Le moulin à rumeurs du marché des transferts 2026 du Championnat MOTUL FIM World Superbike a tourné à plein régime à l'arrivée du plateau à Donington Park pour le Round Prosecco DOC du Royaume-Uni. Le Team Principal du ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team, Shaun Muir, a pris quelques instants pour clarifier la position de son équipe face aux rumeurs qui ont commencé à enfler autour de ses baquets 2027, après qu'il est apparu que l'équipe avait renoncé à lever la clause de reconduction des contrats de son duo, Danilo Petrucci et Miguel Oliveira. De quoi nourrir le feuilleton, d'autant que le Portugais a confirmé qu'il « regardait autour de lui », du côté d'autres équipes WorldSBK susceptibles de vouloir s'attacher les services de l'ancien vainqueur en MotoGP pour 2027.
« LES DEUX PILOTES AYANT ÉTÉ ÉCARTÉS AUSSI LONGTEMPS, ON SAVAIT QUE CETTE OPTION SERAIT POUR AINSI DIRE CONTOURNÉE »
Ce n'est un secret pour personne : la saison de BMW est loin de ce que les pilotes comme l'équipe espéraient. Malgré un triplé de podiums à domicile lors du deuxième round de la saison et une nouvelle troisième place à Balaton, Oliveira a été victime d'une grosse chute dans le premier tour de la Course Tissot-Superpole à Balaton, mettant fin à son week-end, avant de manquer les deux rounds suivants sur commotion et fracture de l'omoplate. De l'autre côté du box, Danilo Petrucci (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) n'est pas encore monté sur le podium, un début de saison poussif qui ne lui ressemble pas, encore compliqué par une fracture du coccyx à Most en Course 1, qui lui a coûté les deux derniers rounds.
Les deux hommes ont désormais retrouvé leur combinaison et se rapprochent chaque jour un peu plus des 100 %, mais des questions ont commencé à circuler dans le paddock après le choix de BMW de ne pas lever la clause de reconduction des contrats en 1+1 an de ses pilotes. Muir a toutefois relativisé la situation, précisant qu'aucune décision n'était arrêtée et que la clause n'avait pas été activée parce que lui comme ses pilotes estiment avoir besoin de rouler davantage avant de trancher.
Au sujet du choix de BMW de ne pas actionner la clause d'extension automatique du contrat, Muir explique : « On a été freinés par les blessures de nos deux pilotes. En temps normal, on inclut une clause dans le contrat autour du mois de juin pour faire le point sur la saison et voir si elle convient aux deux parties, souligne le Britannique. À cause des blessures, on a choisi de laisser un peu plus de temps à chaque pilote, et cela nous a permis de tester ici à Donington. On testera ensuite à Estoril et à Magny-Cours. Après ça, avec un peu de chance, les deux parties seront bien plus à l'aise pour s'asseoir et prendre cette décision. Les deux pilotes ayant été écartés aussi longtemps, on savait que cette option serait pour ainsi dire contournée. »
« C'EST LA PRÉROGATIVE DU PILOTE, IL DOIT EXPLORER SES OPTIONS »
BMW avait fait sensation, au propre comme au figuré côté finances, en annonçant la signature d'Oliveira, quintuple vainqueur en MotoGP. Son pilote, lui, soupèse ses options : il a confirmé regarder autour de lui, apparemment pour tester le marché en tant qu'agent libre après la saison 2026. Il est resté très évasif face aux médias jeudi, sans vraiment doucher les spéculations autour de ses plans pour 2027.
À propos des rumeurs liant Oliveira à d'autres guidons, Muir déclare : « C'est la prérogative du pilote, il doit explorer ses options, souligne le Britannique. On pense avoir un très bon package ici. On n'en est qu'à la première année d'un accord pluriannuel, pour des pilotes qui pourraient rester et faire partie de l'aventure. On sait ce qui s'est passé quand on a fait ce pari avec Toprak Razgatlıoğlu. On a confiance en ce qu'on a construit. On a été pénalisés par la perte de deux à trois rounds à eux deux, mais j'ai bon espoir que le dossier soit bouclé dans les prochaines semaines, et certainement avant qu'on aille à Magny-Cours. À ce moment-là, je pense que l'issue du processus de sélection des pilotes pour les deux ou trois prochaines années sera de notoriété publique. »
Les deux pilotes étant plus motivés encore qu'à l'accoutumée à décrocher de bons résultats, branchez-vous sur le spectacle à venir à Donington avec le VidéoPass WorldSBK ! Désormais à moitié prix !