Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) se retrouve sans son siège d'usine Ducati pour la saison 2024 du Championnat MOTUL FIM World Superbike et sa quête est désormais simple : trouver un guidon pour la saison prochaine. Il reste quelques places disponibles et le n°21 a parlé de son avenir avant le Round Pirelli de France. Bien qu’il n’ait pas nommé les équipes avec lesquelles il est en discussion, Rinaldi a déclaré qu’il était « sûr à 99,9 % » qu’il serait sur la grille du WorldSBK en 2024.

 

Après avoir remporté le titre STK1000 2017 avec l'équipe Aruba.it Racing – Junior, Rinaldi a rejoint le WorldSBK avec la même structure l'année suivante. Il a terminé sixième à Brno et est resté en WorldSBK en 2019, mais cette fois avec le Barni Spark Racing Team. Une quatrième place à Jerez lors de la Course 2 a été le point culminant de sa campagne, et une autre nouvelle équipe lui a fait signe pour 2020 : le Team GoEleven, lors d'une saison décisive. Trois podiums dont une victoire, tous à Aragon, ont suivi et il a obtenu une promotion dans l'équipe d'usine pour 2021.

 

Le natif de Rimini a remporté trois victoires lors de sa première saison avec l'équipe, dont deux à domicile à Misano, ce qui sera l'un de ses moments forts. L'autre est arrivé à Barcelone. Au total, il a décroché 16 podiums pour l’équipe d’usine et a contribué à remporter le Championnat des constructeurs en 2022 alors que son coéquipier Alvaro Bautista a gagné le Championnat des pilotes. L’équipe Aruba.it Racing – Ducati a également décroché le titre par équipes. Cependant, après trois saisons au sein du team, Rinaldi partira à la fin de l'année pour laisser la place à Nicolo Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team).

 

En repensant à son passage chez Ducati, Rinaldi a déclaré : « Je me sens bien parce que ça a été un très bon moment. Nous avons vécu beaucoup de beaux moments et je peux être heureux des gens formidables rencontrés au cours de ces années. Même si nos chemins se séparent, je continuerai à avoir des amis qu’avant je n’avais pas donc c’est bien. C'est la vie. Les choses commencent et les choses finissent. Nous sommes dans le sport moto et je ne suis pas si vieux, alors il ne faut jamais dire jamais. Cela pourrait être un au revoir et non un adieu. Le début de ce voyage a eu lieu en STK1000 avec l'Aruba Junior Team mais le meilleur moment pour moi a été Misano 2021 car c'était la première victoire avec l'équipe d'usine, et c'était devant mon public. Ce moment a été vraiment spécial pour moi et je m’en souviendrai toute ma vie. Aussi l’année dernière, lorsque nous avons remporté le Championnat avec Alvaro ainsi qu'en tant qu’équipe et constructeur. »

 

Après l'annonce, Rinaldi a écrit une lettre émouvante à Ducati pour remercier pour les bons moments passés avec l'équipe. Son avenir au sein de l'équipe n'étant plus en question, Rinaldi est à la recherche d'un nouveau siège pour montrer son talent et son potentiel. Il reste encore plusieurs guidons à prendre, dans des équipes d'usine et indépendantes, Rinaldi visant à obtenir le meilleur possible pour son avenir.

 

Interrogé sur son avenir, Rinaldi a déclaré : « Pour le moment, je ne peux pas répondre à votre question car je discute toujours et j'ai quelques options. Il ne faudra pas trop de temps pour comprendre où je serai. Je peux dire que je suis sûr à 99,9% de ma présence en WorldSBK, mais nous devons mieux comprendre les détails et quel sera mon meilleur choix. »

 

Le Team Manager d'Aruba.it Racing – Ducati, Serafino Foti, a rendu hommage à l'Italien en déclarant : « Ce n'est jamais facile quand il faut prendre une décision, mais la course est la course. Le voyage est terminé mais notre relation avec lui ne change pas. Nous n'oublierons pas les moments passés ensemble au cours des huit dernières années. Il a remporté le premier titre d’Aruba en STK1000, je lui souhaite tout le meilleur pour l’avenir et j’espère qu’il pourra trouver une très bonne opportunité parce qu’il est très rapide. Il a un talent incroyable et il mérite une autre opportunité. »