Por primera vez desde que Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) anunciase su retirada, el seis veces campeón de WorldSBK volverá a pista este fin de semana en la novena cita del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike. A las puertas de sus últimas cuatro pruebas en WorldSBK, todas las miradas están puestas en si volverá a subir al podio en la despedida de una carrera deportiva plagada de éxitos.

UNA PUERTA SE CIERRA Y OTRA SE ABRE: “Me siento bien, ahora mismo es emocionante. Saltaré a lo desconocido en 2026”

Su segunda temporada con Yamaha comenzó con mal pie, sufriendo una lesión con varias fracturas en el pie izquierdo que requirió cirugía y le dejó fuera de juego hasta el Round 4 en Cremona. Desde entonces, su rendimiento ha mejorado y se ha asentado en el ‘top 10’, con un quinto puesto en la Carrera 1 de Donington como mejor resultado. Aunque parecía encontrarse en progresión, Rea ha decidido poner punto final a sus 18 años en WorldSBK y anunciaba el pasado 25 de septiembre que esta sería su última participación en Magny-Cours como piloto con plaza permanente.

Reflexionando sobre su decisión de retirarse, Rea ha explicado:

“Me siento bastante bien, ahora mismo es emocionante. Saltaré a lo desconocido en 2026, sea lo que sea. Por ahora, intento centrarme en las últimas cuatro rondas de la temporada. Era importante para mí hacer el anuncio antes de Magny-Cours, para llegar con las emociones un poco más calmadas. Magny-Cours ha sido un buen circuito para mí en el pasado, y quiero cerrar este capítulo fuerte y de forma competitiva. Desafortunadamente, el año pasado aquí me caí con Bulega en la última chicane y tuve que operarme del pulgar, así que quiero dejar atrás los fantasmas de 2024 y vivir un gran fin de semana”.

LA DECISIÓN FINAL: “Es la decisión más difícil que un atleta puede tomar cuando es lo único que ha conocido”

Aunque ya había comunicado a finales de agosto que colgaría el casco a final de año, su etapa con Yamaha no ha resultado tan provechosa como esperaban ambas partes, con un único podio juntos hasta la fecha, en Donington Park la pasada temporada. Rea revelaba que tomó la decisión tras la última ronda en Balaton Park.

Sobre ese momento, señalaba:

“Probablemente lo decidí dos o tres semanas antes de anunciarlo, después de la última carrera. Creo que salí del paddock de Balaton bastante convencido de que era lo correcto. Llevaba mucho tiempo rondando en mi cabeza. Es la decisión más difícil que un atleta puede tomar cuando es lo único que ha conocido, pero para mí es la decisión adecuada en el momento adecuado. Estoy increíblemente agradecido por la trayectoria que he tenido en WorldSBK, pero ahora es tiempo de nuevos retos, de nuevas ideas en la vida, de encontrar algo en lo que sea bueno e intentar sentirme recompensado de la misma manera. He tenido una vida increíble aquí. WorldSBK me ha dado mucho, pero ahora quiero acabar este año lo mejor posible. Seguro que en algún momento volveré al paddock; quizá entregando trofeos a futuras estrellas o simplemente pasando el fin de semana, estoy seguro de que estaré cerca”.

PONER EL BROCHE: “El objetivo es dar el cien por cien en cada vuelta, en cada carrera”

Magny-Cours es uno de los circuitos talismán de Rea; donde el norirlandés ostenta el récord de nueve victorias. Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) le pisa los talones con ocho, pero si hay un escenario ideal para un triunfo final de Rea, es el trazado francés.

En cuanto a sus objetivos para lo que queda de temporada, comentaba:

“El objetivo es dar el cien por cien en cada vuelta, en cada carrera. Intentar afinar en todo para rendir al máximo. Si lo conseguimos, podemos aspirar al podio. Ya hemos estado en el ‘top 5’, así que este es un objetivo ambicioso, pero si tomamos un buen impulso, creo que podemos lograrlo. El año pasado también fuimos fuertes en Estoril con un cuarto y un quinto puesto, así que veremos si se alinean las estrellas”.

UNA DESPEDIDA AGRIDULCE: “Hay mil cosas que echaré de menos”

Rea se retira tras 18 temporadas en el campeonato, batiendo récords y marcando hitos que eclipsan los logros de fenómenos como Razgatlioglu. Preguntado por lo que más extrañará y lo que menos, dejaba entrever el espíritu competitivo que le ha llevado hasta la cima.

“En cuanto a lo que más voy a echar de menos, será ese fuego interior por ganar, es una sensación increíble. También la camaradería, el trabajo en equipo; hay mil cosas que echaré de menos. Pero también hay cosas duras que no voy a echar de menos. Las lesiones me han pasado factura, especialmente en esta última etapa, y también los viajes y estar lejos de la familia. Es un calendario muy intenso, y fuera tendré tiempo para pensar en nuevas aventuras, pero en general ha sido un viaje increíble”.

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