depuis la première place pour la deuxième fois de la saison, après la chute de Lecuona alors qu'il était en tête, au dernier virage du deuxième tour. Montella a reconnu n'avoir pu s'empêcher de rêver de la victoire, mais un Bulega revigoré avait ramené l'écart sous les deux dixièmes dès le troisième tour et, au suivant, l'Italien a repris les commandes après une attaque sur son compatriote au Melbourne Hairpin. Si le leader du Championnat a fini par l'emporter, Montella derrière lui à la deuxième place, ce dernier a été encouragé par ce résultat : non seulement il avait égalé son meilleur résultat de la saison, mais il avait aussi maintenu Bulega à moins d'une seconde et demie.

En Course 2, Montella a repris là où il s'était arrêté, roulant en deuxième position sur les deux premiers tiers de course. Derrière lui, Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) remontait la hiérarchie après s'être élancé de la dixième place, pointant troisième dès le septième tour. Au neuvième tour, l'Espagnol était à 1.4s de Montella, au 12e tour à 0.7s, et au 16e, avec un grip arrière déclinant, Montella a vu Lecuona le dépasser pour la troisième place, bouclant son week-end à cette place. « La Course Tissot-Superpole a été amusante. Quand j'ai vu Iker chuter, je me suis dit : d'accord, je dois rester calme et faire de mon mieux, confie l'Italien. J'ai cru que mon heure était enfin venue, mais au bout du compte, Nicolo est revenu sur moi et a placé un dépassement musclé. J'ai essayé de rester avec lui, et pour la première fois, l'écart n'a pas trop grandi. En Course 2, j'ai essayé de rester avec lui parce que notre réglage de base était solide. C'était plus facile au début, mais en fin de course, je ne m'attendais pas à galérer autant avec le pneu arrière. J'ai essayé de gérer l'écart pour rester devant Iker, mais c'était impossible parce qu'il était plus rapide. Il avait plus de grip que nous. Aux virages 2, 3, 5 et 6, on était à peu près à la même vitesse, mais ce fut un week-end positif dans l'ensemble. Je suis super heureux et super fier du triplé de podiums ici. »

« ON EST TROISIÈMES AU CHAMPIONNAT, ET CE SERAIT BEAU DE FINIR LÀ »

Montella est sur une lancée impressionnante en 2026, particulièrement ces derniers temps. Si à Aragón il a manqué le top 6 dans les trois courses, il n'a autrement plus raté le podium depuis la Course 2 de Balaton Park. À Donington, non seulement il a maintenu cette trajectoire, mais il l'a même renforcée : s'il a hérité de la position après la chute de Lecuona, sa deuxième place en Course Tissot-Superpole égale son meilleur résultat en carrière en WorldSBK, à l'image de celui décroché lors de la course d'ouverture 2026. Non seulement ces résultats continuent d'impressionner le Team Principal Marco Barnabo, aboutissant à la décision de l'équipe de prolonger le contrat de Montella, mais les points ainsi engrangés lui ont constitué une forme de matelas à la troisième place du Championnat pilotes.

Actuellement fort de 29 points d'avance sur Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), quatrième, l'Italien reste concentré sur l'idée de coller aux pilotes officiels devant lui et de laisser les résultats suivre. « Je n'étais pas trop frustré quand Bulega m'a dépassé en Course Tissot-Superpole, parce que mon but est de faire de mon mieux et de finir aussi près que possible de la première place, souligne Montella. Le dimanche matin, par exemple, j'étais troisième, mais plus heureux, parce que j'étais plus près de la tête. Je fais de mon mieux et j'essaie de progresser, moi et mon style de pilotage. C'est là-dessus que je me concentre ; les résultats viennent en accomplissant le travail qu'on fait. On est troisièmes au Championnat, et ce serait beau de finir là. Ça se présente bien pour le moment ; ce n'était pas dans nos plans en début d'année, mais l'équipe travaille dur. Ce week-end à Donington, c'est le plus près de la première place qu'on ait été de toute la saison, alors je suis heureux et fier. »

Montella sera de retour au prochain round pour la bataille en France, à Magny-Cours ! Revivez toute l'action de cette saison et des précédentes avec le VidéoPass WorldSBK ! Désormais à moins 70 % !