Le premier jour du Round Prometeon d'Italie est terminé pour le peloton du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 à Imola, et le retour sur l'emblématique piste italienne est bien entamé. Il y a eu trois brefs drapeaux rouges mais avec tous les pilotes OK. D'abord pour un incident au dernier virage pour Gabriele Ruiu (Bmax Racing), ensuite pour Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) au même endroit, tandis que Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) a reproduit le même incident que le #65. La session a donné un aperçu du rythme de course potentiel de chacun. Pour samedi, le pilote à battre est Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) qui a signé le tour le plus rapide. Ce premier jour, aucun des quatre premiers du classement du Championnat du Monde ne s'est retrouvé parmi les quatre premiers.
HÉROS LOCAL AU SOMMET : Rinaldi et Ducati ouvrent la voi
Il y avait de nombreuses raisons de sourire - à la fois sur la piste et à l'usine de Bologne - pour Ducati : quatre "Bologna Bullets" dans le Top 6 en FP1 et une domination en FP2, le meilleur pilote de l'usine étant Michael Ruben Rinaldi. De retour d'une blessure, Rinaldi a grimpé au sommet lors de son dernier tour lancé juste à la fin de la session, alors qu'il cherche à faire taire les critiques. Alvaro Bautista a également été rapide tout au long de la première journée d'action, bien qu'à la fin, il n'ait pas amélioré son temps FP1. Une solide première journée pour le #1, mais le Champion du Monde en titre et actuel leader du Championnat est huitième.
NOUVEAU CLASSEMENT, COLLISION ENTRE COÉQUIPIERS : Lowes P2, Gerloff P3 malgré le crash avec Baz, Rea tombe
Jonathan Rea a chuté dans le dernier virage, mais il est ensuite ressorti pendant 15 bons tours au total. Cependant, c'est son coéquipier qui lui a volé la vedette lors de ce qui est un week-end où « Lowes » est le nom sur toutes les lèvres. Cette fois, c'était pour Alex, car il a signé un temps fantastique juste avant le troisième drapeau rouge pour passer en tête. Cependant, une charge tardive d'un concurrent a vu Lowes relégué en deuxième position, tandis que Rea était septième au général. Néanmoins, c'est un bon départ dans la chaleur élevée du vendredi pour les pilotes en ZX-10RR.
Il y a eu un accrochage au début pour Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) et son coéquipier Loris Baz. En descendant à Rivazza lors de leur tour de sortie, Gerloff a perdu le contrôle de sa M 1000 RR et n'a pas pu éviter le dos de son coéquipier, et ils ont chuté. Heureusement, les deux étaient relativement bien et sont rapidement revenus, avec Baz entrant directement dans le Top 10 lors de son premier tour lancé, tandis que Gerloff a pris la 12e place à son retour en piste. Cependant, c'est la dernière sortie de l'Américain qui a vraiment fait sensation, car il est arrivé troisième et, comme en FP1, était le meilleur pilote BMW. Baz a fini 12e.
BASS DEVANT : Bassani en pleine forme pour ses débuts en WorldSBK à Imola, Petrucci un concurrent ?
L'un des gros titres du premier jour concerne le rythme sensationnel de l'après-midi de Bassani, avec le charismatique italien rapide à domicile. Réalisant des temps au tour constamment véloces en FP2, il a été le pilote à battre pendant la majeure partie de la session. Il admet lui-même qu'il n'est normalement pas aussi fort le vendredi. Il terminee quatrième mais avec un bon rythme de course ce vendredi. Bassani peut-il prétendre à une première victoire tant attendue en WorldSBK ? Également à la recherche d'un premier succès en WorldSBK après un premier podium la dernière fois, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a pris la neuvième place au classement général du jour.
DES PROGRÈS NÉCESSAIRES : il en manque un peu à Yamaha, Locatelli devant Toprak
Andrea Locatelli était septième le matin et a passé un cap dans la seconde moitié de la FP2, alors qu'il s'habitue à Imola pour cette première fois en WorldSBK. Il a terminé meilleur pilote Yamaha et était à moins d'une demi-seconde du meilleur temps de Rinaldi, alors que ce fut une solide journée d'ouverture pour son coéquipier Toprak Razgatlioglu, qui a dominé la FP1 de seulement 0,003 seconde. Il était également de retour dans le rythme lors de la séance de l'après-midi, toujours dans le Top 6 mais incapable d'améliorer son temps de la FP1. Le Champion du Monde 2021 espère pouvoir se réaffirmer en tant que meilleur Yamaha lors des courses du samedi et du dimanche.
REDDING COMPLÈTE LE TOP 10, HONDA DANS LE DUR : de gross noms plus bas
Lors de ses débuts à Imola, Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a terminé dixième et a amélioré son temps de près d'une seconde par rapport à FP1. Il avait une place d'avance sur son compatriote Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team), qui faisait de beaux débuts à Imola et atteignait la quatrième place dans l'après-midi. Philipp Oettl (Team GoEleven) a pris la 13e position, une devant Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), mais était à un peu plus d'une seconde et demie de Rinaldi au sommet.
Une fois de plus, Honda a eu du mal à gagner du terrain. Alors que les chronos s'amélioraient par rapport à la matinée, leur position les laissait 15e et 17e au cumul des temps, Xavi Vierge (Team HRC) menant la danse. Son coéquipier Iker Lecuona était à 1,7 seconde de la référence, Leon Haslam (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) séparant la paire pour son retour en tant que pilote remplaçant. Le ‘Pocket Rocket’ – ou peut-être pour ce week-end, ‘Pocket ROKiT’ – a eu un petit problème technique mais ça allait. Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha), Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) et Gabriele Ruiu (Bmax Racing) complètent le Top 20.
Pour son retour en WorldSBK, Roberto Tamburini (PETRONAS MIE Racing Honda Team) était 21e devant Isaac Vinales (TPR Team Pedercini Racing) et son propre coéquipier, Eric Granado, victime d'une sortie de piste au virage 2. Tito Rabat et Oliver Konig (Orelac Racing MOVISIO) ont complété la hiérarchie, pour ce premier jour du retour du WorldSBK à Imola.
Top 6 après le premier jour du WorldSBK d'Imola, résultats complets ici :
1. Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing – Ducati) 1’47.128s
2. Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.151s
3. Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) +0.326s
4. Axel Bassani (Motocorsa Racing) +0.420s
5. Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) +0.464s
6. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) +0.533s
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