Plusieurs pilotes ont fait du bruit lors des essais de pré-saison du Championnat MOTUL FIM World Superbike, notamment Andrea Iannone (Team GoEleven) alors qu'il se prépare pour sa saison de rookie. "The Maniac" s'est associé à une équipe indépendante Ducati pour sa première campagne en World Superbike sur la Panigale V4 R, et a montré sa vitesse en étant dans le coup, y compris en terminant quatrième du dernier test officiel.

 

Iannone a été rapide à Jerez et Portimao et cela s'est poursuivi lors des essais officiels sur l'emblématique circuit du Grand Prix de Phillip Island, une piste sur laquelle il s'est bien comporté par le passé. Lors du test de mardi, Iannone a enregistré le quatrième temps le plus rapide, derrière son compatriote et rookie Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati). Iannone a réalisé un chrono de 1'29.001s et raté de peu un temps au tour de 1'28s. En FP2, Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) et Andrea Locatelli (Pata Prometeon Yamaha) se sont tous deux montrés plus rapides, tandis que Bulega a creusé un petit écart sur son compatriote.

 

Se réjouissant de sa performance lors des essais et des autres tests hivernaux, Iannone a déclaré : « Je pense que la journée est un peu meilleure par rapport au passé. En fin de compte, c’est toujours une question d’équilibre. Avec les pneus tendres, je roule plus lentement qu’avec les pneus de course et c’est un gros problème. J’ai peut-être un bon rythme de course, mais je dois partir de plus loin et c’est difficile de récupérer beaucoup de positions. Nous devons apprendre et nous améliorer dans ce domaine. Après un long moment, je pense que c'est un bon retour. Ma position n'est pas mauvaise. J'ai besoin d'apprendre cette catégorie car tout est différent. Les pneus changent beaucoup ainsi que la moto et le format. Je ne sais pas à quoi m’attendre. »

 

Comme Bulega, cela signifie que Iannone a désormais été rapide dans tous les tests auxquels il a participé, depuis celui de Jerez en novembre 2023 jusqu'aux essais sur le circuit espagnol et à Portimao en janvier, et maintenant en Australie. En FP2, son meilleur temps était de 1'29.444s, mais son chrono en FP1 était suffisant pour assurer un bon résultat final.

 

S'adressant aux médias après les tests, Iannone a développé un point faible potentiel, ses points forts et ses objectifs pour l'Australie : « C'est vraiment bien parce qu'après quatre ans, je suis impatient parce que je ne m'attendais pas à arriver à ce niveau. J’en suis fier. Nous avons beaucoup galéré, surtout avec les pneus tendres, je roule moins vite qu'avec des pneus de course ! C'est le gros problème. Il y a une Course Superpole, et dans cette course nous utilisons des pneus tendres. En Superpole, il faut partir devant. Au final, le positif, c'est avec le SC1, et en général dans ces tests, on est toujours plus ou moins dans les trois premiers. Nous avons beaucoup de mal avec les pneus tendres et c’est la troisième fois que nous rencontrons ce problème. Je suis un peu inquiet à ce sujet. Je suis surpris. Je ne sais pas comment expliquer mon bon rythme, mais je préfère ça comme ça ! Tout est naturel donc je suis heureux. Avec les pneus de course, nous sommes vraiment proches. Parfois nous sommes les meilleurs, parfois nous sommes parmi les trois premiers. C'est la chose la plus importante. Il est important que nous restions calmes car ce n’est que le début. »