Le Champion du Monde 2003 Neil Hodgson était présent sur la grille de départ du Misano World Circuit Marco Simoncelli. Le Britannique a évoqué la saison record de Nicolò Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) en Championnat MOTUL FIM World Superbike. L'Italien compte déjà 21 victoires en 2026 et file tout droit vers la couronne mondiale cette saison.
Hodgson a décroché le titre en 2003 pour le compte de Ducati et avait connu une entame de campagne similaire à celle de Bulega cette année. L'Anglais, qui commente désormais le MotoGP pour la télévision britannique, avait remporté les neuf premières courses de la saison, et 11 des 12 premières, avant de traverser une période de huit épreuves sans le moindre succès. Il s'était toutefois classé deuxième à cinq reprises lors de cette disette, s'assurant de conserver intacte son avance au championnat. Il avait finalement coiffé la couronne face à Ruben Xaus avec une marge de 103 points au terme d'un calendrier composé de 12 Rounds et de 24 courses.
La série de victoires de Bulega, en ne comptant que l'année 2026, s'élève à 21 succès suite à ses sept triplés en autant de Rounds disputés cette saison. L'Italien égale ainsi le deuxième meilleur total de victoires sur une seule campagne, rejoignant la marque établie par Toprak Razgatlioglu l'an passé. Il ne pointe plus qu'à six unités du record absolu de 27 succès (détenu par Alvaro Bautista depuis 2023 sous les couleurs du Barni Spark Racing Team), alors qu'il reste 15 courses à disputer en 2026. « Je pense qu'il possède une telle avance maintenant que c'est presque comme s'il n'avait plus de pression, analyse Hodgson depuis la grille de la Course 2 à Misano. J'avais connu un bon début de saison mais j'avais chuté assez tôt et perdu un peu de confiance. Quand on regarde Bulega en piste, son pilotage est absolument parfait. Il tire le maximum de la moto et affiche une confiance évidente. On n'a pas l'impression qu'il va commettre une erreur. Ce doit être fantastique d'être à sa place ! »
Le Champion 2003 a également dressé un parallèle avec l'incroyable entame de Marc Marquez en 2014 du côté du MotoGP. Pour sa deuxième saison seulement en catégorie reine, l'Espagnol avait entamé la défense de son titre par 10 victoires consécutives, s'offrant une deuxième couronne en deux campagnes. Marquez a bien sûr remporté sept titres MotoGP par la suite, s'ajoutant à ses sacres en 125cc et Moto2 glanés en 2010 et 2012. « Cela possède ses propres caractéristiques car nous vivons quelque chose d'unique, ajoute Hodgson en détaillant la saison de Bulega. Je l'ai dit il y a de nombreuses années quand Marc Marquez a remporté les 10 premières courses en MotoGP en 2014, il faut admirer le talent et les compétences. On observe un pilote et sa machine en parfaite harmonie, alors il faut en profiter tant que ça dure. »
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