En los primeros años de WorldSBK, el campeonato visitó Portugal en dos ocasiones, con cuatro carreras en el circuito de Estoril, en las temporadas 1988 y 1993. La serie regresó al país en 2008, en el nuevo Autódromo Internacional do Algarve, con capacidad para 100.000 personas, cerca de Portimão, en el océano Atlántico.
Varios pilotos portugueses han competido en WorldSBK a lo largo de los años; el más exitoso ha sido Alex Vieira, el único portugués que ha ganado una carrera en la categoría —en el Osterreichring en 1989 (Carrera 1)— y que ha salido desde la pole, en Hockenheim en 1988.
Dada su ubicación en un popular destino vacacional —y con la visita de WorldSBK a Portimão fuera de la temporada alta—, la oferta de alojamiento es abundante en esta zona en septiembre. La costa central del Algarve entre Lagos y Faro, que incluye Albufeira y Portimão, todas a una distancia razonable en coche del circuito, está repleta de pensiones, villas, hoteles y campings. En realidad, aquí estás ‘malacostumbrado’: hay alojamiento para todos los presupuestos, con campings bien organizados y limpios, apartamentos de alquiler, hoteles de lujo y resorts con todo incluido, además de elegantes villas privadas, todo ello fácil de encontrar. Albufeira (a 40 minutos en coche) y Lagos (a 30 minutos) son lugares agradables para alojarse; pequeños pueblos costeros como Alvor, Carvoeiro y Armação de Pêra son muy buenas opciones, y la propia Portimão ofrece también mucho.
En el oeste del Algarve, Portimão alberga el excelente Autódromo Internacional do Algarve y el antiguo puerto pesquero es ahora un animado centro comercial y destino vacacional popular. Su compacto casco histórico es un lugar agradable para pasear y disfrutar de las vistas al puerto, tomar algo fresco en alguna de sus muchas terrazas y luego pedir pescado a la brasa para comer o cenar. Un paseo en barco por el río Arade es muy recomendable, y las boutiques de las calles Rua Diogo Tomé y Rua da Portades de São José venden productos artesanales locales, mientras que un paseo entre las plazas frente al río —Largo do Dique, Praça Manuel Teixeira Gomes y Praça Visconde de Bivar— ofrece una muestra genuina del Algarve en su mejor versión. Algunos de los principales resorts del Algarve, como Albufeira, Armação de Pêra y Lagos, están a un corto trayecto en coche y ofrecen delicias gastronómicas frente a idílicas playas de arena en pequeñas calas. Generalmente, cuanto más al oeste te alejas de la costa central, pasando de nuevo por Portimão, más salvaje se vuelve la costa, con menos servicios, playas más tranquilas y mejor oleaje para surf. La ciudad más grande del Algarve y su principal aeropuerto es Faro. Hacia el este, hasta la frontera con España, la Reserva Natural da Ria Formosa es una maravilla de islas con largas playas de arena a las que se accede en barco. Mientras tanto, el interior del Algarve también es precioso y la sierra de Monchique ofrece serenidad y temperaturas más suaves.
Lejos de algunos de los principales focos turísticos de la costa, donde a menudo los precios se disparan, fíjate en bares, cafés y restaurantes frecuentados por locales más que por visitantes: te sorprenderá la calidad de la comida y el vino a precios asequibles, tanto en el Algarve como en el resto de Portugal. En cuanto a platos locales, el marisco fresco del Atlántico es la estrella del día: almejas, ostras y berberechos servidos de diversas formas, incluidos guisos, estofados y arroces. El pescado fresco es de primera calidad y a la brasa sobre carbón sabe sublime: prueba la caballa o, en Portimão, las sardinas a la parrilla, una especialidad local. Gran parte de Portugal se puede recorrer fácilmente en pocos días y, si te apetece un road trip desde el Algarve, a unas tres horas al norte en coche está Lisboa, la moderna y vibrante capital, donde la arquitectura y la cultura, clásicas y contemporáneas, te sorprenderán.
En 2008, la primera visita de WorldSBK al nuevo Autódromo do Algarve estuvo dominada por Troy Bayliss en su fin de semana de despedida. El australiano arrasó a sus rivales, logrando la pole con casi 2,5 segundos de ventaja y ganando las dos carreras. Ese mismo fin de semana, un joven Jonathan Rea pasó del Campeonato del Mundo de Supersport a Superbike, impresionando con un tercer puesto en parrilla y un cuarto en la Carrera 1. Un año más tarde, Portimão acogió el primer desenlace por el título de WorldSBK, entre Ben Spies y Noriyuki Haga, que se decantó del lado del estadounidense Spies.
