Deux grosses séries prennent fin : la domination de Bulega s'arrête après 25 victoires consécutives, et Lecuona met un terme à sa série de deuxièmes places en WorldSBK, après 20 médailles d'argent sans le moindre succès.

Après 22 courses en 2026, c'est Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) qui a enfin brisé la phénoménale série de victoires de son coéquipier Nicolò Bulega en Championnat MOTUL FIM World Superbike, lors de la première course du Round Prosecco DOC du Royaume-Uni. Le succès de l'Espagnol n'est pas seulement son premier en WorldSBK, mais aussi son premier au niveau mondial, tout en mettant fin à une série de 20 podiums consécutifs sans victoire. Soulagé d'un grand poids, il ne cache pas son émotion et compte bien renouer avec la plus haute marche au fil des 14 courses restantes en 2026.

« IL A ESSAYÉ DE NOMBREUSES FOIS, J'AI REPRIS LA POSITION DE NOMBREUSES FOIS »

Fusant à l'extinction des feux, Lecuona a pris le holeshot jusqu'à Redgate. Bulega s'est accroché juste derrière, jaugeant l'Espagnol avant de porter sa première banderille sur les commandes de la course au troisième tour, plongeant à l'intérieur dans les Craner Curves, avant que Lecuona ne contre en repassant à l'intérieur à la sortie de la section.

Bulega a lancé la première de ses nombreuses attaques dans le dernier secteur au cinquième tour, au Melbourne Hairpin, Lecuona défendant en expert, anticipant la manœuvre et repassant à l'intérieur à la sortie tandis que le duo de tête filait vers Goddards. À mesure que la course basculait dans sa seconde moitié, Bulega semblait prendre son mal en patience, montant progressivement la pression sur l'Espagnol, à l'image de ce qu'on avait vu à Aragón et en d'autres occasions où ce dernier menait dans les premiers tours.

Après avoir jeté un œil à l'intérieur au treizième tour, aux Fogarty Esses, Bulega a frappé dans l'avant-dernier tour, prenant les commandes à la chicane des virages 9-10. Cette fois, Lecuona n'a pu repasser immédiatement mais, lancé à pleine vapeur, l'Espagnol a placé un dépassement autoritaire en fermant la porte au Melbourne Hairpin pour reprendre son bien. Dans un ultime effort désespéré pour prolonger sa monumentale série de 25 victoires, Bulega a tenté de plonger à l'intérieur de ce même Melbourne Hairpin dans le dernier tour, mais Lecuona a verrouillé la corde, contraignant Bulega à tenter un grand extérieur qui n'a rien donné. Après s'être mis en défense à l'approche de l'ultime Goddards Hairpin, Lecuona a franchi la ligne avec moins de deux dixièmes d'avance sur le leader du Championnat.

À propos de son premier succès en Championnat du Monde, Lecuona déclare : « Je suis vraiment heureux. Du premier au dernier tour… au troisième ou quatrième tour, il a tenté au virage 11 mais il est parti large, et j'ai défendu d'abord, souligne l'Espagnol. C'était un peu étrange, parce que c'était la première fois que je menais autant de tours dans une course. Bizarre, parce que je n'avais aucune référence devant moi, ce qui peut être délicat, mais mon rythme était rapide ; j'étais en 1'25 toute la course jusqu'aux deux derniers tours, où on a commencé à beaucoup se battre. Je suis très content parce qu'on sait que Nicolò est plus rapide dans les secteurs un et deux ; on se vaut dans le secteur trois, mais je suis plus rapide dans le secteur quatre ; donc je savais que si j'arrivais le premier là-bas, la victoire était là. Il a essayé de nombreuses fois, j'ai repris la position de nombreuses fois. Une fois, j'ai fait une erreur, et il m'a dépassé au freinage du virage 9, alors j'ai dû placer une sorte de dépassement en fermant la porte au virage 11. J'ai dû un peu m'imposer pour aller chercher la victoire. On a beaucoup amélioré la moto ce matin, et Nicolò m'a dit qu'on avait un rythme très proche. On verra si on peut trouver un petit quelque chose de plus demain. »

« LA SEMAINE DERNIÈRE, JE SUIS DEVENU PAPA. JE DÉDIE CETTE VICTOIRE À MA FILLE LUNA »

Le déplacement de Lecuona au Royaume-Uni est tombé à un moment particulier pour l'Espagnol, sa femme ayant récemment donné naissance à son premier enfant ; et si l'idée reçue veut que l'arrivée d'un enfant fasse souvent perdre un cran aux pilotes, il s'est au contraire hissé vers de nouveaux sommets lors de la première course de Donington Park. Lecuona avait fait ses débuts en Championnat du Monde voilà bientôt dix ans, à deux mois près, au Royaume-Uni, en prenant la piste à Silverstone en Moto2. Deux podiums en Moto2 et 20 podiums en WorldSBK plus tard, il peut désormais se dire vainqueur au niveau mondial. S'il avait décroché un fier podium à domicile au GP de Valence en 2018 en Moto2, pour retrouver sa dernière victoire avant ce jour, il faut remonter le temps jusqu'en 2015, quand un Iker Lecuona de 15 ans dominait une course de superbike espagnole.

À propos de ce succès libérateur, Lecuona déclare : « Je ne me souviens plus exactement. Je sais que c'était en 2015 dans le Championnat d'Espagne, parce que je n'ai décroché aucune victoire en Moto2, juste un podium dont je me souviens, en 2018 à Valence en Moto2, souligne l'Espagnol. C'est fou, c'est tellement cool, et cette victoire est encore plus spéciale car la semaine dernière je suis devenu papa. Je dédie ce succès à ma fille Luna. C'était une course presque parfaite, juste une erreur quand je suis un peu allé sur l'herbe. Je pensais que la course serait peut-être trop longue et que je n'arriverais pas à tenir, mais à trois tours de la fin, j'ai compris qu'il n'y avait plus le temps de réfléchir, qu'il fallait juste piloter. Je suis vraiment heureux chez Ducati. Je chute beaucoup moins qu'avant, et ça me donne énormément de confiance. Nicolò a fait une course incroyable, mais il n'est pas imbattable. On verra demain si on peut recommencer. »

« JE SUIS TELLEMENT CONTENT POUR LUI, ET J'ESPÈRE QUE C'EST LA PREMIÈRE D'UNE LONGUE SÉRIE ! »

Lecuona et Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) ont partagé le box Honda HRC pendant quatre ans, les deux Espagnols y ayant fait leurs débuts en WorldSBK en 2022. Tous deux ont dit adieu au constructeur japonais après la saison 2025, Lecuona passant au rouge Ducati et Vierge au bleu Yamaha. S'ils courent désormais pour des équipes différentes, Vierge s'est réjoui de voir son ancien coéquipier en haut du podium ce samedi.

À propos du premier succès de Lecuona, Vierge déclare : « Je suis tellement content pour lui, je sais quel niveau était le sien du temps de Honda HRC, souligne le pilote Yamaha. On a partagé le box pendant quatre saisons, et c'est chouette de le voir aujourd'hui se battre pour des victoires. Je suis tellement heureux pour lui, et j'espère que c'est la première d'une longue série ! »

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