Nicolò Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) a lancé de la meilleure des manières son week-end de Championnat MOTUL FIM World Superbike à Donington Park, en signant le meilleur temps des Essais Libres 1. Le leader du Championnat a dominé la feuille des temps du Round Prosecco DOC du Royaume-Uni pour moins d'un dixième devant son coéquipier Iker Lecuona, tandis que Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a entamé son round à domicile par une place dans le top 3.
Bien que le tracé réussisse historiquement moins à Ducati que d'autres au calendrier, le constructeur de Bologne a ouvert le week-end par un doublé en Essais Libres 1, Bulega en tête. « Bulegas » a bouclé un 1'25.870 pour s'emparer du sommet de la hiérarchie, à seulement 0.085s de son coéquipier Lecuona. Le week-end s'annonce chargé d'émotion pour Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) après la triste disparition du fondateur de l'équipe, Marc van der Straten, le week-end dernier : le Britannique portait un casque noir en FP1 et avait retiré le traditionnel liseré orange de son numéro. Il a terminé troisième après un 1'26.026, à seulement 0.156s de Bulega.
Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) suivait directement son frère jumeau, quatrième avec un 1'26.102, devant Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven), auteur d'un tour tardif pour se hisser dans le top 5. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) a manqué la première partie de la séance, l'équipe s'affairant sur un souci de valve d'échappement, mais il a pu s'emparer de la sixième place avec un 1'26.360.
Le coéquipier de Montella, Alvaro Bautista, a bien lancé son week-end en décrochant le septième temps des Essais Libres 1, avec un 1'26.298 signé à 0.428s de Bulega et moins d'un dixième de Montella. Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) a terminé huitième, à moins d'une demi-seconde de la première place, devant le wildcard Jonathan Rea (Honda HRC), neuvième ; le Nord-Irlandais était le Honda le mieux classé en FP1. Alberto Surra (Motocorsa Racing) a complété le top 10 avec un 1'26.653 tardif.
Jake Dixon (Honda HRC) a retrouvé la compétition en WorldSBK mais n'a bouclé que six tours en FP1, victime d'une chute au virage 8. Le Britannique a perdu l'avant de sa Honda CBR1000RR-R SP à Coppice, écourtant sa séance.
Le Top 6 (FP1), résultats complets ici :
- Nicolò Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) 1'25.870
- Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) +0.085s
- Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +0.156s
- Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) +0.232s
- Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) +0.324s
- Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +0.360s
Retrouvez d'autres sessions du WorldSBK dès 15h00, heure locale (UTC+1), grâce au VidéoPass WorldSBK, désormais à moitié prix !