Après deux manches difficiles lors du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike en Europe centrale, Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) a retrouvé le podium dès la première course en Aragon. Un résultat qui redonne espoir au Britannique, qui n'était plus monté sur le podium depuis son triplé de 3e places à Assen.
Le pilote n°14 aurait pu être prudent lors de la Superpole Tissot samedi matin après ses chutes lors des essais libres 1 et 3. Malgré un retour aux stands avec sa combinaison poussiéreuse, Lowes a réalisé un chrono de 1'47.405 en Superpole, synonyme de 4e place au classement. Cependant, ce temps a été reclassé 3e suite à une infraction au protocole du drapeau jaune infligée à Albert Surra par les commissaires FIM WorldSBK, entraînant une pénalité et un départ en fond de grille.
« J'avais le rythme, mais les deux pilotes devant moi étaient un peu plus forts »
Le pilote britannique aurait pu améliorer son départ, tandis que les deux Ducati officielles prenaient rapidement la tête. Sam, plus lent au départ, se voyait ravir la troisième place par son frère Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) à l'approche du premier virage. Le pilote indépendant Ducati prit sa revanche dans ce même virage et reprit la médaille de bronze provisoire. Si le numéro 14 termina finalement à huit secondes de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), en tête, le Britannique démontra le potentiel de sa Ducati Panigale V4R indépendante en terminant avec huit secondes d'avance sur son frère Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team), quatrième.
Concernant sa performance lors de la Course 1, Sam Lowes a déclaré : « Ces deux derniers week-ends ont été difficiles, et je savais qu'en arrivant ici, je pouvais être performant. J'étais satisfait de mon tour en Superpole. J'ai commis une petite erreur dans le dernier secteur, ou plutôt, je pense que j'aurais pu faire mieux. J'ai été un peu gêné par le trafic lors du premier tour avec ce pneu, ce qui est dommage. J'ai vraiment apprécié la course. Pendant les 7 ou 8 premiers tours, j'avais un bon rythme, mais les deux pilotes devant moi étaient tout simplement un peu plus rapides. C'est vraiment une limite à l'avant dans ces conditions, donc je suis content de bien gérer la situation. Cela me donnera confiance pour demain, et je pense que nous pouvons progresser. »
« J'ai été un peu trop prudent »
Si ce podium marque un retour bienvenu pour lui et son équipe, le pilote britannique aspire à se battre avec les pilotes officiels Ducati qui le devancent. Bien qu'il n'ait réalisé que deux tours plus rapides qu'Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati), qui le précède en deuxième position (près de deux dixièmes de seconde plus rapide aux tours 6 et 7), le pilote n°14 estime que ce résultat en Course 1 était nécessaire pour retrouver ses sensations après deux week-ends en demi-teinte et compte bien se mesurer aux pilotes n°7 et n°11 dimanche.
Concernant son erreur lors de la Course 1 et les leçons qu'il espère en tirer, Sam Lowes a déclaré : « J'étais un peu nerveux dans les premiers tours après ma chute lors de mon premier tour en pneus durs ce matin, et hier en EL1. Je pense avoir été un peu trop prudent. J'ai mal évalué mon départ et Alex m'a dépassé. Il a réalisé un bon premier tour et je l'ai doublé au premier virage ensuite. Évidemment, notre moto est plus performante ici, donc je savais que je devais le dépasser. Je me sentais un peu comme le troisième meilleur pilote, donc je ne pense pas que cela aurait fait une grande différence au final, mais j'avais besoin de cette course pour avoir une meilleure chance demain. »
Sam Lowes sera de retour pour la dernière journée de compétition à Aragon dimanche, avec la séance de warm-up qui débutera à 9h20 heure locale (UTC +2). À suivre en direct sur le WorldSBK VidéoPass à -30 % !