Rideau sur le Round à domicile du Britannique Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) et de son coéquipier Axel Bassani, auteurs d'un nouveau week-end solide. Les deux hommes ont continué d'engranger de meilleurs résultats ces derniers rounds, et dimanche a offert une bataille entre coéquipiers en Course 2, dont l'Italien est sorti vainqueur. Tous deux ont évité le gravier et rapporté des résultats : deux Tops 5 chacun.
Bien qu'ayant conclu le Round Prosecco DOC du Royaume-Uni derrière son coéquipier, Lowes n'était nullement contrarié de constater cette constance grandissante, la sienne comme celle d'« El Bocia ».
LOWES OUVRE LA VOIE DANS LES DEUX PREMIÈRES COURSES
Le week-end de Lowes est parti de la septième place, un tour en 1'25.373 en Course Tissot-Superpole lui valant de mener la troisième ligne, devant Bassani, à deux centièmes seulement. Un bon envol en Course 1 a permis à Lowes de tenir la quatrième place durant les cinq premiers tours, jusqu'à ce que Yari Montella (Barni Spark Racing Team) et son compatriote Tommy Bridewell (Superbike Advocates) le dépassent au sixième tour ; il a ensuite cédé une position à Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) pour terminer septième. Bassani n'a pas connu un aussi bon départ, reculant à la 10e place au quatrième tour. Son rythme s'est amélioré à l'approche de la mi-course, dépassant Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha), mais Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) a trouvé l'ouverture au neuvième tour, ce qui a relégué Bassani à une neuvième place.
Le dimanche matin allait constituer le joyau du week-end de Lowes au Royaume-Uni. Un nouveau bon envol lui a permis de gagner deux positions au terme du premier tour pour pointer cinquième, puis quatrième lorsque Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) a chuté alors qu'il était en tête. Bassani a suivi une trajectoire semblable à sa Course 1, perdant des positions à l'extinction des feux, pointant septième dès le deuxième tour, avant de dépasser Bridewell puis, dans les trois derniers tours, Vierge, pour remonter cinquième.
La Course 2 a vu Lowes et Bassani s'élancer d'une meilleure quatrième et cinquième place. Lowes est grimpé à la troisième place au fil des cinq premiers tours, avant qu'au sixième son frère puis Lecuona, futur deuxième, ne le dépassent, d'abord Sam Lowes à l'Old Hairpin, puis le pilote Ducati officiel au Melbourne Hairpin. Tandis que Lecuona s'envolait loin des deux, Alex a pu profiter du rythme déclinant de son frère, qui a semblé par la suite victime d'un souci technique. Alex en a tiré parti et est passé au 13e tour, roulant en quatrième position durant les huit tours suivants tandis que son coéquipier revenait sur lui. Dans le même temps, Bassani avait perdu deux positions dès le troisième tour pour pointer septième, puis sixième à la suite de l'abandon d'un pilote sur souci technique. Lowes a souffert d'un manque de grip en fin de course, si bien que l'Italien, après avoir dépassé Sam Lowes, est venu prendre sa roue. La gestion de course de Bassani a permis à « El Bocia » de reprendre un quart de seconde au 16e tour, trois dixièmes au 18e et un dixième et demi au 20e, pour placer une attaque au 21e tour dans les Fogarty Esses et ravir la quatrième place au Britannique.
« DANS LES DERNIERS TOURS, ON MANQUAIT TOUS LES DEUX DE GRIP À L'ARRIÈRE… QUATRIÈME ET CINQUIÈME, C'EST VRAIMENT BIEN POUR L'ÉQUIPE »
Voir « El Bocia » l'emporter constitue une victoire morale importante, lui qui, depuis leurs débuts communs chez Bimota, s'était toujours retrouvé derrière l'expérimenté Britannique. Cette saison en particulier, Bassani semble pourtant avoir tourné une page, affichant le plus grand nombre de podiums du duo et, s'il reste derrière Lowes au Championnat pilotes, il a réduit l'écart de points entre eux depuis le début de 2026.
À propos de son dimanche et du duel avec son coéquipier, Bassani déclare : « Je suis vraiment heureux, parce que Donington est d'ordinaire un circuit difficile pour moi, souligne l'Italien. On a travaillé très dur, et je suis vraiment content de la manière dont on a fini. Le dimanche matin a été plus compliqué car je m'élançais de plus loin. Une quatrième place ici, c'est comme un podium pour nous. Dans les derniers tours, on manquait tous les deux de grip à l'arrière. On était à des niveaux vraiment proches, mais quatrième et cinquième, c'est vraiment bien pour l'équipe. On est toujours là, aux avant-postes. C'est vraiment bien pour l'équipe. »
« J'AI PAYÉ LE PRIX D'AVOIR TROP POUSSÉ TÔT ; J'AI ESSAYÉ DE LE TITILLER, MAIS JE MANQUAIS DE GRIP »
Si Alex a échoué face à son coéquipier en Course 2, il s'est réjoui des progrès continus de l'équipe, les deux pilotes semblant avoir stabilisé leurs résultats autour du top 6 après un manque de constance en début d'année. Alors que Ducati verrouillait les Championnats par Équipes et Constructeurs à Donington, Bimota a bouclé le round avec plus de 80 points d'avance sur BMW pour la deuxième place de la course au titre Constructeurs. Au Championnat pilotes, des résultats de ce type aident à empêcher Yari Montella (Barni Spark Racing Team) de filer avec la troisième place, mais Lowes devra trouver le moyen de monter plus souvent sur le podium s'il veut opérer une remontée, à quatre rounds du terme.
À propos des deux dernières courses de son week-end, Alex Lowes déclare : « C'était un bon dimanche. On a fait quelques changements par rapport à la Course 1 ; la Course Tissot-Superpole a été bonne, on a fini quatrième, et en Course 2 on a peut-être trop forcé sur les six à dix premiers tours, souligne le Britannique. Quand Iker m'a dépassé, je tournais en 1'25 haut, ce qui, avec la piste très chaude, était peut-être trop. À ce rythme, j'usais le pneu arrière et je roulais sur le fil. À une dizaine de tours de la fin, je n'avais plus de grip. Quand j'ai levé les yeux sur mon panneau et vu qu'il restait huit tours, j'ai payé le prix d'avoir autant poussé tôt, et Axel m'a rattrapé. J'ai essayé de le titiller, mais je manquais de grip pour lui offrir une vraie résistance. C'était une belle bataille ; bien sûr, je voulais le battre, mais ça reste formidable pour l'équipe. Je suis content pour Axel ; il progresse beaucoup depuis son arrivée dans l'équipe, il y a trois ans maintenant. C'est une progression régulière. C'est un pilote rapide, il est jeune et il est constant. C'est bon pour moi d'essayer de suivre son rythme, d'apprendre de lui et lui de moi. On performe désormais à un haut niveau avec constance. »
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