Nei primi anni di vita del WorldSBK, il Campionato ha fatto tappa in Portogallo in due occasioni con quattro gare andate in scena sulla pista dell’Estoril, nel 1988 e 1993. Il Campionato è tornato in Portogallo nel 2008, all’Algarve International Circuit situato sulla costa atlantica nei pressi di Portimão e capace di ospitare quasi 100.000 spettatori.
Nel corso degli anni diversi piloti portoghesi hanno gareggiato nel WorldSBK e tra loro quello di maggior successo è stato Alex Vieira, l’unico portoghese ad aver vinto una gara in questo Campionato, ovvero Gara 1 del 1989 all’Osterreichring e ad essere partito dalla pole, nel 1988 a Hockenheim.
Considerata la sua popolarità come destinazione turistica – e con l’appuntamento del WorldSBK sul circuito di Portimão non in piena stagione – è disponibile una vasta scelta di alloggi per questo Round. La costa centrale dell’Algarve tra Lagos e Faro, che include Albufeira e Portimão, tutte ben collegate con il circuito, presenta affittacamere, ville, hotel e campeggi. Disponibili alloggi per ogni budget, con campeggi ben organizzati e puliti, appartamenti da prendere in affitto, hotel di lusso e resort con tutti i servizi, oltre a ville facili da trovare. Albufeira (dista 40 minuti di auto) e Lagos (a mezz’ora in auto) sono luoghi piacevoli, e buone opzioni sono anche le piccole località costiere di Alvor, Carvoeiro e Armação de Pêra che hanno tanto da offrire.
Nell’Algarve occidentale, Portimão è la patria dello spettacolare Algarve International Circuit e l’ex località nota per il porto oggi è un intenso centro commerciale e nota destinazione turistica che presenta una splendida visuale dove potrai sorseggiare un ottimo drink in uno dei tanti locali o bar all’aperto in aggiunta a dell’ottimo pesce grigliato per pranzo o cena. Più che gradevole è una tappa al Rio Arade e nelle boutique in Rua Diogo Tomé e Rua da Portades de São José nelle quali potrai trovare delle creazioni artigianali del posto, mentre una passeggiata nelle note Largo do Dique, Praça Manuel Teixeira Gomes e Praça Visconde de Bivar ti permetteranno di respirare del tutto il clima dell’Algarve. Alcune delle principali destinazioni turistiche dell’Algarve, Albufeira, Armação de Pêra e Lagos, sono poco distanti e offrono delle prelibatezze culinarie sulla magica spiaggia sabbiosa. Generalmente più ti dirigi verso ovest e più la costa si fa ‘selvaggia’ con meno strutture e maggiori possibilità per gli amanti del surf. La principale città dell’Algarve e il principale aeroporto della regione è Faro. Da lì andando verso est in direzione del confine spagnolo ecco la Reserva Natural da Ria Formosa, una splendida serie di isole con delle spiagge sabbiose raggiungibili in barca. Anche sulla terraferma l’Algarve è bellissimo e le spettacolari montagne di Serra de Monchique forniscono serenità e temperature più fresche.
Distante dalle principali località costiere, butta un occhio ai locali, bar e ristoranti dove potrai rimanere esterrefatto dalla qualità del cibo e del vino in Algarve e nelle altre regioni del Portogallo. In termini di piatti locali, all’ordine del giorno c’è il pescato fresco dell’Atlantico con vongole e ostriche serviti in una varietà di modi tra cui cottura a fuoco lento e piatti con riso. Il pesce fresco è di prima categoria in questa regione e cucinato su griglia a carbone per renderlo davvero prelibato – a Portimão prova le sardine grigliate, uno dei piatti che vanno per la maggiore. In pochi giorni puoi visitare la maggior parte del Portogallo e in tre ore di auto partendo dall’Algarve e andando verso nord puoi raggiungere la capitale Lisbona, dove l’architettura classica e contemporanea ti sorprenderanno.
Nel 2008 la prima volta del WorldSBK all’Autodromo do Algarve ha visto un dominio da parte di Troy Bayliss in quello che è stato il suo ultimo weekend, con l’australiano che ha centrato la pole con quasi due secondi e mezzo di margine e vincendo entrambe le gare. Nello stesso weekend un giovane Jonathan Rea è passato dal World Supersport al World Superbike, stupendo tutti partendo dalla terza casella e arrivando quarto in Gara 1. L’anno successivo a Portimao è andato in scena il confronto finale per il titolo mondiale tra Ben Spies e Noriyuki Haga, a favore dello statunitense.
