Six titres mondiaux. 17 saisons au plus haut niveau. Un nombre record de départs, de victoires, de podiums, de points, de meilleurs tours et de couronnes... La carrière de Jonathan Rea en tant que pilote titulaire en Championnat MOTUL FIM World Superbike reste inégalée, comme en témoigne la liste interminable d'exploits associés à son passage dans la discipline. Les chiffres ne racontent cependant qu'une partie de l'histoire. Les difficultés, les revers, la persévérance, le soutien indéfectible, c'est ce qui fait de Rea, pour beaucoup, le plus grand de tous les temps. Disponible dès aujourd'hui, The Greatest ambitionne de raconter cette facette méconnue.
Cette série documentaire se compose de six épisodes chroniquant la carrière du sextuple Champion du Monde, d'une durée de 10 à 15 minutes chacun. Riche de 18 entretiens exclusifs impliquant des membres de sa famille, des mentors, des amis comme des adversaires, ainsi que Rea lui-même, The Greatest offre une plongée intime dans les moments forts du parcours légendaire du Nord-Irlandais en WorldSBK.
DE L'ASCENSION À LA LÉGENDE
L'aventure débute fin 2007, lorsqu'un jeune prodige de 20 ans tout juste auréolé de succès en Superbike britannique pousse la porte du bureau de Ronald Ten Kate, patron de l'équipe éponyme titrée, pour réclamer un guidon en Championnat du Monde Superbike. Bien que ses requêtes n'aient pas été immédiatement satisfaites, l'équipe Honda et l'ensemble du paddock n'ont pas tardé à réaliser que l'ambition de Jonathan Rea était à la hauteur de son talent. Le premier épisode, Instant Impact, retrace son passage de sept ans sur des machines Honda, jusqu'à son transfert décisif chez Kawasaki à la fin de l'année 2014.
Ces sept années passées dans la peau de l'étoile montante de Honda ont été suivies par près d'une décennie où il fut l'homme à battre en WorldSBK. Les chapitres 2 à 4 se concentrent sur trois des principaux rivaux que Rea a affrontés tout au long de sa période sous les couleurs de Kawasaki. L'épisode 2, Rivalry, plonge dans les quatre premières années de ce périple et dans la tension palpable avec son principal adversaire pour la couronne, Chaz Davies. L'Irlande du Nord contre le Pays de Galles, Kawasaki contre Ducati, sans oublier une multitude de passes d'armes sur la piste comme en dehors.
LES ORIGINES DU TRIO TITANESQUE
L'épisode 3, Resilience, raconte l'histoire de ce qui est peut-être son titre le plus remarquable. Celui de 2019, acquis face au duo en apparence invincible formé par le nouveau venu Alvaro Bautista et la Ducati Panigale V4. Une couronne remportée contre toute attente, « une histoire où il ne fallait jamais abandonner », souligne le pilote lui-même. L'épisode 4, Respect, nous guide quant à lui à travers la saison où le sextuple Champion du Monde a finalement trouvé à qui parler en la personne de Toprak Razgatlioglu. Des premiers pas du pilote turc au guidon d'une Kawasaki sous le mentorat de Rea, jusqu'à cette sublime campagne 2021 lors de laquelle le Nord-Irlandais a finalement mordu la poussière.
UN REGARD PLUS INTIME SUR LA VIE DU NORD-IRLANDAIS
Le cinquième épisode s'éloigne des circuits pour aborder la facette personnelle de Jonathan Rea. L'épisode 5, Behind the 65, donne la parole à celles et ceux qui l'ont soutenu dans cette aventure, de sa famille proche à l'équipe qui l'a aidé à décrocher six sacres mondiaux, afin de répondre à une question : qu'est-ce qui motive ce champion ?
L'histoire qui se cache derrière le sixième épisode, The Last Chapter, se passe presque d'explications. Il s'agit du dernier coup de dés de Jonathan Rea, ce transfert audacieux chez Yamaha qui n'a malheureusement récolté que de la malchance, une succession de chutes et de blessures, de la frustration et un sentiment général de gâchis. Une période compliquée qui n'a pourtant en rien terni la carrière hors normes du pilote, ni diminué la vague de respect suscitée lorsqu'il a annoncé la fin de son parcours en tant que titulaire en WorldSBK.
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